Την Κυριακή 27 Αυγούστου 2023, έγινε μια σημαντική διακήρυξη από το Υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας. Ανέφεραν ότι, ολόκληρος ο στόλος των πολεμικών αεροσκαφών τους είχε αθροιστικά καταγράψει 14.000 ώρες σε εναέριες επιχειρήσεις κατά των εχθρικών ρωσικών δυνάμεων.
Υπογραμμίζοντας την ασυμφωνία μεταξύ θεωρητικής ικανότητας και πρακτικών επιδόσεων, η ρωσική αεροπορία, παρά το γεγονός ότι έχει στην κατοχή της μια σειρά από τρομερά αεροσκάφη όπως τα Mikoyan MiG-31 Foxhound, Sukhoi Su-35 Flanker-E και Su-57 Felon – όλα τα οποία ξεπερνούν σημαντικά οποιαδήποτε μαχητικό αεροσκάφος στην ουκρανική αεροπορία – κατά παράξενο τρόπο, δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει την αεροπορική υπεροχή. Αυτή η φαινομενική αντίφαση, υπογραμμίζεται από τις χιλιάδες ώρες που «ξοδεύτηκαν», μια απόδειξη μιας αποτυχίας που δεν έχει φτάσει ούτε καν κοντά στην επίτευξη του επιθυμητού στόχου της.
Η Ουκρανική πολεμική αεροπορία, έχει στην διαθεσή της τα Mikoyan MiG-29 Fulcrum, Sukhoi Su-24 Fencer, Su-25 Frogfoot και Su-27 Flanker, τα οποία διατηρούνται εν ενεργεία, ακόμη και δεκαοκτώ μήνες μετά την έναρξη της ευρέως αναγνωρισμένης Ρωσικής στρατιωτικής επιχείρησης.
Αυτή η σταθερή λειτουργία, παρά την αμφιλεγόμενη προέλευσή της, υπογραμμίζει την αντοχή και τη λειτουργικότητα αυτών των αεροσκαφών, τα οποία σχεδιάστηκαν κατά τη σοβιετική εποχή.
Αδυσώπητη σύγκρουση
Η περίοδος των δεκαοκτώ μηνών έχει δει το ανελέητο «σφυροκόπημα» του εδάφους της Ουκρανίας από τη ρωσική αεροπορία, ένα ισχυρό σύμβολο της επιθετικότητας.
Το οπλοστάσιο του ρωσικού στρατού, έχει πληθώρα drones και πυρομαχικά ιρανικής προέλευσης έως πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς.
Αεροσκάφη όπως το Mikoyan MiG-31 Foxhound, το Sukhoi Su-34 Fullback, το Tupolev Tu-22M Backfire και το Tu-95 Bear έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην εκτέλεση αυτών των επιθέσεων από ασφαλή απόσταση. Αυτό το συνεχές μπαράζ δύναμης πυρός, χρησιμεύει ως απόδειξη της ακλόνητης έντασης αυτής της σύγκρουσης.
Σταδιακά, το επίκεντρο της σύγκρουσης μετατοπίστηκε από στρατιωτικούς στόχους, τους οποίους υπερασπίζονταν σθεναρά οι συστοιχίες πυραύλων εδάφους-αέρος που παρείχαν οι Σύμμαχοι, σε πολιτικούς στόχους που ήταν πολύ λιγότερο οχυρωμένοι και ως εκ τούτου, πιο επιρρεπείς στην καταστροφή. Αυτό σηματοδότησε την έναρξη της στρατηγικής του αεροπορικού πολέμου, η οποία σχεδιάστηκε με στόχο να «ενσταλάξει» τον τρόμο στους άμαχους πληθυσμούς.
Παρά τη διαβεβαίωση των Συμμάχων για παράδοση των F-16 Fighting Falcons, (μια υπόσχεση που μέχρι στιγμής παραμένει ανεκπλήρωτη), αεροσκάφη σοβιετικής προέλευσης επιμένουν να κυριαρχούν στους ουρανούς. Πράγματι, η επικράτηση τους είναι τέτοια που έχουν συγκεντρώσει εντυπωσιακές 14.000 ώρες πτήσης μέσα σε μόλις δεκαοκτώ μήνες.
Μάχη αέρος-αέρος
Για την εξουδετέρωση εχθρικών αεροσκαφών και drones, υπολογίζεται ότι επτά χιλιάδες ώρες αποστολών είναι αφιερωμένες σε μάχες αέρος-αέρος. Επιπλέον, έξι χιλιάδες ώρες αποστολών επικεντρώνονται σε επιχειρήσεις αέρος-εδάφους, στοχευμένες ειδικά σε ρωσικές θέσεις.
Αυτές οι ενέργειες χρησιμοποιούν μια ποικιλία όπλων, που κυμαίνονται από στοιχειώδεις πύραυλους έως εξελιγμένους πυραύλους κρουζ, που παρέχονται από τους συμμάχους Γαλλία και Μεγάλη Βρετανία. Ένα άλλο υποσύνολο, που αριθμεί λίγο λιγότερο από χίλιες ώρες, ανατίθεται σε καθήκοντα τακτικής αναγνώρισης και επιτήρησης συνόρων.
Ενδεικτικό της καταπόνησης προσωπικού και υλικού, αποτελεί η ατυχή τροπή των γεγονότων που συνέβη το μοιραίο Σάββατο της 26ης Αυγούστου 2023. Το αποκορύφωμα μιας επίπονης καταμέτρησης ωρών πτήσης δεκαοκτώ μηνών, σηματοδότησε τον τραγικό θάνατο του Ουκρανού άσου, Andri Pilchtchykov (γνωστός ως Juice) , μαζί με δύο συναδέλφους του πιλότους.
Αυτό το ατυχές περιστατικό συνέβη λόγω σύγκρουσης στον αέρα με δύο εκπαιδευτικά αεροσκάφη Aero L-39 Albatros. Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρά τέτοια τραγικά περιστατικά, η εκπαιδευτική αεροπορία της Ουκρανίας συνεχίζει να επιμένει.
Οι συγκεντρωμένες 14.000 ώρες πτήσης εξόδου των μαχητικών, σηματοδοτούν ένα κρίσιμο συστατικό της ακλόνητης αντίστασης της Ουκρανίας, ενάντια στις επιθετικές ενέργειες της Ρωσίας. Το ερώτημα που φαίνεται μεγάλο, ωστόσο, είναι πότε θα επιτευχθεί με επιτυχία το σημαντικό όριο των 20.000 ωρών πτήσης.
