Σύμφωνα με τους Financial Times, περίπου 200 Ρώσοι μισθοφόροι από την ομάδα Wagner Group, που συνδέεται με το Κρεμλίνο, και περίπου 1.000 φιλορώσοι Σύροι μαχητές έχουν αποσυρθεί από τη βορειοαφρικανική χώρα.
Η επιρροή της Μόσχας στη Μέση Ανατολή και την Αφρική επεκτάθηκε τα τελευταία χρόνια, εν μέρει λόγω της προθυμίας της να αναπτύξει δυνάμεις σε περιφερειακά hotspots. Η Ρωσία επενέβη στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας το 2015, σώζοντας την κυβέρνηση του συμμάχου της προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.
Το 2019, το Κρεμλίνο έστειλε χιλιάδες μισθοφόρους του Βάγκνερ και της Συρίας στη Λιβύη για να βοηθήσει τον άλλο σύμμαχό του, τον αποστάτη στρατηγό Χαλίφα Χάφταρ, ο οποίος προσπάθησε να καταλάβει την πρωτεύουσα Τρίπολη από την αναγνωρισμένη από τον ΟΗΕ κυβέρνηση της Λιβύης. Η επίθεση αυτή απέτυχε, αλλά οι Ρώσοι μισθοφόροι παρέμειναν ανεπτυγμένοι στα ανατολικά της Λιβύης, όπου ο στρατός του Χάφταρ κατέχει την εξουσία.
Η Wagner Group είναι μια ιδιωτική στρατιωτική δύναμη που φέρεται να ελέγχεται από τον Yevgeny Prigozhin, στενό σύμμαχο του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν. Ο Prigozhin πιστεύεται ότι έχει επωφεληθεί από προσοδοφόρα συμβόλαια κατασκευών και ενέργειας στις περιοχές όπου η Μόσχα έχει επέμβει στρατιωτικά.
Πιο πρόσφατα, Ρώσοι μισθοφόροι από το Βάγκνερ χρησιμοποίησαν τη Λιβύη ως ορμητήριο για άλλες επιχειρήσεις στην Αφρική, με δυνάμεις που αναπτύχθηκαν στο Σουδάν, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και το Μάλι.
Το δημοσίευμα των Financial Times επικαλείται δυτικούς αξιωματούχους που λένε ότι οι Ρώσοι μισθοφόροι μεταφέρονται από τη Λιβύη στην Ουκρανία, αν και μένει να δούμε αν θα ακολουθήσουν και οι Σύροι μαχητές.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Daily Mail: Η Ρωσία έχασε περισσότερους στρατιώτες στην Ουκρανία παρά στο Αφγανιστάν
Η Συρία έχει αναδειχθεί σε πεδίο στρατολόγησης για την πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας. Τον περασμένο μήνα, το Middle East Eye ανέφερε την ύπαρξη μιας αγγελίας σε μια ιδιωτική ομάδα στο Facebook που υποσχόταν μισθούς 3.000 δολαρίων για Σύρους μαχητές με πολεμική εμπειρία. Ο στρατηγός που επέβλεπε τις ρωσικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Συρία κατευθύνει και την εισβολή της χώρας στην Ουκρανία.
Η Ρωσία έχει υποστεί σημαντικές στρατιωτικές αποτυχίες στην Ουκρανία. Τη Δευτέρα, ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας δήλωσε ότι περίπου 15.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν πεθάνει από τη ρωσική εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου. Με τις δυνάμεις της να μην μπορούν να καταλάβουν την πρωτεύουσα Κίεβο, η Μόσχα έχει στρέψει την προσοχή της σε μια νέα επίθεση στα ανατολικά και νότια της χώρας.
Δυτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Ρωσία στρατολογεί Σύρους για να πολεμήσουν στην Ουκρανία εν μέσω ελλείψεων στρατιωτικού προσωπικού, αν και δεν είναι σαφές πόσοι έχουν πράγματι φτάσει στη χώρα.
Μιλώντας σε ακρόαση στη Γερουσία στις αρχές Μαρτίου, ο στρατηγός Φρανκ ΜακΚένζι, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, δήλωσε ότι μόνο "πολύ μικρές ομάδες" προσπαθούν να περάσουν από τη Συρία στην Ουκρανία, κάνοντας λόγο για "πολύ μικρή ροή".
