Εν μέσω του εντεινόμενου πολέμου Ουκρανίας-Ρωσίας, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επισκέφθηκε το Ηνωμένο Βασίλειο στις 15 Μαΐου, όπου προέτρεψε για έναν διεθνή «συνασπισμό μαχητικών αεροσκαφών» και κάλεσε το Ηνωμένο Βασίλειο να υποσχεθεί εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων μαχητικών αυτό το καλοκαίρι.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου υπό την ηγεσία του Ρίσι Σούνακ ανακοίνωσε σε δήλωση ότι θα ξεκινήσει την εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων αυτό το καλοκαίρι και ήδη συνεργάζεται με άλλες χώρες για την παροχή μαχητικών αεροσκαφών F-16 στο Κίεβο. Αυτή είναι η δεύτερη φορά που η βρετανική κυβέρνηση υποσχέθηκε να εκπαιδεύσει τους πιλότους της Ουκρανίας μετά από παρόμοια ανακοίνωση τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους.
Εκτός από την ανακοίνωση που έκανε το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε επίσης στην εθνική τηλεόραση ότι η χώρα του «άνοιξε την πόρτα» για την εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων μαχητικών. Ωστόσο, ούτε ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ ούτε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν υποσχέθηκαν κάποιο μαχητικό αεροσκάφος για την Ουκρανία από τα αντίστοιχα αποθέματά τους.
Προηγουμένως, υπήρχαν αναφορές ότι το βρετανικό Eurofighter Typhoon Tranche 1 ή το γαλλικό Mirage-2000 θα μπορούσαν να είναι πιθανές επιλογές για τις ανάγκες των μαχητικών αεροσκαφών της Ουκρανίας. Τονίζοντας ότι οι Ουκρανοί πιλότοι μαχητικών θα εκπαιδευτούν για να χειρίζονται πλήθος μαχητικών αεροσκαφών 4ης γενιάς, η βρετανική δήλωση αναφέρει:
«Αυτό θα προσαρμόσει το πρόγραμμα που χρησιμοποιούν οι πιλότοι του Ηνωμένου Βασιλείου για να παρέχει στους Ουκρανούς χειριστικές δεξιότητες που μπορούν να εφαρμόσουν σε διαφορετικά είδη αεροσκαφών. Αυτή η εκπαίδευση συμβαδίζει με τις προσπάθειες του Ηνωμένου Βασιλείου να συνεργαστεί με άλλες χώρες για την παροχή αεροσκαφών F-16 - τα μαχητικά της επιλογής της Ουκρανίας».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η συνεργασία του πολεμικού ναυτικού Ρωσίας-Ιράν- Τι περιλαμβάνει- στόχοι και επιδιώξεις-Οι ανησυχίες των ΗΠΑ
Μια τέτοια εκπαίδευση μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για άλλα δυτικά αεροσκάφη 4ης γενιάς και υπάρχουν και άλλες εναλλακτικές εκτός από τα F-16. Ωστόσο, είναι πλέον προφανές ότι το F-16 είναι η προτιμώμενη μακροπρόθεσμη επιλογή για τη συμπλήρωση του συρρικνούμενου στόλου τακτικών μαχητικών της Ουκρανίας, τουλάχιστον προς το παρόν.
Η δήλωση είναι σημαντική γιατί φαίνεται να είναι η πρώτη φορά που ένας ανώτερος αξιωματούχος του Ηνωμένου Βασιλείου συζήτησε συγκεκριμένα την επιθυμία απόκτησης F-16 για την Ουκρανία, παρόλο που η ιδέα των διαφορετικών εθνών που συνεργάζονται για την παροχή «συνασπισμού αεριωθούμενων αεροσκαφών» είχε προταθεί προηγουμένως από αξιωματούχους στην Πολωνία και την Ολλανδία.
Προηγουμένως, η Δανία είχε επικαλεστεί τη δυνατότητα να εξοπλίσει την Ουκρανία με τα F-16. Ωστόσο, μπορεί να είναι ασφαλές να πούμε ότι η πιθανότητα δέσμευσης άλλων αεροσκαφών του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία εξακολουθεί να είναι σχεδόν στο τραπέζι, δεδομένου ότι οι Ουκρανοί πιλότοι θα εκπαιδευτούν να χειρίζονται «διαφορετικά είδη δυτικών αεροσκαφών», που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν Eurofighter Typhoons. Mirage 2000s, F/A-18 Hornets και SAAB Gripens.
Οι αναλυτές πιστεύουν ότι η μεταφορά μαχητικών αεροσκαφών μπορεί να είναι παρόμοια με τη μεταφορά Κύριων Αρμάτων μάχης (MBT) στην Ουκρανία, αν και με ορισμένες παραλλαγές. Για παράδειγμα, όταν ζητούσε νατοϊκά MBT από δυτικές χώρες, η Ουκρανία διεξήγαγε μια πιο εστιασμένη εκστρατεία για τα γερμανικής προέλευσης άρματα μάχης Leopard-2 από τον Δεκέμβριο του 2022 έως τον Ιανουάριο του 2023. Η Ουκρανία όχι μόνο απέκτησε άρματα μάχης Leopard-2 από τη Γερμανία, αλλά εξασφάλισε και βρετανικά άρματα μάχης Challenger-2 και US Abrams M1.
Εκπαίδευση πιλότων σε δυτικά μαχητικά από την αρχή
Η βρετανική εκπαίδευση πιλότων μαχητικών θα επικεντρωνόταν σύμφωνα με πληροφορίες στην εκπαίδευση των πιλότων από την πρώτη στιγμή. Αντί να μετατρέπει ήδη καταρτισμένους πιλότους αεροσκαφών όπως τα μαχητικά αεροσκάφη MiG-29 Fulcrum και Su-27 Flanker, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι έτοιμο να ξεκινήσει τη στοιχειώδη/βασική εκπαίδευση των Ουκρανών πιλότων.
Πιστεύεται ότι οι πιλότοι της Ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας που είναι συνηθισμένοι να πετούν αεροσκάφη πρώτης γραμμής μπορεί να είναι σε θέση να μεταβούν γρήγορα στο F-16 χρησιμοποιώντας προσομοιώσεις και όχι πραγματικές ζωντανές πτήσεις. Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία χρησιμοποιεί επί του παρόντος τα σοβιετικά πολεμικά αεροσκάφη όπως τα MiG-29, τα Su-27, Su-24 και τα αεροσκάφη επίθεσης εδάφους Su-25.
Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει δώσει ακόμη λεπτομέρειες για την εκπαιδευτική ενότητα για τους Ουκρανούς πιλότους μαχητικών. Ωστόσο, η εκπαίδευση νεαρών μαθητών σε δυτικά μαχητικά αεροσκάφη τέταρτης γενιάς από την αρχή είναι πιο λογική, επειδή οι έμπειροι πιλότοι μαχητικών που πετούν εξελιγμένες αποστολές με τα Su-27 και MiG-29 τους πρέπει να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή.
Ίσως είναι συνετό να κρατηθούν οι πιλότοι Su-27 και MiG-29 στη μάχη για όσο διάστημα είναι πρακτικό και να μετακινηθούν αυτοί οι έμπειροι πιλότοι σε εκπαίδευση δυτικού τύπου μόνο όταν είναι έτοιμο ένα εξαιρετικά προσαρμοσμένο πρόγραμμα σπουδών και το απόλυτο μαχητικό αεροσκάφος.
Νωρίτερα, ορισμένοι Ουκρανοί πιλότοι μαχητικών είχαν πει ότι η υπηρεσία χάνει γρήγορα τους πιο έμπειρους πιλότους της, στους οποίους θα μπορούσε να εμπιστευτεί την εκπαίδευση και την πτήση των F-16.
Εν τω μεταξύ, είναι πιο εύλογο να βάλουμε νεότερους δόκιμους σε ολόκληρο το εκπαιδευτικό πρόγραμμα πτήσης, ξεκινώντας από το πρωτοβάθμιο επίπεδο, ως προετοιμασία για τα F-16 και άλλα μαχητικά. Ωστόσο, ούτε το Ηνωμένο Βασίλειο ούτε η Γαλλία έχουν επεξεργαστεί λεπτομερή οδικό χάρτη για το ποια αεροσκάφη θα χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων.
Νωρίτερα, οι ΗΠΑ αξιολογούσαν τους Ουκρανούς πιλότους μαχητικών για να εξακριβώσουν πόσο χρόνο θα χρειαζόταν για την εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων σε δυτικά μαχητικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των F-16.
Με την εκπαίδευση να ξεκινάει τους επόμενους μήνες, η πιθανότητα η Ουκρανία να εξασφαλίσει τελικά ένα δυτικό μαχητικό αεροσκάφος είναι αρκετά πιθανή.
