Στις 18 Φεβρουαρίου, ρωσικές ειδησεογραφικές πηγές μοιράστηκαν πλάνα που δείχνουν μαχητές του Ομίλου Wagner να καταρρίπτουν ένα ουκρανικό ελικόπτερο κοντά στην πόλη Μπαχμούτ στην περιοχή του Ντόνιετσκ με φορητά από άνθρωπο συστήματα αεράμυνας (MANPAD).
Οι μαχητές της Wagner εκτόξευσαν τουλάχιστον δύο πυραύλους 9K32M Strela-2M ή 9K34 Strela-3 σοβιετικής κατασκευής στο στρατιωτικό ελικόπτερο, το οποίο σύμφωνα με πληροφορίες ήταν Mi-8/17.
Το Strela-2M έχει μέγιστο βεληνεκές 4.200 μέτρα και ανώτατο υψόμετρο 2.300 μέτρα, ενώ το Strela-3 μπορεί να εμπλέξει στόχους σε εμβέλεια έως 4.500 μέτρα και σε υψόμετρο έως 3.000 μέτρα. Και τα δύο MAPNAD καθοδηγούνται από την υπέρυθρη υποδοχή. Ωστόσο, το Strela-3 διαθέτει έναν πιο προηγμένο αναζητητή με δυνατότητα επίθεσης όλων των πτυχών.
Το Strela-2M είναι οπλισμένο με κεφαλή κατακερματισμού έκρηξης κατευθυνόμενης ενέργειας 1,15 kg. Το Strela-3 φέρει παρόμοια κεφαλή 1,17 κιλών, με δευτερεύουσα γόμωση 20 γραμμαρίων για να εκτοξεύσει το υπόλοιπο προωθητικό πυραύλων.
Ο ρωσικός στρατός κληρονόμησε χιλιάδες Strela-2M και Strela-3 MANPAD μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, τα περισσότερα από αυτά τα MANPAD αντικαταστάθηκαν με πιο ικανά συστήματα, όπως τα 9K38 Igla, 9K38 Igla-S και 9K333 Verba.
Τα παλαιότερα MANPAD προφανώς παρασχέθηκαν στον όμιλο Wagner για περαιτέρω ενίσχυση της ρωσικής αεράμυνας ακριβώς στην πρώτη γραμμή στη ζώνη ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης.
