Ο τουρκικός στρατός έχει κατασκευάσει μια ζώνη προσγείωσης ελικοπτέρων στη βορειοδυτική συριακή περιοχή της ευρύτερης Ιντλίμπ, ανέφεραν ειδησεογραφικές πηγές της συριακής αντιπολίτευσης στις 15 Ιανουαρίου.
Η ζώνη προσγείωσης χτίστηκε ακριβώς δίπλα σε μια τουρκική βάση που βρίσκεται στα περίχωρα της πόλης Μπαλουόν στη νότια ύπαιθρο της Ιντλίμπ. Η ζώνη πιθανότατα χτίστηκε για να διευκολύνει την ταχεία ανάπτυξη στρατευμάτων, τις επισκέψεις από υψηλόβαθμους αξιωματικούς ή την ιατρική εκκένωση.
Η βάση Μπαλουόν είναι μία από τις περίπου 60 θέσεις που δημιούργησε ο τουρκικός στρατός στην ευρύτερη Ιντλίμπ, κυβερνείο που διοικείται από τη Hay'at Tahrir al-Sham που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, τα τελευταία τρία χρόνια. Αυτές οι θέσεις υποτίθεται ότι δημιουργήθηκαν για να παρακολουθούν μια κατάπαυση του πυρός που μεσολάβησε με τη βοήθεια της Ρωσίας. Ωστόσο, ο πραγματικός τους σκοπός είναι να αποτρέψουν τις συριακές κυβερνητικές δυνάμεις από την επανέναρξη των χερσαίων επιχειρήσεων στην περιοχή.
Η νέα τουρκική στρατιωτική κίνηση στην ευρύτερη Ιντλίμπ έρχεται εν μέσω συνεχιζόμενων προσπαθειών της Ρωσίας να αποκαταστήσει τους δεσμούς μεταξύ Άγκυρας και Δαμασκού.
Τον Δεκέμβριο, πραγματοποιήθηκε στη Μόσχα μια σημαντική συνάντηση μεταξύ των υπουργών Άμυνας και των αρχηγών πληροφοριών της Τουρκίας και της Συρίας. Ωστόσο, εκκρεμεί ακόμη μια πιο σημαντική συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών των δύο χωρών.
Ο Σύριος πρόεδρος Μπασάρ αλ Άσαντ δήλωσε κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Ρώσο προεδρικό απεσταλμένο για τη Συρία Αλεξάντερ Λαβρέντιεφ στη Δαμασκό νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι μελλοντικές συνομιλίες με την Άγκυρα θα πρέπει να στοχεύουν στο «τέλος της κατοχής» από την Τουρκία τμημάτων της Συρίας.
Σύμφωνα με συριακές φιλοκυβερνητικές ειδησεογραφικές πηγές, η Δαμασκός θέλει ο τουρκικός στρατός να αποσυρθεί από την ευρύτερη Ιντλίμπ, τουλάχιστον πίσω από τον στρατηγικό αυτοκινητόδρομο Μ4, ως πρώτο βήμα. Η Άγκυρα δεν έχει ακόμη συμφωνήσει σε αυτό.
Η κατάσταση στην Ιντλίμπ παραμένει ιδιαίτερης σημασίας για τη διαδικασία προσέγγισης Τουρκίας-Συρίας, ειδικά με τους μαχητές εκεί να εντείνουν τις επιθέσεις τους στις κυβερνητικές δυνάμεις.
