Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν βιώσει μια έξαρση στην ρωσική εναέρια δραστηριότητα πάνω από τη Συρία, και αυτό μπορεί να συνδέεται εν μέρει με την υποστήριξη του Ιράν, στην πολεμική προσπάθεια της τελευταίας στην Ουκρανία.
Εξ αυτού, μαχητικά stealth F-22 Raptor της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ έφτασαν πρόσφατα στη Μέση Ανατολή, ως μέρος μιας ευρύτερης και σαφούς επίδειξης δύναμης ως άμεση απάντηση στις ενέργειες των τελευταίων μηνών από δυνάμεις του ρωσικού στρατού στην περιοχή.
«Θα σας πω, νομίζω ότι αυτό οφείλεται στη συρροή των αντιπάλων μας τώρα. Έτσι, με τη Ρωσία να βρίσκεται υπό την ευθύνη του Ιράν, με την ρωσική Πολεμική Αεροπορία να πρέπει να αγοράζει UAV από το Ιράν , οι Ρώσοι πράγματι οφείλουν κάτι στους Ιρανούς», ανέφερε ο Αντιστράτηγος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Alexus Grynkewich, επικεφαλής της Κεντρικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (AFCENT).
Στη Συρία, οι αμερικανικές δυνάμεις αναπτύσσονται στο έδαφος σε διάφορες τοποθεσίες, κυρίως για την υποστήριξη των συνεχιζόμενων επιχειρήσεων του συνασπισμού με στόχο την τρομοκρατική ομάδα ISIS. Το αμερικανικό προσωπικό στη χώρα συνεργάζεται επίσης στενά με τοπικές, κατά κύριο λόγο κουρδικές ομάδες.
Να επισημάνουμε ότι, η ψυχρότητα των σχέσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας, μεγάλωσε από τότε που η Μόσχα ξεκίνησε την ολοκληρωτική εισβολή της στην Ουκρανία το 2022 ως πιο άμεση αιτία για αυτό που συμβαίνει στη Συρία.
Ενώ ο Αντιστράτηγος Grynkewich λέει ότι η κατάσταση στους ουρανούς πάνω από τη Συρία δεν έχει ανέβει ακόμη σε «θερμό επίπεδο», η κατάσταση εκεί φαίνεται να έχει κλιμακωθεί σε νέο βαθμό πρόσφατα. Νωρίτερα η CENTCOM είχε ανακοινώσει ότι, μαχητικά F-22 Raptor stealth της Πολεμικής Αεροπορίας είχαν προσγειωθεί σε μια απροσδιόριστη αεροπορική βάση στη Μέση Ανατολή και το συνέδεσε άμεσα με την αυξανόμενη επιθετικότητα με ρωσικά αεροσκάφη στην περιοχή.
Η CENTCOM δεν είπε από πού θα πετάξουν κυρίως τα F-22, αλλά η ανάλυση των εικόνων που κυκλοφόρησαν μέχρι στιγμής από λάτρεις των πληροφοριών ανοιχτού κώδικα δείχνει ότι, τα Raptors βρίσκονται τώρα στην αεροπορική βάση Muwaffaq Salti στην Ιορδανία. Αυτό είναι λογικό, καθώς αυτή η βάση είναι ένας σημαντικός κόμβος αεροπορικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ στην περιοχή, ειδικά για επιχειρήσεις στη γειτονική Συρία, και έχει επεκταθεί τα τελευταία χρόνια.
«Τα F-22 αποτελούν μέρος μιας πολύπλευρης επίδειξης υποστήριξης και ικανότητας των ΗΠΑ στον απόηχο της ολοένα και πιο ανασφαλούς και επιθετικής συμπεριφοράς των ρωσικών αεροσκαφών στην περιοχή», αναφέρει δελτίο τύπου της CENTCOM.
Το Raptor παραμένει το πιο ικανό μαχητικό αεροσκάφος στο απόθεμα των ΗΠΑ, ικανό να εκτελεί αποστολές αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους σε περιβάλλοντα πολύ υψηλής απειλής και είναι επίσης ένα εξαιρετικά ικανό όταν συνεργάζεται με λιγότερο ικανές πλατφόρμες.
Η χρήση από τον αμερικανικό στρατό άμεσων αναπτύξεων F-22 και άλλων πολεμικών αεροσκαφών , για να σηματοδοτήσει την αποφασιστικότητα στη Μέση Ανατολή δεν είναι καθόλου νέα. Ωστόσο, ιστορικά είναι ως απάντηση στη γεωπολιτική τριβή με τους περιφερειακούς παράγοντες, ιδιαίτερα το Ιράν.
Είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι, τα Raptors χρησιμοποιήθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2010, για τη συνοδεία αμερικανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών που πετούσαν πάνω από τον Περσικό Κόλπο μετά από μια σειρά παρενοχλήσεων από ιρανικά μαχητικά αεροσκάφη.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι παραμένει ασαφές πόσο δραματική είναι αυτή η άνοδος στην επιθετική ρωσική δραστηριότητα, σε σύγκριση με το πώς ήταν τα πράγματα στο παρελθόν. Υπάρχουν πρωτόκολλα σε ισχύ εδώ και χρόνια, που είχαν σκοπό να αποτρέψουν τις επιχειρήσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και της Ρωσίας στη Συρία. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει τους Ρώσους ομολόγους τους ότι τις παραβιάζουν συστηματικά.
Επιθετικές ρωσικές αναχαιτίσεις στους ουρανούς πάνω από τη Συρία και υπερπτήσεις από τοποθεσίες στο έδαφος όπου βρίσκονται οι αμερικανικές δυνάμεις είναι γνωστό ότι έχουν συμβεί και στο παρελθόν.
Όπως ανέφερε ο Αντιστράτηγος Grynkewich,«Αυτό το είδος δραστηριότητας δεν περιορίζεται σχεδόν ούτε στη Μέση Ανατολή. Μόλις πέρυσι, ρωσικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν πραγματικές αεροπορικές επιδρομές σε πολλές περιπτώσεις στοχεύοντας ρητά τις υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ τοπικές δυνάμεις στη χώρα».
Το πώς θα συνεχίσουν να εξελίσσονται τα πράγματα τώρα με την άφιξη των F-22 ως μέρος μιας ευρύτερης επίδειξης δύναμης της CENTCOM μένει να φανεί.
