Τα ουκρανικά στρατεύματα ολοκλήρωσαν την εκπαίδευση στον ταχύτερο αντιαεροπορικό πύραυλο στον κόσμο που θα αποτελέσει σοβαρή απειλή για τα ρωσικά αεροσκάφη, επιβεβαίωσε ο Βρετανός υπουργός Άμυνας.
Ο Μπεν Γουάλας είπε ότι το προηγμένο όπλο Starstreak που ταξιδεύει με περισσότερα από 5.000 χλμ/ώρα και είναι κατασκευασμένο στο Μπέλφαστ είχε αναπτυχθεί στην εμπόλεμη ζώνη για πρώτη φορά και θα χρησιμοποιηθεί άμεσα κατά της ρωσικής επίθεσης.
Η αμυντική βιομηχανία της Βρετανίας επωφελείται σημαντικά από τη σύγκρουση στην Ουκρανία με τις μετοχές να εκτινάσσονται στα ύψη μεταξύ των εταιρειών που προμηθεύουν πυραύλους και άλλο υλικό.
«Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι ότι όσο περισσότερο εξελίσσεσαι στα οπλικά συστήματα, τόσο περισσότερη εκπαίδευση χρειάζεσαι για να τα χρησιμοποιήσεις», είπε στο The Mail την Κυριακή. Με τη Βρετανία να παρέχει περισσότερους από 10.000 αντιαρματικούς και αντιαεροπορικούς πυραύλους, «έκανε περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον» για να βοηθήσει τον στρατό της Ουκρανίας, είπε.
Τα στρατεύματα της Ουκρανίας είναι κατανοητό ότι έχουν εκπαιδευτεί στο πιο απαιτητικό σύστημα Starstreak μέσω απομακρυσμένης διαδικτυακής μάθησης και ενδεχομένως από Βρετανούς εκπαιδευτές που δραστηριοποιούνται στην Ανατολική Ευρώπη.
Σε αντίθεση με άλλους πυραύλους εδάφους-αέρος (SAM), το Starstreak, που κατασκευάστηκε στη Βόρεια Ιρλανδία, ακολουθεί ένα σύστημα καθοδήγησης δέσμης λέιζερ αντί για αναζήτηση θερμότητας που μπορεί να αποτραπεί από εκλάμψεις μαγνησίου.
Είναι απίστευτα γρήγορο, φτάνοντας μέγιστη ταχύτητα τριπλάσια της ταχύτητας του ήχου, ή 4 Mach, πολύ μεγαλύτερη από την τελική ταχύτητα ενός αντιαεροπορικού πυραύλου Stinger που μπορεί να ταξιδέψει με ταχύτητα 2,5 Mach. Έχει επίσης βεληνεκές επτά χιλιομέτρων, με κάθε βλήμα να φέρει τρία βέλη από κράμα βολφραμίου που το καθένα ζυγίζει 450 γραμμάρια.
Η απειλή SAM μεσαίου βεληνεκούς της Ουκρανίας ανάγκασε σε μεγάλο βαθμό τα ρωσικά αεροσκάφη να πετούν χαμηλά και γρήγορα, γεγονός που θα τα καταστήσει ευάλωτα στο όπλο που εκτοξεύεται από τον ώμο. Το Starstreak θα αποδειχθεί ιδιαίτερα θανατηφόρο για τα ελικόπτερα, δίνοντας στους πιλότους λίγο χρόνο να αντιδράσουν.
Το όπλο που αποδεικνύεται αποφασιστικό στο χτύπημα της ρωσικής θωράκισης είναι το βρετανικής κατασκευής Αντιαρματικό Όπλο Επόμενης Γενιάς (NLAW). Αξιωματούχος του ουκρανικού στρατού είπε ότι έως και το 40% όλων των ρωσικών αρμάτων μάχης που καταστράφηκαν στη σύγκρουση έχουν χτυπηθεί από NLAW.
Ο υπουργός Άμυνας James Heappey υποστήριξε τη Δευτέρα ότι μικρά αποσπάσματα ουκρανικών στρατευμάτων οπλισμένα με NLAW είχαν αποδειχθεί εξαιρετικά ικανά να επιτεθούν στους μεγάλους, αργά κινούμενους ρωσικούς τεθωρακισμένους σχηματισμούς.
«Έχουμε δει στα πλάνα των Ουκρανών, που διακόπτουν τις δραστηριότητες των γρήγορων θωρακισμένων στηλών, ότι μικρές ομάδες αποφασισμένων ανθρώπων με τη σωστή τεχνολογία πυραύλων είναι πολύ πιο θανατηφόρες από οποιαδήποτε αντίπαλη τεθωρακισμένη δύναμη μπορεί να αποδειχθεί», είπε.
Η Βρετανία έχει στείλει περισσότερους από 4.000 από τους προηγμένους αλλά εύχρηστους πυραύλους, οι οποίοι με 20.000 £ (26.170 $) ο καθένας είναι σημαντικά φθηνότεροι από το Javelin αμερικανικής κατασκευής, που υπολογίζεται σε 156.000 £.
Τα NLAW και τα Starstreaks κατασκευάζονται και τα δύο στο πρώην εργοστάσιο Shorts στο Μπέλφαστ που τώρα ανήκει στη Thales, μια γαλλική εταιρεία.
Με την εταιρεία να διαφημίζει 22 θέσεις εργασίας, συμπεριλαμβανομένης μιας για «αρχιτέκτονα πυραύλων», βιώνει ξεκάθαρα ένα πλεονέκτημα μετά την πανδημία, όπου οι τιμές των μετοχών για ορισμένες αμυντικές εταιρείες έχουν αυξηθεί έως και 72% σε μια μέρα. Η τιμή της μετοχής της Thales αυξήθηκε κατά 42% τον περασμένο μήνα.
Με το γερμανικό αμυντικό προϋπολογισμό να εκτινάσσεται στα 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, αναμένεται ότι θα αγοραστούν περισσότερα στρατιωτικά είδη από βρετανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των μαχητικών Eurofighter Typhoon και πυραύλων αέρος-αέρος, που κατασκευάζονται στο Μπόλτον του Μάντσεστερ.
