Η M270A2 αποτελεί μία βελτιωμένη και αναβαθμισμένη έκδοση του συστήματος πολλαπλής εκτόξευσης πυραύλων M270A1. Η ανάπτυξη αυτής της βελτιωμένης έκδοσης του M270A1 ξεκίνησε το 2008. Ο αμερικανικός στρατός ήθελε βελτιωμένη προστασία για το πλήρωμα, η οποία θα συμβάδιζε με την προστασία που προσφέρει η τεθωρακισμένη καμπίνα του ελαφρύτερου συστήματος M142 HIMARS.
Ανάπτυξη και Βελτιώσεις
Η νέα τεθωρακισμένη καμπίνα προσφέρει προστασία εναντίων ναρκών και αυτοσχέδιων εκρηκτικών συσκευών, ενώ η δοκιμή της ολοκληρώθηκε το 2015. Άλλες βελτιώσεις του M270A2 συγκριτικά με προηγούμενα μοντέλα περιλαμβάνουν το Common Fire Control System (κοινό σύστημα ελέγχου πυρός), νέο λογισμικό και αναβαθμίσεις στις μονάδες εκτόξευσης.
Το 2022 ανακοινώθηκε πως ο αμερικανικός στρατός θα αναβαθμίσει συνολικά 350 παλαιότερα M270, συμπεριλαμβανομένων 160 M270A0 και 190 M270A1 συστημάτων. Τα πρώτα αναβαθμισμένα συστήματα παραδόθηκαν μέσα στο φετινός έτος. Με τις νέες τους βελτιώσεις, τα M270A2 αναμένεται να παραμείνουν επιχειρησιακά τουλάχιστον μέχρι το 2050.
Οπλισμός
Το M270A2 μπορεί να εκτοξεύσει τους νέας ανάπτυξης κατευθυνόμενους πυραύλους παρατεταμένου βεληνεκούς GMLRS (γνωστοί και ως GMLRS-ER). Αυτοί οι πύραυλοι διαθέτουν μεγαλύτερο κινητήρα με αποτέλεσμα να μπορούν να φτάσουν στόχο σε μέγιστη απόσταση 150 χιλιομέτρων. Το σύστημα βέβαια είναι συμβατό και με παλαιότερους πυραύλους GMLRS (βεληνεκούς 70 χιλιομέτρων) και μη κατευθυνόμενους πυραύλους πυροβολικού 227 χιλιοστών (βεληνεκούς 40 χιλιομέτρων). Οι κατευθυνόμενοι πύραυλοι χρησιμοποιούνται για χτυπήματα ακριβείας, ενώ οι μη κατευθυνόμενοι πύραυλοι για ολόκληρες στοχευμένες περιοχές.
Το σύστημα εκτοξεύει επίσης και δύο τύπους ρουκετών διασποράς, εξοπλισμένους με αντιαρματικά υπο-πυρομαχικά. Διαθέσιμες επιλογές είναι επίσης οι αντιαρματικές νάρκες AT-2.
Το πυροβολικό σύστημα μπορεί να μεταφέρει συνολικά 12 ρουκέτες ή κατευθυνόμενους πυραύλους.
Επιπλέον, το M270A2 μπορεί να εκτοξεύσει τους βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς MGM-140 ATACMS. Δύο από αυτούς τους πυραύλους μπορούν να μεταφέρονται, ή εναλλακτικά μπορεί να μεταφερθεί ένας τέτοιος πύραυλος και 6 ρουκέτες. Ο βασικός ATACMS διαθέτει βεληνεκές 165 χιλιομέτρων, αν και πρόσφατα υιοθετήθηκαν βελτιωμένοι ATACMS μέγιστης εμβέλειας 300 χιλιομέτρων από τον αμερικανικό στρατό.
Το πυραυλικό σύστημα δεν διαθέτει σχάρες εκτόξευσης, αντίθετα οι πύραυλοι εκτοξεύονται από κοντέινερ μίας χρήσης. Εξαιτίας των αναβαθμισμένων μονάδων εκτόξευσης, χρειάζονται πλέον μόνο 3 λεπτά αντί για 4 για να ανεφοδιαστεί μία μονάδα. Ο ανεφοδιασμός πραγματοποιείται με την βοήθεια ειδικού γερανού. Οι πύραυλοι ή οι ρουκέτες ανεφοδιασμού μεταφέρονται από συνοδευτικό βαρύ φορτηγό υψηλής ευκινησίας.
