Είναι γνωστό ότι, οι ΗΠΑ έδωσαν το «πράσινο» φως για εξαγωγές μαχητικών αεροσκαφών από τρίτα κράτη, με την κυβέρνηση Μπάιντεν να διαμηνύει πως δεν θα εμποδίσει καμία τέτοια διαδικασία, αν οποιοδήποτε από τα κράτη που κατέχουν αυτά τα μαχητικά αεροσκάφη αιτηθεί εξαγωγή στην Ουκρανία.
Επίσης είναι γνωστό ότι, Ουκρανία και η Αυστραλία διαπραγματεύονται την προμήθεια μαχητικών F / A-18 Hornet. Παρά το γεγονός ότι, δεν υπάρχουν κατ' αρχήν συμφωνίες για την προμήθεια μαχητικών αεροσκαφών F/A-18 στην Ουκρανία, η πιθανότητα αυτά τα αεροσκάφη να είναι στη διάθεση του Κιέβου είναι πολύ υψηλή.
«Η κατάσταση του αεροσκάφους είναι περίπλοκη. Είμαστε συνεχώς σε διάλογο με την Ουκρανία για αυτό, όπως και με όλα τα αιτήματά τους», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας, Ρίτσαρντ Μάρλες.
Ο Μάρλες επεσήμανε ότι οι τεχνολογικές πτυχές, ο συγχρονισμός και η ικανότητα των Ουκρανών πιλότων να χειρίζονται αυτά τα αεροπλάνα είναι μεταξύ των βασικών εκτιμήσεων για την Αυστραλία, όταν εξετάζει το ενδεχόμενο δωρεάς των αεροσκαφών.
Γίνονται συζητήσεις
Σύμφωνα με ξένο μέσο ενημέρωσης, η Ουάσιγκτον, η Καμπέρα και το Κίεβο διαπραγματεύονται τη μεταφορά 41 F/A-18 Hornets στην Ουκρανία, μια πιθανότητα που άνοιξε αφού η Ουάσιγκτον συμφώνησε τελικά να αδειοδοτήσει την επανεξαγωγή αεριωθούμενων αεροσκαφών.
Ενώ πολλά μέσα ενημέρωσης υποδηλώνουν ότι η Αυστραλία μπορεί να παραδώσει 41 F/A-18 Hornets στην Ουκρανία, η αλήθεια είναι ότι η Αυστραλία δεν έχει τόσα πολλά. Αυτή τη στιγμή έχει μόνο 24, έχοντας πουλήσει 18 στον Καναδά. Έτσι, πέρυσι, 12 μονοθέσια F/A-18A και έξι διθέσια F/A-18B Hornet πέταξαν στην Οτάβα.
Ο Καναδάς, έχοντας λάβει 18 Hornets από την Αυστραλία, φέρεται να θέλει να αποκτήσει τουλάχιστον επτά ακόμη. Η πρόοδος αυτών των διαπραγματεύσεων παραμένει ασαφής και οι πρόσφατες αποκαλύψεις υποδηλώνουν ότι, αυτή η συμφωνία ενδέχεται να μην πραγματοποιηθεί.
Τριμερής συμφωνία
Φαίνεται ότι η Ουάσιγκτον προτιμά να αποφεύγει τα «φώτα της δημοσιότητας», ως άμεσος εξαγωγέας πολεμικών αεροσκαφών στην Ουκρανία και προτιμά αυτό να γίνει μέσω ενδιάμεσων χωρών. Η Αυστραλία θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμεύσει ως τρίτος «δωρητής», λαμβάνοντας 17 μαχητικά από την RAAF πριν τα επανεξάγει επίσημα από την Καμπέρα.
Η Αυστραλία εξακολουθεί να λειτουργεί τα γερασμένα Hornets της, αλλά η Καμπέρα επιθυμεί να τα αποσύρει. Η πιθανή ανάπτυξή τους έρχεται σε μια τέλεια στιγμή για το Κίεβο, με τον Πρόεδρο Ζελένσκι να αναζητά απεγνωσμένα εξοπλισμό αεροπορικής μάχης για να αντιμετωπίσει τα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη που συνεχίζουν να κυριαρχούν στον ουρανό της Ουκρανίας.
Τα Hornets της Αυστραλίας είναι πολύ καλά
Τα Hornets που βρίσκονται επί του παρόντος σε μια βάση της RAAF έξω από το Νιούκαστλ, είναι όλα πλήρως λειτουργικά. Αυτό τα καθιστά ελκυστική αγορά για κάθε ενδιαφερόμενο, από την Ουκρανία ή από άλλη χώρα.
Έχουν αναβαθμιστεί στο επίπεδο A++ και είναι εξοπλισμένα με ένα εντυπωσιακό οπλοστάσιο. Αυτό περιλαμβάνει πυραύλους αέρος-αέρος AIM-120 AMRAAM και ASRAAM, ικανούς να αντιμετωπίσουν κάθε εναέρια απειλή. Μεταφέρουν επίσης όπλα για χερσαίες επιθέσεις, όπως οι πύραυλοι Paveway II, JDAM-ER, AGM-158 JASSM και Harpoon. Τα δύο τελευταία διαθέτουν ακόμη και τεχνολογία stealth.
Σημειωτέον ότι, αν αυτά τα Hornets δεν πουληθούν ή τεθούν σε μάχη, απλώς θα αποθηκευτούν σε κάποιο υπόστεγο. Προς το παρόν, μόνο οι ΗΠΑ, η Αυστραλία, η Φινλανδία και το Κουβέιτ συνεχίζουν να λειτουργούν με F/A-18 Hornets.
Πώληση για ανταλλακτικά;
Η Canberra θα μπορούσε να επιχειρήσει να τα πουλήσει για ανταλλακτικά, αλλά οι αγοραστές θα είναι λίγοι όταν αυτό το μοντέλο διακοπεί. Χώρες όπως η Φινλανδία και το Κουβέιτ, μπορεί να θεωρήσουν πιο οικονομικό να επενδύσουν σε νέα μαχητικά παρά να «κυνηγούν» ανταλλακτικά για τα γερασμένα Hornets τους.
Η πώληση σε χώρα εκτός της Ουκρανίας είναι επίσης απίθανη, λόγω των ανωτέρω που αναφέρθηκαν προηγουμένως. Οι ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες, ήταν πάντα μια καλή αγορά για τέτοιο εξοπλισμό, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία.
Η Αυστραλία είχε ευκαιρίες να πουλήσει τα Hornets της σε ιδιωτικές εταιρείες, κυρίως αμερικανικές, αλλά αυτές οι συμφωνίες δεν υλοποιήθηκαν. Αυτό αφήνει την Ουκρανία ως τον πιο πιθανό αγοραστή. Η αγορά φαίνεται να ευνοεί αυτήν την επιλογή, αν και δεν είναι η μόνη στο τραπέζι.
Ενδέχεται να υπάρξουν καθυστερήσεις στη διαμόρφωση των Hornets για την Ουκρανική Πολεμική Αεροπορία ή στην «υποβάθμισή» τους με την αφαίρεση ορισμένων τεχνολογιών που δεν πρέπει να πέσουν στα χέρια της Ρωσίας. Ωστόσο, προβλέπουμε ότι η Ουκρανία πιθανότατα θα αποκτήσει αυτά τα γερασμένα αυστραλιανά Hornets μέχρι το τέλος αυτού του έτους ή το επόμενο έτος.
