Το γραφείο ταχέων δυνατοτήτων του αμερικανικού στρατού σχεδιάζει να παραδώσει το πρώτο του λέιζερ μάχης στις μονάδες Stryker τις επόμενες εβδομάδες και προχωρά με ένα έργο για την τοποθέτηση ενός όπλου λέιζερ σε άλλο όχημα, σύμφωνα με τον διευθυντή του γραφείου.
Μιλώντας στο Συμπόσιο Διαστημικής και Πυραυλικής Άμυνας στο Huntsville, Ala., ο υποστράτηγος Neil Thurgood, επικεφαλής του Γραφείου Γρήγορων Δυνατοτήτων και Κρίσιμων Τεχνολογιών, δήλωσε σήμερα ότι το πρώτο σύστημα Directed Energy-Maneuver Short Range Air Defense (DE M- SHORAD) θα μεταφερθεί στο Fort Sill, Okla, τις επόμενες 45 ημέρες.
Το πρόγραμμα DE M-SHORAD, μια από τις κορυφαίες 35 προτεραιότητες εκσυγχρονισμού του Στρατού , τοποθετεί ένα λέιζερ 50 κιλοβάτ σε ένα όχημα Stryker. Έχει σχεδιαστεί για να υπερασπίζεται τους στρατιώτες από drones από την ομάδα μεγέθους ένα (έως 20 λίβρες) έως τρεις (έως 1.320 λίβρες), εκτός από ρουκέτες, όλμους και πυροβολικό. Ο Thurgood είπε κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης ότι ο στρατός έχει ακόμα «πολλά να μάθει» σχετικά με την κατευθυνόμενη ενέργεια, αλλά είπε ότι οι τακτικές, οι τεχνικές και οι διαδικασίες (TTP) θα παραμείνουν σε μεγάλο βαθμό οι ίδιες.
«Τα TPP για την εκτόξευση λέιζερ είναι σχεδόν σαν τα TPP για την εκτόξευση μιας σφαίρας», είπε ο Thurgood. «Είναι απλώς μια σφαίρα φτιαγμένη από φως, αυτές είναι οι μόνες διαφορές. Η αλυσίδα θανάτωσης είναι η ίδια», είπε.
Ο Thurgood είπε ότι το σύστημα DE M-SHORAD, έχει ήδη συμμετάσχει σε δύο εκδηλώσεις πραγματικών πυρών. Στο πρώτο πραγματικό πυρ, η πλατφόρμα μπόρεσε να «παρακολουθήσει» βλήματα όλμου, αλλά δεν τα κατέρριψε. Μετά από έξι επιπλέον μήνες εργασίας, το πρόγραμμα DE M-SHORAD κατάφερε να νικήσει τους όλμους.
Για την καλύτερη προστασία μικρότερων μονάδων πεζικού, ο Thurgood είπε ότι το RCCTO ξεκίνησε πρόσφατα ένα έργο για την τοποθέτηση ενός λέιζερ 20 κιλοβάτ σε ένα όχημα της ομάδας πεζικού, μια μικρή μεταφορά στρατευμάτων που μπορεί να μεταφέρει εννέα στρατιώτες. Το νέο έργο, που ονομάζεται Army Multi-Purpose High Energy Laser (AMP-HEL), θα παραδοθεί το 2023.
Οι δυνατότητες του λέιζερ 20 κιλοβάτ για AMP-HEL, είναι πιο περιορισμένες από το αντίστοιχο που είναι τοποθετημένο στο Stryker και μπορεί να αμυνθεί μόνο έναντι δύο μη επανδρωμένων συστημάτων. Οι στρατιώτες, θα εξακολουθούσαν να είναι ευάλωτοι σε ομάδες τριών drones και ρουκέτες, πυροβολικό και όλμους.
Ο Στρατός επενδύει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε αντι-μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα, καθώς η διάδοση των drones χαμηλού κόστους απειλεί στρατιώτες και εγκαταστάσεις, τόσο στο εξωτερικό όσο και στο εσωτερικό. Σε συγκρούσεις στο εξωτερικό τα τελευταία μόλις χρόνια, τα drones έχουν αποδειχθεί η αποτελεσματικότητά τους στην παράδοση πυρομαχικών σε στόχους, τον εντοπισμό πυροβολικού και άλλες αποστολές αναγνώρισης. Στις δημοσιονομικές πιστώσεις του 2022, το Κογκρέσο έδωσε στον Στρατό 434 εκατομμύρια δολάρια για προσπάθειες κατά των UAS, από το αίτημα του προϋπολογισμού του ύψους 60 εκατομμυρίων δολαρίων.
