Το Στρατιωτικό Συμβούλιο Ταλ Ριφάατ που συνδέεται με τις υποστηριζόμενες από την Τουρκία φατρίες του Ελεύθερου Συριακού Στρατού (FSA) πραγματοποιεί πρόσφατα στρατιωτικές ασκήσεις, χρησιμοποιώντας στρατιωτικά οχήματα και βαριά πολυβόλα στο πλαίσιο της προετοιμασίας για μια τουρκική στρατιωτική επιχείρηση στην πόλη που ελέγχεται από τις κουρδικές δυνάμεις.
Μολονότι η τουρκική εισβολή στη βόρεια Συρία φαινόταν να έχει υποχωρήσει τις τελευταίες ημέρες, οι κινήσεις στο έδαφος δείχνουν διαφορετικά. Η Τουρκία στέλνει στρατεύματα και στρατιωτικό υλικοτεχνικό εξοπλισμό σε συνοριακές περιοχές με τη Συρία και έχει ήδη εγκαταστήσει συστήματα εμπλοκής για drones, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (SOHR).
To SOHR είπε ότι μια νέα στρατιωτική συνοδεία τουρκικών δυνάμεων εισήλθε σε περιοχές στη βόρεια Συρία μέσω της συνοριακής διέλευσης Μπαμπ αλ-Σαλαμά στις 4 Ιουλίου, ενώ τουρκικές βάσεις εγκαθιδρύθηκαν στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου. Το SOHR συνέχισε λέγοντας ότι μια άλλη τουρκική στρατιωτική συνοδεία εισήλθε στα συριακά εδάφη από το στρατιωτικό πέρασμα Αΐν αλ-Μπαϊντά στη δυτική ύπαιθρο του Ιντλίμπ και κατευθύνθηκε προς τις τουρκικές βάσεις στα ανατολικά της επαρχίας και στη δυτική ύπαιθρο του Χαλεπίου.
Κάποιοι ιστότοποι μέσων ενημέρωσης κοντά στη συριακή αντιπολίτευση είχαν αναφέρει ότι οι συριακές κυβερνητικές δυνάμεις αποχώρησαν από το Ταλ Ριφάατ. Ωστόσο, πηγές που συνδέονται με τον FSA επιβεβαίωσαν στο Al-Monitor ότι η συριακή κυβέρνηση και οι ρωσικές δυνάμεις εξακολουθούν να είναι παρούσες στην πόλη. Σύμφωνα με τις πηγές, οι αναφορές για την απόσυρσή τους ήταν αβάσιμες. Εξήγησαν ότι η συριακή κυβέρνηση είχε μετεγκαταστήσει τις δυνάμεις της που βρίσκονταν στο Ταλ Ριφάατ και δεν αποχώρησε στην πραγματικότητα από την πόλη.
Αυτές οι πηγές πιστεύουν ότι οι κυβερνητικές κινήσεις στην πόλη είχαν στόχο να μπερδέψουν την αντιπολίτευση και να την κάνουν να πιστέψει ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις είχαν αποσυρθεί.
Επικαλούμενο δικές του πηγές επί τόπου, το SOHR είπε ότι ρωσικές περίπολοι επιθεώρησαν στις 3 Ιουλίου τις θέσεις των κυβερνητικών δυνάμεων που στοχοποιήθηκαν από drone στο Ταλ Ριφάατ και στα περίχωρά του στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου, και πιστεύεται ότι αυτό το drone ανήκει στις τουρκικές δυνάμεις που βρίσκονται στην περιοχή αυτή.
Τα ύποπτα τουρκικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στόχευσαν στις 3 Ιουλίου δύο στρατιωτικά σημεία στο Ταλ Ριφάατ, το πρώτο ανήκε στις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις υπό την ηγεσία των Κούρδων (SDF) και το δεύτερο στη συριακή κυβέρνηση, ενώ στρατιωτικές αψιμαχίες σημειώθηκαν στον άξονα της βόρειας επαρχίας του Χαλεπίου μεταξύ του FSA και των SDF.
Η Αυτόνομη Διοίκηση της Βόρειας και Ανατολικής Συρίας ανέφερε σε δήλωση στην επίσημη σελίδα της στο Facebook στις 5 Ιουλίου ότι πραγματοποίησε έκτακτη συνεδρίαση για να συζητήσει την πολιτική κατάσταση και είναι σε επιφυλακή για ενδεχόμενο πόλεμο εν μέσω των τουρκικών απειλών για έναρξη στρατιωτικής επιχείρησης για κατοχή σε Συριακές περιοχές υπό τον έλεγχο της Αυτόνομης Διοίκησης.
Η Ρωσία βομβαρδίζει θέσεις των φιλότουρκων στη Συρία
Παράλληλα, η ρωσική αεροπορία, σύμμαχος της Δαμασκού, βομβάρδισε θέσεις πολιτοφυλακών που υποστηρίζουν την Άγκυρα στην επαρχία Ιντλίμπ, στη βορειοδυτική Συρία, την Τετάρτη, εν μέσω άφιξης τουρκικών ενισχύσεων στην αραβική χώρα, που ερμηνεύεται ως προετοιμασία για πιθανή επίθεση.
«Σε απάντηση στις επανειλημμένες επιθέσεις των ένοπλων τρομοκρατικών ομάδων που υποστηρίζονται από το τουρκικό καθεστώς εναντίον θέσεων που ελέγχονται από τον Συριακό Αραβικό Στρατό στις απελευθερωμένες περιοχές της Ιντλίμπ, οι ρωσικές αεροπορικές δυνάμεις επιτέθηκαν σε θέσεις αυτών των ομάδων», ανέφερε το επίσημο Συριακό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Σύμφωνα με αυτό το μέσο, οι βομβαρδισμοί κατέστρεψαν μια σειρά από υπόγεια καταφύγια στα οποία βρέθηκε μια ομάδα «τρομοκρατών», εκτός από έναν απροσδιόριστο αριθμό όπλων και στοιχείων που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή drones.
Η Ρωσία, η οποία από το 2015 επεμβαίνει στρατιωτικά στη Συρία υπέρ του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, και η Τουρκία, υποστηρικτής της αντιπολίτευσης, συμφώνησαν πριν από δύο χρόνια να καθιερώσουν εκεχειρία στο Ιντλίμπ, που θεωρείται το τελευταίο προπύργιο της αντιπολίτευσης στη χώρα και όπου η Δαμασκός ελέγχει ορισμένες περιοχές, κυρίως νότια. Τα ρωσικά αεροσκάφη παρέχουν συχνά αεροπορική υποστήριξη στα κυβερνητικά στρατεύματα κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων τους και, παρά τον τερματισμό των εχθροπραξιών, δεν είναι ασυνήθιστο να πραγματοποιούν βομβαρδισμούς στην Ιντλίμπ, αν και συνήθως στρέφονται εναντίον στόχων ανταρτών σε συγκεκριμένες περιοχές.
Η αεροπορική επίθεση κατά των φιλοτουρκικών πολιτοφυλακών έρχεται αφότου η δέκατη τουρκική αυτοκινητοπομπή που διέσχισε τα σύνορα αυτό το μήνα έφτασε στη βόρεια Συρία χθες, μια αποστολή που περιελάμβανε τανκς, τεθωρακισμένα οχήματα και φορτηγά με προμήθειες, σύμφωνα με τη ΜΚΟ SOHR.
Η άφιξη των αυτοκινητοπομπών μαζί με την εντατικοποίηση των επιθέσεων εναντίον κουρδικών συριακών στόχων έχουν αναζωπυρώσει τους φόβους για την έναρξη νέας επίθεσης της Τουρκίας κατά της βόρειας Συρίας, όπως απειλεί ο πρόεδρος της Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Τον περασμένο Μάιο, ο Ερντογάν ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσουν σύντομα μια «νέα φάση» της στρατιωτικής επιχείρησης που ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια κατά της βόρειας Συρίας, όπου η Άγκυρα σκοπεύει να δημιουργήσει μια «ασφαλή ζώνη» 30 χιλιομέτρων κατά μήκος των συνόρων μεταξύ των δύο εθνών.
