Οι στρατιωτικές αποτυχίες της Ρωσίας στην Ουκρανία, έχουν πυροδοτήσει ευρέως διαδεδομένες εικασίες στις ΗΠΑ ότι, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, μπορεί να απελευθερώσει το απόθεμά του από «τακτικά πυρηνικά όπλα», τα οποία μπορεί να είναι λιγότερο καταστροφικά από τα φονικά αμερικανικά όπλα που κατέστρεψαν τις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι τον Αύγουστο. 1945.
Ενόψει των απωλειών στο πεδίο της μάχης στην ανατολική Ουκρανία, ο Πούτιν, έχει προειδοποιήσει ότι «θα χρησιμοποιήσει όλα τα οπλικά συστήματα που έχουμε στη διάθεσή μας», εάν απειληθεί η εδαφική ακεραιότητα της Ρωσίας.
Ο Πούτιν συνειδητοποιεί ότι, η χρήση πυρηνικών όπλων θα οδηγήσει σε παγκόσμια καταδίκη και θα υποβαθμίσει περαιτέρω το καθεστώς της Ρωσίας, ως «διεθνούς παρίας».
Υπάρχουν επίσης εικασίες ότι, η χρήση πυρηνικών όπλων θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανάφλεξη ακτινοβολίας στο Ρωσικό έδαφος. Το πιο πιθανό σενάριο είναι η χρήση «τακτικών πυρηνικών όπλων», τα οποία φέρεται να μην διέπονται από διεθνείς συνθήκες.
Επικαλούμενοι Αμερικανούς αξιωματούχους, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, οι New York Times ανέφεραν ότι αυτή μπορεί να είναι μια τελευταία προσπάθεια του Πούτιν, να «σταματήσει την ουκρανική αντεπίθεση απειλώντας να καταστήσει μέρη της Ουκρανίας ακατοίκητα».
Ο Hans M. Kristensen, Διευθυντής, Πρόγραμμα Πυρηνικών Πληροφοριών και Συνεργάτης Ανώτερος Συνεργάτης, Πρόγραμμα Όπλων Μαζικής Καταστροφής, στο Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI), είπε στο IDN ότι ένα τακτικό πυρηνικό όπλο, είναι κάθε πυρηνικό όπλο που δεν έχει διηπειρωτικό βεληνεκές και δεν καλύπτεται από τη νέα συνθήκη START.
Ο όρος, επεσήμανε, πραγματικά χρονολογείται από τον Ψυχρό Πόλεμο, όταν η Σοβιετική Ένωση, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γαλλία και η Βρετανία ανέπτυξαν πυρηνικά όπλα, που προορίζονταν για χρήση σε τοπική μάχη ή περιορισμένο περιφερειακό σενάριο.
«Τα τακτικά πυρηνικά όπλα, προορίζονταν μερικές φορές να χρησιμοποιηθούν πριν από τα στρατηγικά όπλα, για την αποκλιμάκωση του πυρηνικού πολέμου και τον τερματισμό του προτού κλιμακωθεί σε ολοκληρωτική στρατηγική πυρηνική εξόντωση», αναφέρει.
Επεσήμανε ότι, τα τακτικά πυρηνικά όπλα υπάρχουν σε πολλούς τύπους, από τορπίλες και νάρκες μέχρι βόμβες, πυραύλους κρουζ και βαλλιστικούς πυραύλους και αντιαεροπορικούς και πυραυλικούς αναχαιτιστές.
Η Ρωσία έχει το μεγαλύτερο απόθεμα (έως 1.912), οι ΗΠΑ έχουν περίπου 200 και το Πακιστάν έχει ίσως μερικές ντουζίνες τακτικές πυρηνικές κεφαλές, δήλωσε ο Kristensen, ο οποίος είναι επίσης Διευθυντής του Έργου Πυρηνικής Πληροφόρησης στην Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων (FAS). .
Όλα τα πυρηνικά όπλα είναι θανατηφόρα, υποστήριξε, αλλά τα τακτικά πυρηνικά όπλα έχουν γενικά χαμηλότερες επιλογές απόδοσης από τα στρατηγικά όπλα.
«Αλλά πολλά τακτικά όπλα έχουν επίσης, επιλογές απόδοσης που είναι 10-20 φορές πιο ισχυρές από τη βόμβα που κατέστρεψε τη Χιροσίμα. Η απόδοση γενικά καθορίζεται από το είδος των στόχων που προορίζονται να καταστρέψουν», δήλωσε.
Σε μια δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα στις 5 Οκτωβρίου, ο αντισυνταγματάρχης Bill Astore, ο οποίος υπηρέτησε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ για 20 χρόνια, είπε ότι τα πυρηνικά όπλα «τακτικών» έναντι «στρατηγικών» είναι απλώς λογοπαίγνια.
«Όλα τα πυρηνικά όπλα είναι εξ ολοκλήρου καταστροφικά και δυνητικά κλιμακώνονται σε πυρηνικό πόλεμο πλήρους κλίμακας», είπε.
Εάν η Ρωσία χρησιμοποιούσε «τακτικά» πυρηνικά όπλα, οι ΗΠΑ και η Συμφωνία του Βορείου Ατλαντικού (ΝΑΤΟ) πιθανότατα, θα απαντούσαν σε είδος, προειδοποίησε.
«Ακόμη και αν μπορούσε να αποφευχθεί ένας μεγάλος πυρηνικός πόλεμος, οι πολιτικές αναταραχές που θα προκύψουν πιθανότατα θα επιδεινώσουν την οικονομική εξάρθρωση, προκαλώντας μια σοβαρή παγκόσμια ύφεση, ακόμη και μια Μεγάλη Ύφεση, τροφοδοτώντας περαιτέρω την ανάπτυξη του φασισμού και του αυταρχισμού», δήλωσε ο Astore, ο οποίος είναι επίσης καθηγητής ιστορίας, που έχει γράψει πολλά άρθρα που εστιάζουν στη στρατιωτική ιστορία καθώς και στην ιστορία της επιστήμης, της τεχνολογίας και της θρησκείας.
Ερωτηθείς εάν υπάρχουν σχόλια από τον Γενικό Γραμματέα, σχετικά με αναφορές ότι η Ρωσία σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει τακτικά πυρηνικά όπλα—συγκεκριμένα μια τορπίλη—ο εκπρόσωπος του ΟΗΕ Stephane Dujarric είπε στους δημοσιογράφους στις 3 Οκτωβρίου: «Δεν έχουμε κανένα τρόπο να έχουμε λεπτομέρειες για αυτούς τους ισχυρισμούς».
Αρχικά, τα τακτικά πυρηνικά όπλα ήταν απλώς ένα άλλο όπλο στο οπλοστάσιο των ΗΠΑ, σύμφωνα με την Union of Concerned Scientists, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό υπεράσπισης της επιστήμης με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι Σοβιετικές συμβατικές δυνάμεις επεκτάθηκαν, τα ευθυγραμμισμένα με τις ΗΠΑ έθνη στο ΝΑΤΟ άρχισαν να βλέπουν τα πυρηνικά όπλα ως ισοσταθμιστή, επιτρέποντας στη συμμαχία να αντισταθμίσει τα αριθμητικά μειονεκτήματα στα τανκς και στο πυροβολικό.
Καθώς και οι δύο πλευρές ανέπτυξαν μια σειρά πυρηνικών όπλων, ορισμένοι θεωρητικοί αντιλήφθηκαν την ανάγκη να συναντήσουν έναν αντίπαλο με ισοδύναμη δύναμη σε κάθε επίπεδο. Η ανησυχία τους ήταν ότι, εάν μια χώρα είχε μόνο στρατηγικά πυρηνικά όπλα, μπορεί να διστάσει να τα χρησιμοποιήσει για να ανταποδώσει μια τακτική πυρηνική επίθεση χαμηλότερου επιπέδου, επειδή η απάντηση θα ήταν δυσανάλογη και θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν ολοκληρωτικό πυρηνικό πόλεμο.
Σύμφωνα με αυτό το ελαττωματικό και επικίνδυνο μοντέλο, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονταν μια τεράστια γκάμα όπλων για να ταιριάξουν με κάθε βήμα στη λεγόμενη «σκάλα κλιμάκωσης.
Ένα ακόμη πιο ανησυχητικό μοντέλο, βασίζεται στην ιδέα της «κυριαρχίας κλιμάκωσης». Αυτό απαιτεί την αναζήτηση τέτοιας ανώτερης ικανότητας σε οποιοδήποτε δυνατό επίπεδο, ώστε οι αντίπαλοι να αποτρέπονται επειδή βλέπουν οποιαδήποτε μάχη ως απελπιστική. Αυτή η επικίνδυνη θεωρία, οραματίζεται τη δυνατότητα «νίκης» ενός πυρηνικού πολέμου.
Σύμφωνα με την Ένωση Επιστημόνων, οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν περίπου 200 τακτικές πυρηνικές βόμβες βαρύτητας με εκρηκτικές αποδόσεις ρυθμιζόμενες μεταξύ 0,3 και 170 κιλοτόνων. (Η απόδοση της βόμβας της Χιροσίμα ήταν 15 κιλοτόνοι.)
Το Πεντάγωνο, αναπτύσσει περίπου 100 από αυτές τις βόμβες, που ονομάζονται B61, σε πέντε ευρωπαϊκές χώρες: Ιταλία, Γερμανία, Τουρκία, Βέλγιο και Ολλανδία.
Εν τω μεταξύ, η Ρωσία διαθέτει σχεδόν 2.000 τακτικά πυρηνικά όπλα με ευρύ φάσμα αποδόσεων, από πολύ χαμηλές έως πάνω από 100 κιλοτόνους. Αυτά μπορούν να παραδοθούν με αεροπορικά, πλοία και επίγεια συστήματα, μερικά από τα οποία παρέχουν επίσης συμβατικά όπλα. Για παράδειγμα, ορισμένοι από τους πυραύλους που χρησιμοποίησε η Ρωσία κατά της Ουκρανίας μπορούν επίσης να φέρουν πυρηνικές κεφαλές.
