Ο Iγιάντ Αγκ Γκάλι έγραφε κάποτε στίχους για ένα επιβλητικό blues-rock συγκρότημα από την καρδιά της Σαχάρας. «Tζάμαρε» με τους φίλους του, χτυπούσε το ρυθμό σε μεταλλικά μπιτόνια και σύχναζε σε νυχτερινά κέντρα της Δυτικής Αφρικής. Το γκρουπ, Tinariwen, συνέχισε την περιοδεία του στον κόσμο, κέρδισε βραβείο Grammy και έπαιξε με ονόματα όπως ο Ρόμπερτ Πλαντ των Led Zeppelin και ο Μπόνο των U2.
Όπως αναφέρει το newsbomb.gr, ο Aγκ Γκάλι έγινε έκτοτε ο ηγέτης σε ένα από τα πιο επικίνδυνα franchise της «Αλ Κάιντα» στον κόσμο, απαγορεύοντας τη μουσική σε μια τεράστια περιοχή της Δυτικής Αφρικής και διοικώντας έναν στρατό εξτρεμιστών που ευθύνονται για δεκάδες χιλιάδες θανάτους. Οι ένοπλοί του έστησαν ακόμη και ενέδρα στα μέλη του συγκροτήματος Tinariwen και απήγαγαν τον κιθαρίστα.
«Δεν μπορούσα να το πιστέψω», είπε ο πρώην μάνατζερ του συγκροτήματος, Manny Ansar, ο οποίος έκανε κλαμπινγκ με τον Αγκ Γκάλι στην πρωτεύουσα του Μάλι, Μπαμάκο πριν από 30 χρόνια. «Ήταν τεράστιο σοκ όταν είδα πλάνα του να περπατά πάνω από πτώματα».
Ο Aγκ Γκάλι έχει μετατρέψει τη Δυτική Αφρική σε πεδίο μάχης όπου η Δύση και οι τοπικές κυβερνήσεις έχουν συγκρουστεί με τους ισλαμιστές εξτρεμιστές. Οι 6.000 μαχητές του έχουν ξεφύγει από χωριά και έχουν πολεμήσει Αμερικανούς και Γάλλους στρατιώτες και Ρώσους μισθοφόρους.
Είναι ένας αγώνας τον οποίο προς τον παρόν κερδίζει ο 70χρονος Αγκ Γκάλι. Οι μαχητές του έχουν γίνει τόσο ισχυροί που υπάρχει κίνδυνος το Μάλι, η πατρίδα του ή η γειτονική Μπουρκίνα Φάσο να γίνουν το πρώτο έθνος στον κόσμο που κυβερνάται από την Αλ Κάιντα.
Η μεταμόρφωσή του από μουσικός σε ισλαμιστή πολέμαρχο ήταν τόσο ανατρεπτική, όσο η άνοδος των φίλων του στην παγκόσμια σκηνή, με τη Wall Street Journal να περιγράφει την πορεία του χάρη σε συνεντεύξεις με πρώην φίλους, αντάρτες Τουαρέγκ, μέλη και διευθυντές του συγκροτήματος Tinariwen και κυβερνητικούς αξιωματούχους, καθώς και από εκθέσεις του ΟΗΕ, διπλωματικές επικοινωνίες των ΗΠΑ και μία σειρά από φωτογραφίες.
«Αγόρια της ερήμου»
Ως νέος, ο Αγκ Γκάλι ήταν πρώτα Τουαρέγκ και μετά μουσουλμάνος. Οι Τουαρέγκ, μια ομάδα Βερβερίνων (ομάδα ιθαγενών στη Βόρεια Αφρική) έχουν ρομαντικοποιηθεί στη Δύση για την μπλε τους ενδυμασία και τον νομαδικό τρόπο ζωής τους, περιπλανώνται στη Σαχάρα με τις καμήλες, τις κατσίκες και τα πρόβατά τους, σε αυτό που είναι τώρα το Μάλι, η Μπουρκίνα Φάσο, ο Νίγηρας, η Αλγερία και η Λιβύη. Αντιστάθηκαν σχεδόν 70 χρόνια στην αποικιακή κυριαρχία από τη Γαλλία. Μετά την ανεξαρτησία του Μάλι το 1960, οργάνωσαν μια αποτυχημένη εξέγερση ενάντια στη νέα κυβέρνηση.
Ο Αγκ Γκάλι ήταν εννέα ετών όταν ο πατέρας του, σημαντική προσωπικότητα των Τουαρέγκ, σκοτώθηκε στην εξέγερση. Καθώς μεγάλωνε, εντάχθηκε σε μια λεγεώνα εθελοντών Τουαρέγκ, υπό την αιγίδα του Λίβυου ισχυρού άνδρα Moυαμάρ Καντάφι, αναζητώντας ανεξαρτησία από το Μάλι.
Ο Καντάφι χρησιμοποίησε τους Τουαρέγκ για να προωθήσει τις δικές του γεωπολιτικές φιλοδοξίες, στέλνοντας τον Άγκ Γκάλι και άλλους για να πολεμήσουν τους Ισραηλινούς στο Λίβανο και τους Γάλλους στο Τσαντ.
Στη δεκαετία του 1980, ο Καντάφι ζήτησε από τον Αγκ Γκάλι να επιβλέπει τους νεοσύλλεκτους Τουαρέγκ σε ένα στρατόπεδο κοντά στην Τρίπολη της Λιβύης. Μεταξύ των εθελοντών ήταν μουσικοί, μεταξύ των οποίων ο Ιμπραήμ αγκ Αλχαμπίμπ, του οποίου ο πατέρας, όπως και του Αγκ Γκάλι, είχε σκοτωθεί στην εξέγερση του Μάλι της δεκαετίας του 1960.
Ως αγόρι, ο τελευταίος είχε γοητευτεί από έναν καουμπόι που έπαιζε κιθάρα σε ένα γουέστερν που είχε δει σε έναν αυτοσχέδιο κινηματογράφο της ερήμου. Έφτιαξε την πρώτη του κιθάρα από δοχείο λαδιού, ραβδί και καλώδιο φρένου ποδηλάτου. Καθώς κυτακτούσε το όργανο, ο Αλχαμπίμπ απορρόφησε τη μουσική του Έλβις, του Τζέιμς Μπράουν, του αστέρα από το Μάλι Αλί Φάρκα Τουρέ και των Άραβων μουσικών της ποπ. Γύρω από τη φωτιά τη νύχτα, ο ίδιος και άλλοι μουσικοί Τουαρέγκ σφυρηλατούσαν τον δικό τους desert-blues ήχο.
Ο Aγκ Γκάλι είδε τη μουσική ως έναν τρόπο συγκέντρωσης υποστήριξης για την ανεξαρτησία των Τουαρέγκ. Βοήθησε στον εφοδιασμό του Aλχαμπίμπ και των μουσικών με ηλεκτρικές κιθάρες και ενισχυτές, μια αποθήκη για πρόβες και μια συγκεκριμένη σκηνή για να παίξουν.
Ο ίδιος έγραψε μεταξύ άλλων στίχους για ένα τραγούδι που ονομάζεται "Bismillah" «Στο όνομα του Θεού, ξεκινήσαμε την επανάσταση παρέα με τα αδέρφια μου. Για να διώξουμε τους πλιατσικολόγους και να ποδοπατήσουμε τους εχθρούς. Θα σκαρφαλώσουμε στα βουνά για να ξεφύγουμε από τη μιζέρια»
Ο Aγκ Γκάλι «κατανόησε τη δύναμη της μουσικής ως εργαλείο επικοινωνίας. Και οι μουσικοί ονόμασαν το συγκρότημα τους Kel Tinariwen, «Αγόρια της Ερήμου» Ο Pierre Boilley, ένας ακαδημαϊκός με εξειδίκευση τους Τουαρέγκ, είπε ότι φιλοξένησε τον πολέμαρχο στο διαμέρισμά του στο Παρίσι το 1989, όπου ο καλεσμένος του περνούσε τα βράδια πίνοντας ουίσκι και σχεδιάζοντας μια εξέγερση των Τουαρέγκ.
Τον Ιούνιο του 1990, ο Αγκ Γκάλι και οι μαχητές του εγκατέλειψαν τη Λιβύη και επικεντρώθηκαν στο Μάλι. Έκαναν επιδρομές σε στρατιωτικές θέσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας και τραγουδούσαν γύρω από τη φωτιά τη νύχτα.
Οι κασέτες με το «Bismillah» άλλαζαν χέρια στους οικισμούς του Μάλι και το τραγούδι έγινε ύμνος του απελευθερωτικού κινήματος των Τουαρέγκ. Ήταν το τραγούδι του Αγκ Γκάλι. Μετά τις αρχικές νίκες στο πεδίο της μάχης, διαπραγματεύτηκε μια ειρήνη το 1991 που οδήγησε σε αυξημένη αυτονομία των Τουαρέγκ από τις αρχές του Μάλι.
Ήταν η αρχή μιας συμμαχίας δύο δεκαετιών μεταξύ του Αγκ Γκάλι και της κυβέρνησης στο Μπαμάκο. Μετά την ανατροπή του προέδρου του Μάλι, Μούσα Τραορέ το 1991, ο νέος πρόεδρος, Άλφα Κοναρέ ελπίζοντας να κρατήσει ήρεμους τους Τουαρέγκ, έδωσε στον Αγκ Γκάλι μια ευρύχωρη βίλα στο Μπαμάκο, όπου κάλεσε τον ιδρυτή των Tinariwen. Το συγκρότημα έμενε ξύπνιο μέχρι αργά κάνοντας πρόβες, ενώ ο πρόεδρος Koναρέ ζήτησε από τον Αγκ Γκάλι να τον συνοδεύει σε επίσημα ταξίδια στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Αλγερία και αλλού. Ο «επαναστάτης της ερήμου» άρχισε να φοράει ρολόι Rolex, loafers Weston και κοστούμια Smalto, δώρα από τους διεθνείς οικοδεσπότες τους.
Το 1999, μια ομάδα συντηρητικών Πακιστανών ιεροκήρυκων έφτασε στη γενέτειρα του Κιντάλ στο βόρειο Μάλι, και η ζωή του άλλαξε. Οι Πακιστανοί, γενειοφόροι ντυμένοι στα λευκά, κάλεσαν τους κατοίκους να ακολουθούν αυστηρά τις αρχές του Ισλάμ. Ο Aγκ Γκάλι ενθουσιάστηκε και κάλεσε τους Πακιστανούς στο σπίτι του. Τους επόμενους μήνες, πέρασε περισσότερο χρόνο προσευχόμενος και διαβάζοντας το Κοράνι. Άφησε γένια και άρχισε να φοράει την ίδια λευκή ενδυμασία με τους ιεροκήρυκες.
«Παρατάω το Rolex και τα παπούτσια μου. Δεν μπορώ να τα φορέσω άλλο» είπε τότε, ενώ σιγά σιγά άρχισε να μυείται στην πιο ακραία εκδοχή του Ισλάμ. Μεταξύ εκείνων που παρακολούθησαν το πρώτο φεστιβάλ της ερήμου το 2001 ήταν ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Μάλι Michael Ranneberger. Μαγεύτηκε από τους χορευτές Τουαρέγκ και τις έναστρες νύχτες σε σκηνές από δέρμα καμήλας, σύμφωνα με τις γραπτές του αναμνήσεις.
Αργότερα το ίδιο έτος, το "Bismillah" εμφανίστηκε στο πρώτο εμπορικά άλμπουμ των Tinariwen Το 2003, η Vicki Huddleston, τότε πρέσβειρα των ΗΠΑ στο Μάλι, κανόνισε μια συνάντηση με τον Αγκ Γκάλι, μέρος μιας προσπάθειας της κυβέρνησης Μπους για τον εντοπισμό ριζοσπαστών μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. «Είχαμε πληροφορίες οτι η Αλ Κάιντα επρόκειτο να ανοίξει ένα νέο μέτωπο» στην περιοχή, είπε ο Χάντλστον, ο οποίος υποπτευόταν ότι ο Άγκ Γκάλι βρισκόταν πίσω από την κίνηση.
To συγκρότημα στις αρχές της δεκαετίας του '90
Ο Αγκ Γκάλι τελικά αποκήρυξε το μουσικό φεστιβάλ που είχε υποστηρίξει. «Σταματήστε το αυτό. Φέρνετε μη μουσουλμάνους για να μας εξευτελίσουν». Η δημοτικότητα του φεστιβάλ και των Tinariwen διογκώθηκε. Το 2010, το συγκρότημα εμφανίστηκε μαζί με τη Σακίρα και την Aλίσια Κις στο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Νότια Αφρική.
Το 2011, οι Tinariwen κυκλοφόρησαν το βραβευμένο με Grammy άλμπουμ τους, "Tassili" και ο Λίβυος ηγέτης Καντάφι ανατράπηκε. Μαχητές Τουαρέγκ έφυγαν από τη Λιβύη και πλημμύρισαν το Μάλι. Πολλοί νεότεροι Τουαρέγκ στράφηκαν εναντίον του Αγκ Γκάλι, βλέποντάς τον ως ξεπουλημένο που ζούσε μέσα στην πολυτέλεια και συμφιλιώθηκε με την κυβέρνηση του Μάλι. Παραγκωνισμένος από πρώην συντρόφους του, ίδρυσε τη δική του ισλαμιστική μαχητική ομάδα. Σύντομα ακολούθησε η αργή κατάρρευση της Δυτικής Αφρικής.
Το τελευταίο Φεστιβάλ Ερήμου που πραγματοποιήθηκε στο Μάλι πραγματοποιήθηκε στα περίχωρα του Τιμπουκτού, όπου οι Tinariwen μοιράστηκαν τη σκηνή με τον Μπόνο, του ιρλανδικού συγκροτήματος U2. Η αυλαία έπεσε στις 14 Ιανουαρίου του 2012. Δύο μέρες αργότερα, η πρώην ανταρτική ομάδα Τουαρέγκ του Αγκ Γκάλι ξεκίνησε μια εξέγερση, καταλαμβάνοντας αργότερα το Τιμπουκτού, το Γκάο και το Κιντάλ.
Απαγόρευσε τη «μουσική του Σατανά»
Μέσα σε λίγους μήνες, η νέα ισλαμιστική ομάδα του και μια άλλη εξτρεμιστική δύναμη, η Αλ Κάιντα στο Ισλαμικό Μαγκρέμπ, οδήγησαν τους Τουαρέγκ σε υποχώρηση. Μετά την κατάληψη του Τιμπουκτού, ο Άγκ Γκάλι απαγόρευσε αυτό που ονόμασε «μουσική του Σατανά». Απαγορεύτηκε στις γυναίκες να βγαίνουν σε εξωτερικούς χώρους χωρίς τους συζύγους ή τους αδερφούς τους. Η θρησκευτική αστυνομία μαστίγωνε ύποπτους αιρετικούς.
Οι άνδρες χτυπούσαν και βίαζαν τις νέες τους γυναίκες, καθώς και άλλες γυναίκες, ισχυρίστηκαν οι εισαγγελείς. Στις αρχές του 2013, οι μαχητές του Αγκ Γκάλι έστησαν ενέδρα σε μουσικούς Tinariwen και κράτησαν τον κιθαρίστα Abdallah ag Lamida για εβδομάδες αφού τον έπιασαν να προσπαθεί να ανακτήσει τα όργανά του.
Οι ΗΠΑ όρισαν τον Αγκ Γκάλι τρομοκράτη εκείνη τη χρονιά. Η Γαλλία ανέπτυξε μαχητικά στρατεύματα στο Μάλι και, με την υποστήριξη των στρατιωτών του Μάλι και την υλικοτεχνική υποστήριξη από τις ΗΠΑ, εκτόπισε τους ισλαμιστές από το Τιμπουκτού. Για τον Αγκ Γκάλι ήταν μια οπισθοδρόμηση, όχι μια απώλεια.
Το 2017, προσέλκυσε πολλές μαχητικές ομάδες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα σε έναν συνασπισμό που ονομάζεται Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimin, που μεταφράζεται ως Ομάδα Υποστήριξης για το Ισλάμ και τους Μουσουλμάνους. Ο συνασπισμός ξεκίνησε ένα νέο κύμα εξέγερσης σε όλη τη Δυτική Αφρική.
Οι μαχητές του έχουν σκοτώσει 8.800 ανθρώπους
Οι άνδρες του Aγκ Γκάλι κατέσχεσαν ορυχεία χρυσού, εκβίαζαν χωρικούς για τα βοοειδή τους και έπαιραν χρήματα προστασίας από διακινητές ναρκωτικών και ανθρώπων. Οι μαχητές συνδέθηκαν με σχεδόν 2.300 βίαια επεισόδια στο Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο, τον Νίγηρα και άλλες χώρες της Δυτικής Αφρικής πέρυσι, αφήνοντας περισσότερους από 8.880 νεκρούς, σύμφωνα με το Africa Center for Strategic Studies, μια δεξαμενή σκέψης στο Πανεπιστήμιο Εθνικής Άμυνας του Πενταγώνου.
Στρατιωτικοί στο Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα ανέτρεψαν πολιτικούς ηγέτες σε μια σειρά πραξικοπημάτων που ξεκίνησαν το 2020, ισχυριζόμενοι ότι ήταν σε καλύτερη θέση να νικήσουν τους αντάρτες. Τα πραξικοπήματα ανέτρεψαν τη στρατηγική κατά της εξέγερσης της Δύσης στη Δυτική Αφρική. Τα τελευταία τρία χρόνια, οι χούντες έχουν εκδιώξει τις γαλλικές αντιτρομοκρατικές δυνάμεις. Οι στρατιωτικοί ηγέτες του Νίγηρα διέταξαν 1.100 στρατιώτες των ΗΠΑ να βγουν από τη χώρα και κατέλαβαν μια αμερικανική βάση drone αξίας 110 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το Μάλι ξεκίνησε μια δύναμη 15.000 ατόμων των Ηνωμένων Εθνών και προσέλαβε Ρώσους μισθοφόρους της ομάδας Wagner. Οι Ρώσοι έχουν κατηγορηθεί για σφαγές αμάχων και ο Αγκ Γκάλι έχει ζητήσει τη λαϊκή υποστήριξη αντιτιθέμενος στην παρουσία της Μόσχας. Τον Ιούλιο, οι δυνάμεις του ενώθηκαν με τους Τουαρέγκ στο βόρειο Μάλι για μία επίθεση που σκότωσε τουλάχιστον 50 μαχητές Wagner, τη μεγαλύτερη μεμονωμένη απώλεια τους στην Αφρική.
Ο Αγκ Γκάλι έχει κάνει κάποια προσπάθεια να αμβλύνει την εικόνα του μαχητικού συνασπισμού του και να αναλάβει τα ίχνη της κυβέρνησης, υποδηλώνοντας μια φιλοδοξία να ιδρύσει ένα δυτικοαφρικανικό χαλιφάτο. Οι μαχητές του έχουν αποκρούσει το Ισλαμικό Κράτος στην Ευρύτερη Σαχάρα, μια αντίπαλη ομάδα που έχει εκτελέσει γέροντες του χωριού και ζήτησε πίστη από τους κατοίκους. Η προστασία του έχει τίμημα: Σε ένα χωριό στο κεντρικό Μάλι, ήταν 40 αγελάδες και 130 λίβρες σιτηρών το χρόνο. Σε αντάλλαγμα, οι άνδρες του λύνουν διαφορές μεταξύ κυνηγών, ψαράδων, νομάδων κτηνοτρόφων και αγροτών, οι οποίοι μαλώνουν για βοσκότοπους και υδάτινους πόρους.
Τον περασμένο Αύγουστο, οι μαχητές του πυροβόλησαν περίπου 600 χωρικούς στη Μπουρκίνα Φάσο, καθώς οι κάτοικοι έσκαβαν αμυντικά χαρακώματα για να προσπαθήσουν να προστατεύσουν τον οικισμό τους, σύμφωνα με έκθεση της γαλλικής υπηρεσίας πληροφοριών. Τον Ιούνιο, το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο της Χάγης αποσφράγισε ένα ένταλμα σύλληψης για τον Αγκ Γκάλι, κατηγορώντας τον για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Παραμένει ελεύθερος. Το περασμένο καλοκαίρι, οι Tinariwen εμφανίστηκαν σε πόλεις των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Βοστώνης και του Λος Άντζελες.
