Το TikTok αναμένεται να απαγορευτεί στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 19 Ιανουαρίου, εκτός εάν το Ανώτατο Δικαστήριο κάνει δεκτή την τελευταία νομική προσπάθεια της κινεζικής ιδιοκτήτριας εταιρείας ByteDance, η οποία υποστηρίζει πως η απαγόρευση είναι αντισυνταγματική.
Όπως σημειώνει το BBC σε ανάλυσή του, ακόμη και αν το Ανώτατο Δικαστήριο ευθυγραμμιστεί με τα κατώτερα δικαστήρια και το Κογκρέσο, τα οποία θεωρούν την πλατφόρμα απειλή για την εθνική ασφάλεια, παραμένει το ερώτημα: θα σταματήσει όντως η χρήση της εφαρμογής από τους Αμερικανούς;
Θα μπορούν οι χρήστες να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το TikTok;
Η πιθανότερη μορφή απαγόρευσης θα περιλαμβάνει εντολή προς τα ψηφιακά καταστήματα εφαρμογών, όπως το Google Play Store και το Apple App Store, να αποσύρουν την εφαρμογή από τις ΗΠΑ. Αυτό θα σημαίνει πως δεν θα είναι πλέον διαθέσιμη για νέες λήψεις. Ωστόσο, όσοι την έχουν ήδη εγκατεστημένη θα μπορούν να συνεχίσουν τη χρήση της.
Η απουσία νέων ενημερώσεων, όμως, θα καθιστούσε την εφαρμογή όλο και πιο δυσλειτουργική με την πάροδο του χρόνου. Παράλληλα, η έλλειψη ενημερώσεων ασφαλείας θα άφηνε εκατομμύρια χρήστες ευάλωτους σε κυβερνοεπιθέσεις.
Παρόλα αυτά, οι χρήστες θα μπορούσαν να παρακάμψουν την απαγόρευση. Ήδη κυκλοφορούν βίντεο στο TikTok που εξηγούν τη χρήση VPN (εικονικών ιδιωτικών δικτύων), τα οποία επιτρέπουν την πρόσβαση σε περιεχόμενο από διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές. Επιπλέον, οι χρήστες μπορούν να αλλάξουν την περιοχή των καταστημάτων εφαρμογών ή να εγκαταστήσουν εφαρμογές από εξωτερικές πηγές.
RedNote: To κινεζικό app στo οποίo... συρρέουν Αμερικανοί
Την ίδια ώρα, το κινεζικό app κοινωνικής δικτύωσης RedNote έχει γίνει τις τελευταίες ημέρες η εφαρμογή με τις περισσότερες λήψεις στο αμερικανικό App Store της Apple, ενόψει της πιθανής απαγόρευσης του TikTok στις ΗΠΑ.
Το RedNote, γνωστή ως Xiaohongshu στην Κίνα, είναι μια εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης που πλέον είναι διαθέσιμη και στα αγγλικά. Πρόκειται για ένα app που δημιουργήθηκε το 2013 από την εταιρεία Xingyin Information Technology με έδρα τη Σαγκάη, και είναι εξαιρετικά δημοφιλές στις κινεζόφωνες χώρες, με πάνω από 300 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες, σύμφωνα με το Bloomberg.
Σύμφωνα με το Sky News, δεν πρόκειται για έναν κλώνο του TikTok, αφού πολλοί το συγκρίνουν περισσότερο με το Instagram. Αν και παρέχει στους χρήστες βίντεο μικρής διάρκειας και εικόνες μέσω αλγορίθμου, όπως το TikTok, κεντρικό ρόλο κατέχουν σε αυτό και οι αναρτήσεις κειμένου και οι λειτουργίες αγορών. Το περιβάλλον της εφαρμογής διαφέρει από εκείνο του TikTok, καθώς το βίντεο δεν ξεκινά να παίζει αυτόματα με το άνοιγμα του app, και οι χρήστες πρέπει πρώτα να συνδεθούν για να τo χρησιμοποιήσουν.
Ποιες άλλες μορφές απαγόρευσης είναι πιθανές;
Οι αμερικανικές αρχές θα μπορούσαν να επιβάλλουν πιο αυστηρά μέτρα, όπως η πλήρης διακοπή της πρόσβασης μέσω παρόχων διαδικτύου, όπως έπραξε η Ινδία το 2020. Επιπλέον, η TikTok έχει τη δυνατότητα να μπλοκάρει μόνη της την πρόσβαση, εμφανίζοντας μήνυμα στους χρήστες των ΗΠΑ ότι η εφαρμογή δεν είναι διαθέσιμη στη χώρα τους.
Ωστόσο, η πολυπλοκότητα της κατάστασης προκαλεί σύγχυση ακόμη και στους ειδικούς. Σύμφωνα με το BBC, ο καθηγητής Milton L. Mueller από το Georgia Institute of Technology σημειώνει ότι η έλλειψη σαφήνειας για την εφαρμογή του νόμου καθιστά δύσκολο να προβλεφθούν οι τεχνικές λεπτομέρειες της απαγόρευσης, αλλά τονίζει πως μια τέτοια κίνηση θα ενίσχυε τον ψηφιακό διαχωρισμό του διαδικτύου με βάση τα εθνικά σύνορα.
Θα μπορούσε ο Τραμπ να παρέμβει;
Ο εκλεγμένος πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, έχει εκφράσει την αντίθεσή του στην απαγόρευση, ζητώντας από το Ανώτατο Δικαστήριο να καθυστερήσει την εφαρμογή του νόμου ώστε να επιδιώξει μια «πολιτική λύση».
Ωστόσο, αν το δικαστήριο επικυρώσει τον νόμο, ο Τραμπ δεν έχει τη δυνατότητα να τον ανατρέψει μονομερώς. Ως πρόεδρος, θα μπορούσε να δώσει εντολή στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να μην εφαρμόσει τον νόμο, επιτρέποντας στην Apple και τη Google να διατηρήσουν την εφαρμογή στα καταστήματά τους. Αυτό, ωστόσο, θα έθετε τα τεχνολογικά μεγαθήρια σε μια δύσκολη θέση, καθώς θα έπρεπε να βασιστούν αποκλειστικά στον λόγο του προέδρου πως δεν θα τιμωρηθούν.
Ποιες πλατφόρμες θα μπορούσαν να επωφεληθούν;
Το TikTok μετρά 170 εκατομμύρια χρήστες στις ΗΠΑ, με τον μέσο χρήστη να περνά 51 λεπτά την ημέρα στην εφαρμογή. Μια ενδεχόμενη απαγόρευση θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντικές ευκαιρίες για ανταγωνιστικές πλατφόρμες.
Η αναλύτρια της Insider Intelligence, Jasmine Enberg, εκτιμά πως οι κύριοι κερδισμένοι θα ήταν τα Instagram Reels και τα YouTube Shorts, καθώς αποτελούν τις πλησιέστερες εναλλακτικές για χρήστες, δημιουργούς περιεχομένου και διαφημιστές.
Επιπλέον, διαφημιστικές δαπάνες που κατευθύνονταν στο TikTok αναμένεται να στραφούν σε αυτές τις πλατφόρμες. Η Kelsey Chickering, αναλύτρια της Forrester, σημειώνει ότι διαφημιστικές εταιρείες έχουν ήδη επιβεβαιώσει πως θα μετακινήσουν τα διαφημιστικά τους κονδύλια σε Meta και Google αν το TikTok καταστεί μη διαθέσιμο.
Ωστόσο, η εφαρμογή Lemon8, επίσης ιδιοκτησία της ByteDance, δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εναλλακτική, καθώς η απαγόρευση καλύπτει όλες τις εφαρμογές της εταιρείας.
Άλλες πλατφόρμες, όπως το Twitch, θα μπορούσαν να επωφεληθούν λόγω της δημοτικότητάς τους στις ζωντανές μεταδόσεις, ενώ κινεζικές εφαρμογές όπως η Xiaohongshu (RedNote) έχουν επίσης δει αύξηση της δημοτικότητάς τους στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Θα μπορούσε να εμφανιστεί νέος αγοραστής;
Μέχρι στιγμής, η ByteDance έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο πώλησης του TikTok στις ΗΠΑ. Ωστόσο, μια ενδεχόμενη απαγόρευση ίσως να αλλάξει τη στάση της.
Ο πρώην υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Στίβεν Μνούτσιν, και ο επιχειρηματίας Φρανκ ΜακΚορτ έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για την αγορά της πλατφόρμας, με τον τελευταίο να υποστηρίζει πως έχει εξασφαλίσει προφορικές δεσμεύσεις 20 δισ. δολαρίων για να προχωρήσει σε προσφορά εξαγοράς.
Ακόμη και ο γνωστός YouTuber MrBeast ισχυρίστηκε ότι έχει δεχθεί προτάσεις από δισεκατομμυριούχους για πιθανή εξαγορά, καθώς διαθέτει πάνω από 100 εκατομμύρια ακολούθους στο TikTok και έχει οικονομικό κίνητρο να διατηρήσει την πλατφόρμα ενεργή.
