Η Γερουσία των ΗΠΑ ενέκρινε την Πέμπτη ένα τεράστιο πακέτο δαπανών 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, για τη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για ολόκληρο το οικονομικό έτος, μία ημέρα αφότου η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε το νομοσχέδιο.
Η νομοθεσία περιελάμβανε μια σειρά από μικρότερα νομοσχέδια σχετικά με το Ισραήλ και τους Παλαιστίνιους, καθώς και 13,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική και στρατιωτική βοήθεια, στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ουκρανία, μια μέρα μετά την τρίτη εβδομάδα της εισβολής της Ρωσίας.
Περίπου τα μισά από τα 13,6 δισεκατομμύρια δολάρια για την Ουκρανία, θα διατεθούν για τον οπλισμό και τον εξοπλισμό της χώρας μαζί με το κόστος του Πενταγώνου για την αποστολή αμερικανικών στρατευμάτων, σε άλλα έθνη της Ανατολικής Ευρώπης που σκοτώνονται για τον πόλεμο της «διπλανής πόρτας». Πολλά από τα υπόλοιπα περιελάμβαναν ανθρωπιστική και οικονομική βοήθεια, ενίσχυση της άμυνας των περιφερειακών συμμάχων και προστασία των ενεργειακών τους αποθεμάτων και των αναγκών τους σε κυβερνοασφάλεια.
Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει επίσης, πολλές βασικές λεπτομέρειες που σχετίζονται με το Ισραήλ, τους Παλαιστίνιους και τον εβραϊκό κόσμο, κυρίως 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έκτακτη χρηματοδότηση του συστήματος πυραυλικής άμυνας Iron Dome. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν θα το υπογράψει για να γίνει νόμος αμέσως.
Εβραϊκές ομάδες και Ισραηλινοί αξιωματούχοι, χαιρέτησαν την Πέμπτη την ψήφιση του νέου νομοσχεδίου που περιελάμβανε 1 δισεκατομμύριο δολάρια, για την αναπλήρωση του Iron Dome και 250 εκατομμύρια δολάρια για το μη κερδοσκοπικό πρόγραμμα επιχορήγησης ασφάλειας (NSGP).
«Ένα ισχυρό Ισραήλ κάνει την Αμερική πιο ασφαλή», έγραψε η AIPAC. «Αυτή η κρίσιμη βοήθεια βοηθά να διασφαλίσουμε ότι ο σύμμαχός μας έχει τους πόρους που χρειάζονται, για να αμυνθεί έναντι των αυξανόμενων απειλών. Το Iron Dome έχει σώσει αμέτρητες ζωές Ισραηλινών και Παλαιστινίων και βοηθά στην αποτροπή του πολέμου».
Νωρίτερα την Πέμπτη, Ισραηλινοί αξιωματούχοι ευχαρίστησαν τη Βουλή των Αντιπροσώπων για την ψήφιση του νομοσχεδίου. Ο πρωθυπουργός Naftali Bennett, ο υπουργός Εξωτερικών Yair Lapid και ο υπουργός Άμυνας Benny Gantz ,επαίνεσαν την απόφαση στο Twitter και σε δηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης.
«Ευχαριστώ το Κογκρέσο των ΗΠΑ για τη συντριπτική δέσμευσή σας για την ασφάλεια του Ισραήλ και για την ψήφιση του κρίσιμου πακέτου ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένης της αναπλήρωσης του συστήματος Iron Dome», έγραψε ο Bennett.
Ο Γκαντς ευχαρίστησε επίσης τον Μπάιντεν, το Κογκρέσο και τον Υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, καθώς και την Πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων των Δημοκρατικών πολιτικών Νάνσι Πελόζι και τον αρχηγό της πλειοψηφίας Στάνλεϊ Χόγιερ.
«Η στρατηγική σύνδεση μεταξύ μας και των ΗΠΑ, η οποία βασίζεται σε μια συμμαχία συμφερόντων και αξιών, είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια του Ισραήλ και για τη διατήρηση της στρατιωτικής του υπεροχής στην περιοχή, και θα κάνουμε τα πάντα για να την ενισχύσουμε και να τη διαφυλάξουμε», έγραψε ο Gantz.
Να υπενθυμίσουμε, ότι η χρηματοδότηση του Iron Dome έχει σταματήσει εδώ και έξι μήνες. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε ένα αυτόνομο νομοσχέδιο για την παροχή στο Ισραήλ με 1 δισ. Δολάρια, για την αναπλήρωση του αντιπυραυλικού συστήματος.
Η ψηφοφορία πέρασε με συντριπτική πλειοψηφία: 420 μέλη ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου και μόνο εννέα το καταψήφισαν. Στη Γερουσία, ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ραντ Πολ από το Κεντάκι, εμπόδισε πολλές προσπάθειες για γρήγορη παρακολούθηση του νομοσχεδίου με ομόφωνη συναίνεση. Ο γερουσιαστής είπε ότι ενώ υποστηρίζει το Iron Dome, πιστεύει ότι «πρέπει να πληρωθεί».
Το NSGP ήταν ένα σημαντικό θέμα ημερήσιας διάταξης και για πολλές εβραϊκές οργανώσεις. Μετά την τρομοκρατική επίθεση στο Congregation Beth Israel στο Colleyville του Τέξας, πολλές εβραϊκές οργανώσεις προέτρεψαν το Κογκρέσο να διπλασιάσει τον προϋπολογισμό του. Το πρόγραμμα επιτρέπει σε οίκους λατρείας και σε άλλους απειλούμενους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, να υποβάλλουν αίτηση για επιχορηγήσεις έως και 150.000 $ έκαστος.
Τα χρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μέτρα ασφαλείας όπως φράχτες, κάμερες, πιο ασφαλείς πόρτες και πρόσληψη προσωπικού. Το νομοσχέδιο θα δημιουργήσει ένα ειδικό γραφείο NSGP στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, παρέχοντας μηχανισμούς υποστήριξης σε επιλέξιμους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και απλοποιώντας και εκσυγχρονίζοντας τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων. Θα αυξήσει επίσης την επίβλεψη του προγράμματος από το Κογκρέσο.
Τέλος να αναφέρουμε, ότι το έλλειμμα 2,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που τροφοδοτήθηκε από την πανδημία του περασμένου έτους, ήταν το δεύτερο χειρότερο ποτέ. Ήταν τόσο υψηλό, που ο Μπάιντεν πρότεινε ότι το προβλεπόμενο φετινό χάσμα των 1,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων θα ήταν επίτευγμα, γιατί θα ήταν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια μικρότερο, η μεγαλύτερη μείωση που έγινε ποτέ.
