Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ θα επενδύει επιπλέον 300 εκατομμύρια δολάρια ετησίως τα επόμενα πέντε χρόνια για να προστατεύεται από γνωστές και αναδυόμενες βιολογικές απειλές, δήλωσε υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Πενταγώνου στις 28 Ιουλίου.
Η Ντεμπ Ρόζενμπλουμ, αναπληρωτής υπουργός Άμυνας για πυρηνικά, χημικά και βιολογικά προγράμματα, είπε ότι αυτό που αποκαλείται «βιο-σύγκλιση» - η ένωση των βιολογικών επιστημών και των αναδυόμενων τεχνολογιών θα είναι τόσο ευλογία για την κοινωνία, αλλά απειλή για τις δυνάμεις των ΗΠΑ και την πατρίδα επίσης.
«Τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η νανοτεχνολογία και η φυσική εφαρμόζονται στις βιο-επιστήμες, δημιουργώντας αυτό που η κοινότητα της εθνικής ασφάλειας αποκαλεί «βιο-σύγκλιση»», είπε στην Έκθεση Χημικής, Βιολογικής, Ραδιολογικής και Πυρηνικής Άμυνας του National Defense Industrial Association και Συνέδριο στη Βαλτιμόρη.
Η συνθετική βιολογία, ή οι μηχανικοί παράγοντες, μπορούν να χρησιμοποιηθούν από κακόβουλους παράγοντες για τη δημιουργία επικίνδυνων παθογόνων. Τα Ηνωμένα Έθνη σημείωσαν ότι η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία διατηρούν προγράμματα επιθετικών βιολογικών όπλων και η Κίνα επενδύει επίσης σε μεγάλο βαθμό σε τεχνολογίες διπλής χρήσης, με ορισμένες κινεζικές δημοσιεύσεις να το αποκαλούν «νέα μορφή πολέμου», σημείωσε.
Βιολογική Άμυνα
Το γραφείο της Ρόζενμπλουμ πρωτοστατεί σε μια ανασκόπηση της στάσης της βιολογικής άμυνας, η οποία είναι παρόμοια με τις ανασκοπήσεις που έγιναν για τα πυρηνικά όπλα και την πυραυλική άμυνα. Θα εξετάσει τις νέες αρχές, την αναδιάταξη των ευθυνών, τις ραφές και τα κενά στην άμυνα έναντι τέτοιων όπλων. Η απάντηση στον COVID-19 θα παράσχει διδάγματα για την αναθεώρηση, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί αυτό το φθινόπωρο, δήλωσαν ανώτεροι ηγέτες στη διάσκεψη στις 27 Ιουλίου.
Τα επιπλέον 300 εκατομμύρια δολάρια ετησίως είναι πάνω από τα περίπου 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια που ξόδεψε το Υπουργείο Άμυνας για χημική, βιολογική, ραδιολογική και πυρηνική άμυνα το 2022.
Επί του παρόντος, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να μην είναι σε θέση να εντοπίσουν και να αποδώσουν αμέσως μια βιολογική επίθεση, κάτι που είναι ένας λόγος για την αναθεώρηση της στάσης και την αυξημένη χρηματοδότηση, είπε η Ρόζενμπλουμ.
«Οι αντίπαλοί μας θα μπορούσαν να κατασκευάσουν βιολογικά όπλα για να αποφύγουν τις ιατρικές μας και φυσικές άμυνες… τα κατασκευασμένα βιο-όπλα θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν την ικανότητά μας να ανιχνεύουμε και να αποδίδουμε αυτές τις επιθέσεις έγκαιρα», είπε. Η ευκολία του πώς αναπτύσσονται διευρύνει επίσης τη δεξαμενή των πιθανών κακών παραγόντων, πρόσθεσε.
«Με απλά λόγια, δεν μπορούμε να πετύχουμε αυτό που κάναμε στο παρελθόν, αλλά να το κάνουμε ακόμα καλύτερα. Χρειαζόμαστε έναν ριζικό μετασχηματισμό, και αυτό εννοώ με τον όρο περιστροφή», είπε.
Τα εμβόλια μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες για να γίνουν αποτελεσματικά, σημείωσε. Οι πρόοδοι που παρατηρήθηκαν και βοήθησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, όπως τα μονοκλωνικά αντισώματα και τα εμβόλια mRNA αποτελούν μέρος της λύσης, σημείωσε.
Ανίχνευση των Βιο-όπλων
Η ανίχνευση των βιολογικών απειλών μπορεί να γίνει μέσω θερμικής απεικόνισης ή ακόμη και μέσω δορυφόρων, είπε. Και κάθε στρατιώτης στο πεδίο θα μπορούσε να είναι ένας αισθητήρας με φορητές τεχνολογίες που θα μπορούσαν να μειωθούν στο μέγεθος ενός δαχτυλιδιού, πρόσθεσε.
«Ψάχνουμε τρόπους να έχουμε πολυεπίπεδες άμυνες, έτσι ώστε ακόμα κι αν έχει συμβεί μια έκθεση, ο πολεμιστής να μπορεί να συνεχίσει να πολεμά σε ένα αμφιλεγόμενο περιβάλλον», είπε.
Η άμυνα ενάντια στις βιολογικές απειλές θα ακολουθήσει μια συνολική κυβερνητική προσέγγιση, σημείωσε, και ο Λευκός Οίκος με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών εργάζονται σε μια παρόμοια αναθεώρηση στάσης.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο Ρόζενμπλουμ τόνισε ότι το ενδιαφέρον και η χρηματοδότηση για την προστασία από τη βιοσύγκλιση πρέπει να συνεχιστούν πολύ αφότου οι μέρες του COVID αρχίσουν να απομακρύνονται από τη δημόσια συνείδηση. Το Κογκρέσο έχει έναν τρόπο να αποχρηματοδοτεί προγράμματα καθώς περνούν τα χρόνια.
«Ας μάθουμε τα σωστά μαθήματα από τον COVID που μπορούν να μας βοηθήσουν στο μέλλον», είπε. Το να το ξεχάσουμε και να πιστέψουμε ότι η πανδημία δεν είχε αντίκτυπο στη στρατιωτική ετοιμότητα θα ήταν το λάθος είδος μαθήματος, πρόσθεσε.
