Δορυφορικές φωτογραφίες που καταγράφουν τη μαζική επέκταση των ρωσικών στρατιωτικών νεκροταφείων αποδεικνύουν το «τεράστιο κόστος» του πολέμου στην Ουκρανία για τον στρατό της Μόσχας , σύμφωνα με ειδικούς.
Οι «σοκαριστικές» εικόνες δείχνουν νεκροταφεία όπου οι νεκροί είναι από τις επίλεκτες μονάδες που χρησιμοποιεί στον πόλεμο της Ουκρανίας η Ρωσία, όπως είναι η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία Φρουρών, η Μηχανοκίνητη Μεραρχία Φρουρών και η ομάδα μισθοφόρων Βάγκνερ.Οι εικόνες δείχνουν ότι οι νεκροί έχουν αυξηθεί πολύ σημαντικά από την έναρξη της εισβολής που έγινε τον Φεβρουάριο του 2022.
Αν και η Ρωσία δεν παρέχει απολογισμό νεκρών για τους στρατιώτες της, οι εικόνες – που παρέχονται από τη Maxar Technologies και ελήφθησαν από την The Telegraph και το National Security News – δείχνουν τις σημαντικές απώλειες.
Οι εικόνες ενός μόνο τμήματος του νεκροταφείου Τούλα της Μόσχας, για παράδειγμα, δείχνουν ότι ο αριθμός των τάφων έχει σχεδόν τετραπλασιαστεί μεταξύ Οκτωβρίου 2021 και Απριλίου 2023.
Στο κοντινό νεκροταφείο Bogorodskoye προστέθηκε ένα εντελώς νέο τμήμα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, προφανώς τριπλασιάζοντας το μέγεθός του.
Και τα δύο βρίσκονται κοντά στο Ριαζάν, στη δυτική Ρωσία, όπου εδρεύουν μονάδες της 106ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας Φρουρών, σύμφωνα με τη Maxar, μια ιδιωτική δορυφορική εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ.
Στρατεύματα από αυτό το τμήμα συμμετείχαν στις εναρκτήριες μάχες του πολέμου στην Ουκρανία και επίσης αργότερα πολέμησαν σε επιχειρήσεις στην περιοχή Μπαχμούτ μαζί με τις δυνάμεις Wagner.
Οι εκτιμήσεις των δυτικών μυστικών υπηρεσιών δείχνουν ότι έως και 20.000 Ρώσοι στρατιώτες μπορεί να έχουν σκοτωθεί στη μάχη για το Μπαχμούτ.
Ο συνταγματάρχης Φίλιπ Ίνγκραμ, πρώην αξιωματικός πληροφοριών του βρετανικού στρατού και σχεδιαστής του ΝΑΤΟ, περιέγραψε τις εικόνες ως «σοκαριστικές».
Δείχνουν «το τεράστιο τίμημα που πληρώνουν οι Ρώσοι στρατιώτες», είπε.
«Δεν με εκπλήσσει η σαφής αύξηση στα νεκροταφεία κοντά σε βάσεις, καθώς η Ρωσία χάνει περισσότερους από 900 στρατιώτες την ημέρα αυτή τη στιγμή για ελάχιστα εδαφικά κέρδη.
«Οι ρωσικές απώλειες στη μάχη για την Αβντίιβκα , όπου πάνω από 16.000 από τους στρατιώτες τους πέθαναν, το μαρτυρούν».
Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των Ρώσων στρατιωτών που σκοτώθηκαν στις μάχες στην Ουκρανία ποικίλλουν πάρα πολύ.
Μια πρόσφατη μελέτη των Mediazona και Meduza, δύο ανεξάρτητων ρωσικών μέσων ενημέρωσης, έδειξε ότι ήταν έως και 88.000 στα τέλη του 2023.
Στήριξαν τον αριθμό τους σε δημόσια μοιρολόγια και επίσημα αρχεία κληρονομιάς.
Αυτή η εκτίμηση αντιστοιχεί στο βρετανικό υπουργείο Άμυνας, το οποίο εκτιμά ότι έως και 70.000 έχουν πεθάνει.
Οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι ο αριθμός θα μπορούσε να φτάσει τις 120.000, ενώ ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι τον περασμένο μήνα ανέφερε ότι ήταν 180.000.
Η Ρωσία δεν παρέχει επίσημους αριθμούς νεκρών.
Περίπου το ένα τέταρτο των Ρώσων στρατιωτών που σκοτώθηκαν βρισκόντουσαν σε τακτικές στρατιωτικές μονάδες, ένα άλλο τέταρτο ήταν σε νεοκινητοποιημένα στρατεύματα ή εθελοντές και οι υπόλοιποι ήταν κατάδικοι, μέλη ιδιωτικών ομάδων εργολάβων ή άγνωστοι, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του The Economist.
«Η πραγματικότητα για τον ρωσικό λαό είναι ότι η επέκταση του μεγέθους αυτών των νεκροταφείων δεν αντικατοπτρίζει πλήρως τον πραγματικό αριθμό των Ρώσων νεκρών», δήλωσε ο συνταγματάρχης Ίνγκραμ.
«Πολλά πτώματα έχουν μείνει εκεί που έπεσαν στο πεδίο της μάχης.
«Η ανάκτηση και ο επαναπατρισμός των Ρώσων νεκρών δεν αποτελεί προτεραιότητα, καθώς κρατά την πραγματική έκταση των θυμάτων μακριά από το κοινό και σώζει τη ρωσική κυβέρνηση να καταβάλλει αποζημιώσεις στις οικογένειες.
«Φέτος πιθανότατα θα δούμε θύματα και από τις δύο πλευρές να αγγίζουν το ένα εκατομμύριο συνολικά.
«Θα πρέπει να φανταστώ ότι τα νεκροταφεία είτε θα μεγαλώσουν ξανά σε μέγεθος είτε θα πρέπει να αναπτυχθούν νέα».
«Η ανάκτηση και ο επαναπατρισμός των Ρώσων νεκρών δεν αποτελεί προτεραιότητα, καθώς κρατά την πραγματική έκταση των θυμάτων μακριά από το κοινό και σώζει τη ρωσική κυβέρνηση να καταβάλλει αποζημιώσεις στις οικογένειες.
«Φέτος πιθανότατα θα δούμε θύματα και από τις δύο πλευρές να αγγίζουν το ένα εκατομμύριο συνολικά.
«Θα πρέπει να φανταστώ ότι τα νεκροταφεία είτε θα μεγαλώσουν ξανά σε μέγεθος είτε θα πρέπει να αναπτυχθούν νέα».
Άλλα νεκροταφεία που εμφανίζονται στις εικόνες περιλαμβάνουν το νεκροταφείο Blyzhnie, κοντά στο Feodosiya, στην Κριμαία, και το νεκροταφείο Mikhaylovsk, κοντά στη Σταυρούπολη, επίσης στην Κριμαία.
Και οι δύο συνδέονται με την 7η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία Φρουρών, η οποία έχει εμπλακεί στον πόλεμο της Ουκρανίας από την αρχή.
Στρατεύματα της μονάδας συμμετείχαν στην επίθεση στη νότια Ουκρανία και στις μάχες της Χερσώνας και του Μικολάιβ εκείνο τον μήνα, όπου αναφέρεται ότι υπέστησαν μεγάλες απώλειες.
Η ίδια μονάδα έχασε 49 στρατιώτες μια μέρα πέρυσι.
Οι επίλεκτοι Ρώσοι αλεξιπτωτιστές υπηρετούσαν με το 247ο Σύνταγμα VDV, μέρος της 7ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας Φρουρών, όταν σκοτώθηκαν σε μια μάχη κοντά στο Staromayorske, ένα χωριό στο Ντόνετσκ.
Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν τον Μάρτιο του 2022 ότι ο διοικητής της μεραρχίας, Αντρέι Σουχοβέτσκι , σκοτώθηκε σε μάχη.
Το νεκροταφείο Alabino συνδέεται με μονάδες που αποτελούν τη 2η Μεραρχία Μηχανοκίνητων Τυφεκίων Φρουρών.
Το νεκροταφείο φαίνεται ότι επεκτάθηκε για να θάψει τους νεκρούς που ανήκαν σε στρατεύματα της μεραρχίας, που πέθαναν στον πόλεμο.
Η μεραρχία έλαβε ένα μικρό μέρος στην επίθεση στη βόρεια Ουκρανία της ρωσικής εισβολής το 2022 και στην αποτυχημένη Πολιορκία του Τσερνιχίφ, διάρκειας ενός μήνα.
Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας τον Φεβρουάριο του 2022, περισσότεροι από 150 στρατιώτες της μονάδας σκοτώθηκαν και περίπου 300 αιχμαλωτίστηκαν από τις ουκρανικές δυνάμεις.
Τα νεκροταφεία Bakinskaya και Berezovsky συνδέονται με την ομάδα Wagner και πιστεύεται ότι περιέχουν τους τάφους πολλών από τους νεκρούς μαχητές της.
Και τα δύο νεκροταφεία έχουν παρουσιάσει σημαντική επέκταση από τον Φεβρουάριο του 2022.
Έως και 21.000 μαχητές Wagner πιστεύεται ότι έχουν σκοτωθεί από την έναρξη του πολέμου.