Tο ΝΑΤΟ και η Ουκρανία γνωρίζουν καλά τη σαφή ρωσική υπεροχή σε χερσαίες και αεροπορικές δυνάμεις και ότι, τα δυτικά άρματα μάχης θα μπορούσαν, το πολύ, να συγκρατήσουν και να καθυστερήσουν τη ρωσική προέλαση στα ανατολικά και νότια της Ουκρανίας.
Η Ουκρανία έχει λάβει μια νέα παρτίδα νέων και εξαιρετικά ικανών μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων (UAV), ως μέρος της τελευταίας βοήθειας ασφαλείας αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Από την τρέχουσα δόση, ένα σύστημα UAV που ξεχωρίζει για την τεχνική καινοτομία και την πολυπλοκότητά του, είναι το περιπλανώμενο πυρομαχικό Switchblade 300.
Οι Ουκρανικές Αμυντικές Δυνάμεις, χρησιμοποιούν πυρομαχικά Switchblade 300 στο πεδίο της μάχης για περισσότερο από ένα χρόνο τώρα, και παρά τις πολλές προκαταλήψεις σχετικά με αυτό το όπλο, καταστρέφουν ουσιαστικά σημαντικούς στόχους του ρωσικού στρατού.
Πρώτα απ 'όλα, θα πρέπει να σας υπενθυμίσουμε ότι το Switchblade 300 είναι ένα αρκετά ακριβό όπλο. Χρησιμοποιείται από την ουκρανική υπηρεσία πληροφοριών, την αντικατασκοπεία και τις ειδικές δυνάμεις εναντίον συγκεκριμένων ειδών στόχων, κυρίως απροστάτευτων σταθερών αντικειμένων όπως συστήματα επιτήρησης ή EW.
Κατά συνέπεια, υπάρχει μια σημαντική διαφορά: ένα Switchblade είναι ένα όπλο που προορίζεται για συγκεκριμένες επιχειρήσεις, ενώ ένα drone FPV είναι μια ευέλικτη συσκευή, αν και ο σκοπός του μπορεί να εξαρτάται από τον συγκεκριμένο τύπο και τις προδιαγραφές.
Εύλογα, ένα ερώτημα είναι, γιατί ένα πολύ φθηνότερο drone FPV δεν μπορεί να εκτελέσει τις ίδιες επιχειρήσεις με τα περιπλανώμενα πυρομαχικά; Ένας χειριστής του Switchblade εξηγεί ότι, το όπλο του είναι ένα «ήδη κατασκευασμένο προϊόν που συμπεριφέρεται με έναν περισσότερο ή λιγότερο προβλέψιμο τρόπο», ενώ «τα drones FPV είναι πάντα μια ιστορία με πολλούς άγνωστους παράγοντες».
Ο χειρισμός ενός Switchblade είναι σχετικά εύκολος, προσθέτοντας ότι μια εκπαίδευση δύο εβδομάδων που απαιτείται για τους χειριστές θα μπορούσε να μειωθεί στο μισό. Αλλά η λειτουργία ενός FPV drone είναι κάτι διαφορετικό: είναι πιο δύσκολο να ελεγχθεί και η εκπαίδευση διαρκεί δύο ή τρεις εβδομάδες. Στατιστικά, μόνο το 60-70% των μαθητών ολοκληρώνει αυτό το μάθημα. Για σύγκριση, το ποσοστό επιτυχούς ολοκλήρωσης ενός τυπικού προγράμματος εκπαίδευσης τετρακοπτέρων είναι 90-95% .
«Υπάρχουν πολλά πράγματα που το Switchblade μπορεί να κάνει μόνο του: ανεβαίνει μόνο του, υπολογίζει την κατά προσέγγιση τροχιά του, προσπαθεί να ρυθμίσει ελαφρά την πτήση που εμποδίζεται από τον άνεμο και στην προσέγγιση του στόχου αρχίζει να κατεβαίνει και να αποκτά ταχύτητα μόνο του», λέει ο χειριστής για το Switchblade 300.
Επιπλέον, εάν ένα Switchblade δεν χτυπήσει τον στόχο με την πρώτη προσπάθεια, κάνει έναν κύκλο και προσπαθεί ξανά αυτόματα, ενώ ο χειριστής μπορεί να ελέγξει τη διαδικασία χάρη στην κάμερα. «Θα μπορούσαν να υπάρξουν δύο, τρεις ή περισσότερες προσπάθειες μέχρι είτε να χτυπηθεί τελικά ο στόχος είτε να τελειώσει η μπαταρία του drone», αναφέρει ο χειριστής.
Ένα FPV drone, αντίθετα, δεν έχει τέτοια λειτουργία, δεν έχει ζουμ ή σταθεροποίηση. Όλα γίνονται από τα χέρια του χειριστή, απαιτεί κατάλληλο επίπεδο προσόντων για να χτυπήσει τον στόχο με την πρώτη προσπάθεια.
Επίσης, και τα περιπλανώμενα πυρομαχικά Switchblade 600, εκτιμάται ότι, θα δώσουν μια τεράστια ώθηση στην επιτήρηση και στις δυνατότητες χτυπήματος ακριβείας μεγάλης εμβέλειας.
Τα Switchblade 300 και 600 προσθέτουν σημαντική τακτική ενίσχυση στο πεδίο της μάχης στις ουκρανικές δυνάμεις, καθώς ο πόλεμος εισέρχεται στο τελικό του στάδιο και στην πιο αποφασιστική του φάση.
Με τα δυτικά κύρια άρματα μάχης όπως τα M1A2 Abrams (Ηνωμένες Πολιτείες), Challenger-2 (Ηνωμένο Βασίλειο) και Leopard-2 (Γερμανία) να έχουν δοθεί στην Ουκρανία, τα συστήματα θα μπορούσαν κάλλιστα να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με αυτά για την επίτευξη του μέγιστου αντίκτυπου στη ρωσική πανοπλία.
Switchblade 600 Loitering Munition
Το Switchblade 600 της AeroVironment, είναι μια περαιτέρω εξέλιξη των περιπλανώμενων πυρομαχικών Switchblade 300, που η Ουκρανία έχει αποκτήσει απευθείας από τα αμερικανικά στρατιωτικά αποθέματα.
Αλλά το καθοριστικό χαρακτηριστικό του Switchblade 600 είναι η ικανότητα να φέρει την ίδια κεφαλή με τον αντιαρματικό κατευθυνόμενο πύραυλο Javelin (ATGM), σε αντίθεση με τον 300 ή τον 500, που θα ήταν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικό έναντι της βαριάς θωράκισης.
Το νέο μοντέλο των 50 λιβρών, μπορεί να πετάξει περισσότερα από 24 μίλια (39 χιλιόμετρα) και να περιπλανηθεί 40 λεπτά πριν επιτεθεί με κεφαλή κατά της θωράκισης. Ο χειριστής του drone, χρησιμοποιεί ένα σύστημα ελέγχου πυρός με οθόνη αφής που βασίζεται σε tablet, με την επιλογή χειροκίνητου χειρισμού του περιπλανώμενου πυραύλου.
Η ικανότητα του 600 πέρα από τη γραμμή όρασης και η μεγαλύτερη αντοχή, του επιτρέπουν να πετάει βαθύτερα στις εχθρικές γραμμές και να χτυπά τανκς κρυμμένα στο πίσω μέρος.
Αυτό μπορεί να βοηθήσει πάρα πολύ τα ίδια τα δυτικά άρματα μάχης της Ουκρανίας, καθώς ελαχιστοποιεί τις πιθανότητες να παρασυρθούν ή να πέσουν σε παγίδα από ρωσικά T-90M Provy MBT που κρύβονται στα δάση.
