Την ώρα που οι εκτιμήσεις για τη σύγκρουση με τον αστεροειδή 2024 YR4 που θα χτυπήσει τη Γη το 2032 να έχουν αναθεωρηθεί προς τα πάνω, ερευνητές της Νότιας Κορέας προσομοίωσαν τις συνέπειες της τελικής πρόσκρουσης του Bennu με διάμετρο 500 μέτρων το 2182. Η μέση παγκόσμια θερμοκρασία θα μειωθεί κατά 4 βαθμούς. Η ζωή για τους ανθρώπους θα γινόταν πολύ περίπλοκη, αλλά δεν θα ήταν αδύνατη.
Ο αστεροειδής μελετήθηκε πρόσφατα στενά από την αποστολή Osiris Rex και βρέθηκαν ίχνη των δομικών στοιχείων της ζωής. Σε περίπτωση σύγκρουσης, η Γη θα βυθιστεί σε έναν μακρύ χειμώνα, με την ανθρώπινη ζωή στον πλανήτη να γίνεται δύσκολη.
Συνοπτικά: μια πτώση 4 βαθμών στη μέση παγκόσμια θερμοκρασία, συνοδευόμενη από μείωση κατά 30% της φωτοσύνθεσης των μικροοργανισμών που αποτελούν τη βάση των τροφικών αλυσίδων και επίσης μείωση της στιβάδας του όζοντος που προστατεύει τον πλανήτη από την ηλιακή ακτινοβολία, σύμφωνα με την υπόθεση στο Science Advances των Lan Dai και Axel Timmerman, του Πανεπιστημίου Pusan.
Οι πιθανότητες αντίκτυπου
Η πιθανότητα ότι ο πλανήτης μας θα μπορούσε να χτυπηθεί από τον Bennu είναι απομακρυσμένη, αλλά υπαρκτή. Αυτή είναι μια πιθανότητα μία στις 2.700, ή 0,04%. Σύμφωνα με τη μελέτη, οποιαδήποτε πρόσκρουση θα μπορούσε να ωθήσει έως και 400 τόνους σκόνης στην ατμόσφαιρα στη στρατόσφαιρα, τα υψηλότερα στρώματα, και να επηρεάσει το κλίμα, την ατμοσφαιρική χημεία και την ισορροπία της ζωής.
Η ζωή δύσκολη, αλλά όχι αδύνατη
Δεν θα ήταν ένα καταστροφικό γεγονός όπως η σύγκρουση του Chicxulub, του αστεροειδούς που πιθανώς ευνόησε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων και ο οποίος είχε διάμετρο μεταξύ 10 και 15 χιλιομέτρων, αλλά θα εξακολουθούσε να έχει σοβαρές συνέπειες. Οι αλλαγές θα φέρουν επανάσταση στις αλυσίδες τροφίμων, περιπλέκοντας, αλλά όχι καθιστώντας αδύνατη, τις ζωές των ανθρώπων. Ο αντίκτυπος - σύμφωνα με τη μελέτη - θα έχει βαριές συνέπειες για ορισμένες μορφές ζωής, αλλά θα ευνοήσει άλλες, για παράδειγμα τα φύκια και άλλες μορφές θαλάσσιας ζωής που θα επωφεληθούν από τις μεγάλες ποσότητες σκόνης και μετάλλων στο νερό. Θρεπτικά συστατικά που θα τροφοδοτούσαν «εναλλακτικές» τροφικές αλυσίδες και που θα μπορούσαν επίσης να αξιοποιηθούν από τον άνθρωπο.
