«Το ποδόσφαιρο της Αργεντινής σου λέει αντίο, τυλιγμένο σε βαθιά θλίψη», αναφέρει στην ανακοίνωση της η ΠΟ της «χώρας του τανγκό», με αφορμή την απόφαση να μετατεθούν όλοι οι αγώνες στη γενέτειρά του κατά μία ημέρα, ενώ σε όλους τους αγώνες αυτής της εβδομάδας θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του.
«Δεν ήταν μόνο ένα πνευματικό σύμβολο, αλλά και ένα ποδοσφαιρικό»
«Ο Φραγκίσκος δεν ήταν μόνο ένα πνευματικό σύμβολο, αλλά και ένα ποδοσφαιρικό», σημειώνει η Ομοσπονδία, προσθέτοντας πως είχε συναντηθεί με παίκτες, παράγοντες και θρύλους του αθλήματος, όπως ο αρχηγός της εθνικής Αργεντινής Λιονέλ Μέσι και ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα.
«Ποτέ δεν έκρυψε το πάθος του για το ποδόσφαιρο ούτε την άνευ όρων αγάπη του για τη Σαν Λορέντσο ντε Αλμάγκρο», προστίθεται στην ανακοίνωση.
Σε αυτοβιογραφικό του έργο, ο Πάπας είχε αναφερθεί και στο περιβόητο γκολ του Μαραντόνα, γνωστό ως το «Χέρι του Θεού», στον προημιτελικό του Μουντιάλ 1986 απέναντι στην Αγγλία.
Όταν τον επισκέφθηκε ο «Ντιεγκίτο» αργότερα στο Βατικανό, ο Ποντίφικας θυμόταν πως του είπε, αστειευόμενος: «Πες μου, λοιπόν, ποιο ήταν το ένοχο χέρι;».
