Η ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ τον Απρίλιο, σηματοδότησε την ιστορική στροφή του Ελσίνκι μακριά από την επί δεκαετίες ουδετερότητα ασφαλείας στο ευρωατλαντικό μπλοκ. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, προκάλεσε μια σημαντική αλλαγή της κοινής και πολιτικής γνώμης υπέρ της ένταξης στο ΝΑΤΟ. Το ίδιο συνέβη και στη Σουηδία, η οποία ακόμη περιμένει την τελική έγκριση για να ενταχθεί στη συμμαχία.
Καθώς συνεχίζονται οι εντάσεις μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ, Eurofighter Typhoons της Βρετανικής Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) έχουν μεταφερθεί σε μια προωθημένη βάση στη Φινλανδία, για εκπαίδευση με φινλανδικά μαχητικά αεροσκάφη F/A-18 Hornet υπό την άσκηση «Joutsen Strike».
Τα αεροσκάφη Typhoon FGR4 που ήταν ήδη σταθμευμένα στην αεροπορική βάση Amari στην Εσθονία για την άσκηση ΝΑΤΟ Baltic Air Policing, φέρεται να αναπτύχθηκαν στην αεροπορική βάση του Τάμπερε στη Φινλανδία. Αυτό είναι σημαντικό, καθώς η Φινλανδία έγινε το 31ο μέλος του ΝΑΤΟ, παρά τις επανειλημμένες ρωσικές προειδοποιήσεις κατά της επέκτασης της συμμαχίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες που έδωσε η RAF, τα αεροσκάφη F-18 Hornet της Φινλανδικής Πολεμικής Αεροπορίας και τα Βρετανικά μαχητικά Typhoon συμμετείχαν σε βασικούς ελιγμούς μαχητικών. «Αυτό το στοιχείο της Άσκησης ανέδειξε την ικανότητα της RAF να εμπλέκεται αποτελεσματικά και να νικάει τους αντιπάλους σε επίπεδο ομοτίμων», σημείωσε η RAF.
Η Κοινή Εκστρατευτική Δύναμη, γνωστή και ως JEF, είναι μια δύναμη υπό την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου που αποτελείται από 10 μέλη του ΝΑΤΟ από τη βόρεια Ευρώπη: Δανία, Εσθονία, Ισλανδία, Λετονία, Λιθουανία, Ολλανδία, Σουηδία, Νορβηγία, Φινλανδία και Ηνωμένο Βασίλειο. Αποστολή της είναι η υποστήριξη της περιφερειακής ασφάλειας.
Η άσκηση «Joutsen Strike» επέτρεψε στη RAF και στους Φινλανδούς ομολόγους τους, να αξιολογήσουν τις ικανότητες σχεδιασμού τους και τα πληρώματα αεροσκαφών και το προσωπικό εδάφους, να ανταλλάξουν βέλτιστες πρακτικές και να βελτιώσουν τις διαδικασίες. Μιμήθηκε επίσης το είδος της αντίδρασης που θα μπορούσε να κληθεί να αναλάβει η JEF σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Αυτές οι ασκήσεις δεν είναι οι πρώτες που λαμβάνουν άμεση συμμετοχή της Φινλανδίας από τότε που εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ. Στα τέλη Μαΐου, η Φινλανδία φιλοξένησε τις ασκήσεις «του Βόρειου Δάσους», στις οποίες όλα τα μέλη του ΝΑΤΟ υποσχέθηκαν να προστατεύσουν το νεότερο μέλος τους έναντι όλων των πιθανών απειλών για την ασφάλεια.
Οι τελευταίες ασκήσεις, ωστόσο, έρχονται σε μια περίοδο αυξημένων στρατιωτικών εντάσεων μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ τις τελευταίες ημέρες, καθώς η στρατιωτική βοήθεια συνεχίζει να ρέει στην Ουκρανία.
Να επισημάνουμε ότι, οι δύο πλευρές πλησιάζουν σε μια αδικαιολόγητη κλιμάκωση. Τον περασμένο μήνα, η Ουκρανία πέρασε την κόκκινη γραμμή, όταν για πρώτη φορά χτύπησε την Κριμαία με τον πύραυλο κρουζ Storm Shadow μεγάλου βεληνεκούς που προμήθευσε το Ηνωμένο Βασίλειο. Αντικρούοντας, η Ρωσία χτύπησε το λιμάνι Ρένι της Ουκρανίας στον Δούναβη, κοντά στο κράτος του ΝΑΤΟ, τη Ρουμανία.
Αν και στρατιωτικοί παρατηρητές τόνισαν ότι, μια αντιπαράθεση μεταξύ των ρωσικών δυνάμεων και του ΝΑΤΟ είναι «τραβηγμένη», και οι δύο πλευρές έχουν προετοιμαστεί για αυτήν. Για παράδειγμα, η Ρωσία αναβαθμίζει τον στρατό της και εισάγει νεότερες αναβαθμίσεις στα μαχητικά της αεροσκάφη για να αντιμετωπίσει την πανταχού παρούσα απειλή.
Η Russian United Aircraft Corporation, παρέδωσε πρόσφατα μια νέα παρτίδα αναβαθμισμένων μαχητικών MiG-31 στο ρωσικό Υπουργείο Άμυνας, για να βασίσει αυτά τα τζετ στα μόνιμα αεροδρόμιά τους. Όχι μόνο αυτό, η Ρωσία έχει επίσης απειλήσει να εντείνει τη στρατιωτική της δραστηριότητα κοντά στα σύνορα με τη Φινλανδία.
Στα μέσα Μαΐου του τρέχοντος έτους, δορυφορικές εικόνες της αεροπορικής βάσης Olenya στη χερσόνησο Κόλα της Ρωσίας αποκάλυψαν ότι, περίπου 16 στρατηγικά βομβαρδιστικά είχαν αναπτυχθεί σε αυτήν την αεροπορική βάση κοντά στις χώρες του ΝΑΤΟ, Φινλανδία και Νορβηγία.
Επιπλέον, από την πλευρά της, η Ρωσία έχει δεσμευτεί να «ενισχύει το στρατιωτικό της δυναμικό» κατά μήκος των συνόρων της με τη Φινλανδία. Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Αλεξάντερ Γκρούσκο δήλωσε: «Εάν δυνάμεις και πόροι άλλων μελών του ΝΑΤΟ αναπτυχθούν στη Φινλανδία, θα λάβουμε πρόσθετα μέτρα για να διασφαλίσουμε αξιόπιστα τη στρατιωτική ασφάλεια της Ρωσίας».
Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία άλλαξε την λογική εδαφικής ασφάλειας της Φινλανδίας. Όχι μόνο η χώρα (που κήρυξε την ουδετερότητα) εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ, αλλά έχει «ανοίξει» και το έδαφός της στο ΝΑΤΟ.
Η πρόσβαση σε αυτά τα νέα εδάφη και η υποδομή τους, επιτρέπει στους συμμάχους να παρακολουθούν και να συγκρατούν τη Μόσχα και μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία να αντιμετωπίζουν τη βορειοδυτική Ευρώπη ως ένα μπλοκ.
Υπενθυμίζουμε ότι, η Φινλανδία ολοκλήρωσε την αγορά 9,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων 64 Lockheed Martin F-35 και υπηρεσίες υποστήριξης, υπογράφοντας μια επιστολή προσφοράς και αποδοχής πέρυσι. Οι παραδόσεις θα ολοκληρωθούν πριν το 2030.
Επιπλέον, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ λέγεται ότι, έχει εξουσιοδοτήσει μια προτεινόμενη στρατιωτική πώληση στο εξωτερικό (FMS) στη Φινλανδία, για να αγοράσει μια αναβάθμιση M270A2 Multiple Launch Rocket System (MLRS) και σχετικό εξοπλισμό. Η αγορά θα κοστίσει περίπου 395 εκατομμύρια δολάρια στη φινλανδική διοίκηση.
Μια μέρα μετά την ένταξή της στη συμμαχία, η Φινλανδία ανακοίνωσε ότι θα αγοράσει το αμερικανικό-ισραηλινό σύστημα αεράμυνας μεγάλης εμβέλειας του David's Sling για 316 εκατομμύρια ευρώ (345 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Αυτή η αγορά, αποδόθηκε στην προσπάθεια της Φινλανδίας να αποτρέψει τη Ρωσία ενόψει της εντατικοποιημένης ρωσικής στρατιωτικής δραστηριότητας κοντά στα σύνορα της Φινλανδίας.
Μετά την ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ προειδοποίησε ότι η Ρωσία θα «παρακολουθεί στενά» τι συμβαίνει στη Φινλανδία, περιγράφοντας την επέκταση του ΝΑΤΟ ως «παραβίαση της ασφάλειας και των εθνικών μας συμφερόντων».
Η Φινλανδία έχει σύνορα 1.340 χιλιομέτρων με τη Ρωσία.
