Ο απρόκλητος πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει ενταθεί σε όλα τα μέτωπα. Καθώς η Ουκρανία αντιμετωπίζει την κορυφή του ρωσικού δόρατος στο έδαφος, στον αέρα και στη Μαύρη Θάλασσα, καταπολεμά επίσης τη Ρωσία στον κυβερνοχώρο.
Καθώς η κινητική σύγκρουση ξεσπά σε ολόκληρη την Ουκρανία, πολλοί περίμεναν ότι σημαντικές κυβερνοεπιθέσεις θα συμπέσουν, ή ακόμη και να προηγηθούν, της αρχικής εισβολής. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το μέτωπο του κυβερνοχώρου ήταν ήσυχο.
Οι πολεμιστές του κυβερνοχώρου, από τους «χακτιβιστές» μέχρι τις κυβερνητικές υπηρεσίες, έχουν εμπλακεί στην κρίση στην Ουκρανία από την αρχή. Πριν από την πλήρη έναρξη της εισβολής, Ρώσοι χάκερ φέρεται να ανέπτυξαν στενά το HermeticWiper, κακόβουλο λογισμικό που καταστρέφει δεδομένα , πιθανότατα σε μια προσπάθεια να παραβιάσουν την ουκρανική επιβολή του νόμου, τις τηλεπικοινωνίες, τους κρατικούς ιστότοπους και τους κοινωνικούς οργανισμούς.
Η ζημιά που προκλήθηκε από αυτή την εκστρατεία ήταν σημαντική, αλλά πολύ μακριά από τις επιθέσεις τύπου σοκ και δέους, που πολλοί περίμεναν να συνοδεύσουν την αρχική αύξηση των ρωσικών στρατευμάτων πέρα από τα σύνορα. Ο πραγματικός λόγος για αυτό παραμένει άγνωστος. Ίσως τα αρχικά σχέδια επίθεσης του Βλαντιμίρ Πούτιν, να ματαιώθηκαν από τις διαρροές πληροφοριών της κυβέρνησης Μπάιντεν, ή ίσως, όπως πρότεινε ο γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι την Τετάρτη, η Ουκρανία έχει υποστηριχθεί από την ισχύ των ΗΠΑ στον κυβερνοχώρο.
Αντίθετα, η Ουκρανία αντιμετώπισε σωρεία επιθέσεων άρνησης υπηρεσίας κατανεμημένης υπηρεσίας (DDoS), που παρεμπόδισαν τη σύνδεση στο διαδίκτυο σε ορισμένες τοποθεσίες και διέκοψαν τις τραπεζικές και άλλες διαδικτυακές πλατφόρμες, αν και μόνο προσωρινά. Ο Λευκός Οίκος αργότερα, απέδωσε δημοσίως αυτές τις επιθέσεις στη ρωσική υπηρεσία πληροφοριών, αν και οι διαταραχές αυτού του μεσαίου διαμετρήματος είναι πιο συχνά έργο κατώτερου επιπέδου φορέων στον κυβερνοχώρο.
Οι υπερασπιστές στον κυβερνοχώρο της Ουκρανίας, φάνηκαν κάπως προετοιμασμένοι για το αρχικό προγκρόμ των επιθέσεων DDoS. Με τη μετάβαση της κυκλοφορίας σε άλλους παρόχους δικτύου, το Κίεβο έχει αποδειχθεί αρκετά ανθεκτικό σε αυτές τις επιτυχίες.
Άλλες διακοπές που σημειώθηκαν σε περιοχές της Ουκρανίας, που γνώρισαν τη μεγαλύτερη σφαγή τις τελευταίες ημέρες πιθανότατα έχουν να κάνουν περισσότερο, με την καταστροφή των υποδομών, την εκτόπιση πληθυσμού και τον έλεγχο του εμπορίου των ενεργειακών σταθμών παρά με τις επιθέσεις στον κυβερνοχώρο.
Πράγματι, δεν είναι μόνο οι κυβερνήσεις στη μάχη σώμα με σώμα στον κυβερνοχώρο στην Ουκρανία. Το Κρεμλίνο έχει ουσιαστικά αντικαταστήσει τη συμμορία ransomware Conti και Λευκορώσοι χάκερ, φέρεται να έχουν πραγματοποιήσει μια εκστρατεία ψαρέματος με δόρυ εναντίον ουκρανικών στρατιωτικών στόχων.
Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός ψηφιακού μετασχηματισμού της Ουκρανίας, Mykhailo Fedorov, έφτασε στο σημείο να δημιουργήσει ένα κανάλι τηλεγραφήματος διαφήμιση θέσεων εργασίας σε οποιονδήποτε, Ουκρανό ή ξένο, για να συμμετάσχει στον αγώνα στο πλευρό της Ουκρανίας.
Η διαφήμιση, που επαναλαμβάνεται στα αγγλικά για τους Ουκρανούς χάκερ, ενθαρρύνει τη χρήση «οποιωνδήποτε φορέων επιθέσεων στον κυβερνοχώρο ή DDoS» για να θέσει σε κίνδυνο τις ρωσικές επιχειρήσεις, τις τράπεζες, τις οντότητες εξόρυξης πόρων όπως η Gazprom, ακόμη και τους ίδιους τους ρωσικούς κρατικούς ιστότοπους. Αυτές οι προσπάθειες φέρεται να είχαν κάποια επιτυχία, πλήττοντας τον ιστότοπο του Κρεμλίνου και χάκαραν τηλεοπτικά κανάλια για να παίξουν ουκρανικά τραγούδια.
Ακόμη και η διαβόητη κολεκτίβα των «χακτιβιστών» των Anonymous, έχει ενταχθεί στη μάχη, δηλώνοντας ότι «βρίσκεται επίσημα σε πόλεμο στον κυβερνοχώρο εναντίον της ρωσικής κυβέρνησης».Η ομάδα ισχυρίζεται ότι παραβίασε τον Λευκορωσικό κατασκευαστή όπλων Tetraedr και διέρρευσε 200 gigabyte email, ως αντίποινα για τη βοήθεια με την υλικοτεχνική υποστήριξη των δυνάμεων του Πούτιν.
Επιπλέον, ισχυρίζεται ότι έχει παραβιάσει ρωσικά τηλεοπτικά δίκτυα εκπομπής και έπαιξε ξεκάθαρο υλικό από την πρώτη γραμμή, προκειμένου να σπάσει τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης για τις αδυναμίες της εκστρατείας.
Η θόλωση της κρατικής και μη κρατικής σύγκρουσης στον κυβερνοχώρο δεν είναι νέο φαινόμενο, αλλά οι εκπρόσωποι της κυβέρνησης που ενθαρρύνουν δημοσίως τους πολίτες χάκερ να συμμετάσχουν στην υπόθεση των αντίστοιχων χωρών τους με τις ατομικές τους ικανότητες, σηματοδοτεί μια εξέλιξη, και μάλιστα κλιμάκωση, της σύγκρουσης στον κυβερνοχώρο σε πολλαπλά επίπεδα, που μπορεί να αξίζει τον τίτλο του αληθινού κυβερνοπολέμου.
Ο Πούτιν έδωσε εντολή στους φορείς εκμετάλλευσης κρίσιμων υποδομών του, να είναι σε επιφυλακή για «επιθέσεις υπολογιστών». Η κυβέρνηση Μπάιντεν, εξέδωσε παρόμοια προειδοποίηση στις εγχώριες εταιρείες της, ειδικά στην αμυντική βιομηχανία. Προς το παρόν, φαίνεται ότι οι δύο κυβερνοδυνάμεις δεν έχουν ακόμη έρθει σε άμεση σύγκρουση, κατά πάσα πιθανότητα φοβούμενοι μια σπείρα κλιμάκωσης.
Ωστόσο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε τον Πούτιν, να μην επιδιώξει κυβερνοεπιθέσεις εναντίον αμερικανικών εταιρειών και κρίσιμων υποδομών. Ο Λευκός Οίκος, έχει σχολιάσει τις εσωτερικές του συζητήσεις για επιθετικούς ελιγμούς στον κυβερνοχώρο.
Ένα πράγμα φαίνεται σίγουρο, μετά από ένα ντροπιαστικό ξεκίνημα της εκστρατείας, ο Πούτιν θα κλιμακώσει τις προσπάθειές του να καταλάβει το Κίεβο με ότι χρειαστεί. Καθώς οι πολίτες προετοιμάζονται κατασκευάζοντας βόμβες μολότοφ και συλλέγοντας τουφέκια που έχουν εκδοθεί από την κυβέρνηση, το Υπουργείο Εσωτερικών προέτρεψε τους πολίτες να απενεργοποιήσουν τις δυνατότητες γεωεντοπισμού στις φορητές συσκευές τους, φοβούμενοι ότι οι Ρώσοι κυβερνοκατασκοπευτές παρακολουθούν συγκεντρώσεις επίδοξων αστικών μαχητών.
