Προτού η Ρωσία ξεκινήσει την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία , πολλοί, συμπεριλαμβανομένου του Κιέβου, ήταν δύσπιστοι ότι ένας μεγάλος πόλεμος θα μπορούσε να επιστρέψει στην Ευρώπη. Δύο χρόνια μετά, η μια άλλη πολιτική, κάποτε αδιανόητη, βρίσκεται σε εξέλιξη για τη στράτευση.
Αρκετά ευρωπαϊκά κράτη έχουν επανεισαγάγει ή επεκτείνει την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία εν μέσω της αυξανόμενης απειλής της Μόσχας, μέρος μιας σειράς πολιτικών που στοχεύουν στην ενίσχυση της άμυνας που είναι πιθανό να κλιμακωθούν ακόμη περισσότερο.
«Η Ευρώπη χρειάζεται περισσότερα στρατεύματα για να αντιμετωπίσει τη ρωσική απειλή», λέει ο Ράφαελ Λος, ειδικός στον τομέα της άμυνας στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων. «Πρέπει να αλλάξουμε νοοτροπία: η διατήρηση της ελευθερίας, της ασφάλειας και της ευημερίας δεν είναι δωρεάν». Ο γερμανός ειδικός επισημαίνει ότι η Ευρώπη μείωσε τις ένοπλες δυνάμεις της τη δεκαετία του 1990, θεωρώντας ότι οι απειλές είχαν εξαφανιστεί.
«Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, οι ένοπλες δυνάμεις της Γερμανίας είχαν το ήμισυ του μεγέθους τους σε σύγκριση με το μέγεθός τους κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και ο βρετανικός στρατός, ο οποίος έχει χάσει τους στόχους στρατολόγησής του εδώ και 14 χρόνια, είναι μικρότερος σήμερα από ό,τι ήταν τους Ναπολεόντειους Πολέμους», τονίζει. Εκθεση της RAND Corporation του 2017 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Βρετανία, η Γαλλία και η Γερμανία θα χρειάζονταν αρκετές εβδομάδες για να αναπτύξουν μια τεθωρακισμένη ταξιαρχία στη Βαλτική.
«Συνειδητοποιούμε ότι ίσως χρειαστεί να προσαρμόσουμε τον τρόπο με τον οποίο κινητοποιούμαστε για πόλεμο και να προσαρμόσουμε τον τρόπο με τον οποίο παράγουμε στρατιωτικό εξοπλισμό και στρατολογούμε και εκπαιδεύουμε προσωπικό», δήλωσε ο Robert Hamilton, επικεφαλής της έρευνας Eurasia στο Ινστιτούτο Ερευνών Εξωτερικής Πολιτικής, που υπηρέτησε ως αξιωματικός του αμερικανικού στρατού για 30 χρόνια.
Οι κίνδυνοι για έναν μεγαλύτερο πόλεμο στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί αφότου ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν «επιτέλους κατέφυγε σε ανοιχτή σύγκρουση» με την Ουκρανία, επιδιώκοντας να «αναδημιουργήσει τη σοβιετική αυτοκρατορία», δήλωσε ο στρατηγός Wesley Clark (Ret.), ο οποίος υπηρέτησε ως Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής Ευρώπης του ΝΑΤΟ.
«Έχουμε λοιπόν τώρα έναν πόλεμο στην Ευρώπη που δεν πιστεύαμε ποτέ ότι θα ξαναδούμε», είπε ο Κλαρκ, ο οποίος ηγήθηκε των δυνάμεων του ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κοσσυφοπεδίου. «Το αν πρόκειται για έναν νέο Ψυχρό Πόλεμο ή για έναν αναδυόμενο θερμό πόλεμο είναι ασαφές», συνέχισε, αλλά «είναι μια πολύ επικείμενη προειδοποίηση προς το ΝΑΤΟ ότι πρέπει να ξαναχτίσουμε τις άμυνές μας».
Οι νεότεροι Ευρωπαίοι
«Στην αρχή υπήρξαν πολλές αντιδράσεις», δηλώνει στο CNN ο Arturs Pīlācis, ένας 20χρονος φοιτητής, ο οποίος δεν έχει πάει ακόμη για το στρατό, αλλά οικειοθελώς παρακολούθησε στρατιωτικό μάθημα διάρκειας ενός μήνα. Αλλά τελικά, «η ανάγκη για κρατική άμυνας ήταν ξεκάθαρη», είπε. «Δεν υπήρχε πραγματικά μια επιλογή όπου μπορούμε να παραμείνουμε δίπλα και να πιστεύουμε ότι τα πράγματα θα συνεχίσουν όπως ήταν πριν λόγω της απρόκλητης επιθετικότητας στην Ουκρανία».
Ο Ράφαελ Λος επισημαίνει την αυξανόμενη δυσαρέσκεια μεταξύ των νέων Ευρωπαίων για τις πολιτικές των προηγούμενων γενεών, που δεν ανταποκρίνονται στις ανάγκες τους σε βασικούς τομείς όπως οι συντάξεις και η κλιματική αλλαγή. «Αισθάνονται επίσης μειονεκτικά σε σύγκριση με άλλες ηλικιακές ομάδες, ειδικά μετά την πανδημία», εξηγεί
Ο Χόρχε Μαρτίνεθ, ο οποίος μόλις έκλεισε τα 17, τάσσεται υπέρ μιας υποθετικής επιστροφής στον στρατό, λόγω «της τρέχουσας παγκόσμιας έντασης». Ωστόσο, θεωρεί μεγάλο εμπόδιο τον χρόνο που απαιτείται: «Δύο χρόνια μου φαίνονται πάρα πολλά, γιατί πρέπει να ολοκληρώσω και το πτυχίο μου. Το ιδανικό θα ήταν έξι μήνες, το πολύ έναν χρόνο»
«Είμαι πρόθυμος να αγωνιστώ για τη χώρα μου, αν χρειαστεί, γιατί πιστεύω στις αξίες στις οποίες οικοδομείται η νορβηγική κοινωνία και πιστεύω ότι αυτές οι αξίες της ένταξης, της ισότητας και της δημοκρατίας αξίζει να αγωνιστούμε», πρόσθεσε ο Bartnes.
Ο Max Henrik Arvidson, 25 ετών, στρατολογήθηκε στον νορβηγικό στρατό για ένα χρόνο μεταξύ 2019 και 2020. Όπως και ο Bartnes, βλέπει τη στρατιωτική θητεία ως ουσιαστικό καθήκον.
«Ξέρω ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούμε να αντισταθούμε σε περισσότερη ρωσική επιθετικότητα είναι να συνεχίσουμε να προμηθεύουμε την Ουκρανία με όπλα και βοήθεια, ενώ παραμένουμε δυνατοί μαζί με το ΝΑΤΟ συνολικά και την Ευρωπαϊκή Ένωση».
Η επιστροφή της στράτευσης υπογραμμίζει τη νέα πραγματικότητα
Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες διέκοψαν την υποχρεωτική στράτευση μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, αλλά αρκετά έθνη –ιδιαίτερα στη Σκανδιναβία και τη Βαλτική– την επανέφεραν τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της ρωσικής απειλής. Η αποτυχία κατάταξης μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα ή ακόμα και φυλάκιση σε ορισμένες χώρες.
Η Λετονία είναι η τελευταία που εφάρμοσε τη στράτευση. Η υποχρεωτική στρατιωτική θητεία επανήλθε την 1η Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, αφού καταργήθηκε το 2006. Οι άνδρες πολίτες υπηρετούν στρατιωτική θητεία 12 μηνών από τη συμπλήρωση της ηλικίας των 18 ετών ή την αποφοίτηση για όσους σπουδάζουν.
Οι Βρετανοί
Αυτήν τη στιγμή, ο μόνος τρόπος για να μπεις στον στρατό στις μεγάλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης είναι εθελοντικά, αν και είναι πιθανό αυτό να αλλάξει σύντομα. Πριν από λίγες ημέρες, ο βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ ανακοίνωσε ότι, εάν κερδίσει τις εκλογές της 4ης Ιουλίου, θα επαναφέρει την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία. Οι 18χρονοι θα έχουν τη δυνατότητα να συμμετέχουν εθελοντικά σε κοινοτικές δράσεις ένα Σαββατοκύριακο τον μήνα ή να καταταγούν με πλήρη απασχόληση στις Ενοπλες Δυνάμεις για έναν χρόνο.
Η Δανία
Τον Μάρτιο, η κυβέρνηση της Δανίας ανακοίνωσε ότι θα εγκρίνει νόμο που θα περιλαμβάνει τη στρατιωτική θητεία γυναικών, αλλά και την παράταση της διάρκειας της υπάρχουσας θητείας.
Η Νορβηγία
Τον Απρίλιο, η Νορβηγία παρουσίασε ένα φιλόδοξο μακροπρόθεσμο σχέδιο που θα διπλασιάσει σχεδόν τον αμυντικό προϋπολογισμό της χώρας και θα προσθέσει περισσότερους από 20.000 στρατευμένους στρατιώτες, υπαλλήλους και έφεδρους στις ένοπλες δυνάμεις.
«Χρειαζόμαστε μια άμυνα που να είναι κατάλληλη για το σκοπό στο αναδυόμενο περιβάλλον ασφαλείας», δήλωσε ο πρωθυπουργός Jonas Gahr Støre.
Η στράτευση στη Νορβηγία είναι υποχρεωτική και το 2015 έγινε το πρώτο μέλος της αμυντικής συμμαχίας του ΝΑΤΟ που στρατολόγησε άνδρες και γυναίκες επί ίσοις όροις.
Η Γερμανία
«Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για πόλεμο μέχρι το 2029», είπε.Μερικές εβδομάδες νωρίτερα, ο γερμανός υπουργός Αμυνας Μπόρις Πιστόριους δήλωσε ότι, κατά τη γνώμη του, η αναστολή της στράτευσης το 2011 ήταν «λάθος». Μάλιστα, έχει ξεκινήσει περιοδεία σε πολλές χώρες με στόχο να εξερευνήσει μοντέλα στρατιωτικής θητείας – ειδικά το σουηδικό σύστημα το οποίο καθιερώθηκε το 2017 και βασίζεται σε μια επιλεκτική διαδικασία που δεν καλεί αυτόματα όλους τους επιλέξιμους νέους ανά ηλικία, αλλά χρησιμοποιεί κριτήρια προκειμένου να εντοπιστούν οι πιο ικανοί.
Η Φινλανδία
Ένα από τα νεότερα μέλη του ΝΑΤΟ, η Φινλανδία, έχει την ικανότητα να ενεργοποιήσει περισσότερους από 900.000 εφέδρους, με 280.000 στρατιωτικούς να είναι έτοιμοι να ανταποκριθούν άμεσα εάν χρειαστεί. Ωστόσο, σε καιρό ειρήνης, οι Φινλανδικές Αμυντικές Δυνάμεις απασχολούν μόνο περίπου 13.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένου του πολιτικού προσωπικού.
«Η Φινλανδία είναι ένα καλό παράδειγμα», καθώς η εφεδρική της δύναμη μπορεί να ενσωματωθεί σε μια πολύ μικρή ενεργό δύναμη, είπε ο Χάμιλτον, του Ινστιτούτου Ερευνών Εξωτερικής Πολιτικής. Ιστορικά, εξήγησε, η Φινλανδία ήταν «σφηνωμένη» μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Σοβιετικής Ένωσης, ευθυγραμμισμένη με κανένα από τα δύο, οπότε χρειαζόταν για να μπορεί να αμυνθεί μόνη της.
Η Νορβηγία και η Σουηδία , το νεότερο μέλος του ΝΑΤΟ, έχουν παρόμοια μοντέλα, διατηρώντας και οι δύο σημαντικό αριθμό εφέδρων, αν και όχι τόσους όσο η Φινλανδία.
Η Σουηδία, όπου η στρατολόγηση είναι πλέον ουδέτερη ως προς το φύλο, κάλεσε περίπου 7.000 άτομα το 2024. Ο αριθμός θα αυξηθεί σε 8.000 το 2025, σύμφωνα με τις Σουηδικές Ένοπλες Δυνάμεις.
Είναι έτοιμο το ΝΑΤΟ για πόλεμο;
Με τη στράτευση να παραμένει ένα μη δημοφιλές θέμα σε ορισμένες χώρες, το ΝΑΤΟ αγωνίζεται να επιτύχει τον νέο στόχο του να έχει 300.000 άτομα έτοιμο να ενεργοποιηθεί εντός ενός μήνα και άλλο μισό εκατομμύριο διαθέσιμο εντός έξι μηνών, είπε ο Μόναχαν.
«Ενώ το ΝΑΤΟ έχει δηλώσει ότι έχει ήδη επιτύχει αυτόν τον στόχο, βασίζεται κυρίως στις αμερικανικές δυνάμεις. Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι πρέπει να βρουν νέους τρόπους για να δημιουργήσουν στρατό. Κάτι πρέπει να γίνει», είπε.
Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι οι σημερινή δυναμική επιτρέπει στο ΝΑΤΟ συμμετάσχει σε μια σχετικά σύντομη σύγκρουση έως και έξι μηνών, πρόσθεσε ο Μόναχαν.
Ενώ οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ «είναι σίγουρα έτοιμοι να πολεμήσουν απόψε», εξακολουθεί να τίθεται το ερώτημα εάν είναι έτοιμοι για έναν παρατεταμένο πόλεμο όπως αυτός στην Ουκρανία, είπε ο Μόναχαν, επισημαίνοντας ότι υπάρχει ακόμη δουλειά που πρέπει να γίνει σε διάφορους τομείς. Αυτά περιλαμβάνουν τη βιομηχανική ικανότητα, τις αμυντικές δαπάνες και την κοινωνική ανθεκτικότητα – όπου θα ερχόταν το ζήτημα της στρατολόγησης.
Μια πιθανή λύση είναι ένας πιο ευκίνητος, σύγχρονος στρατός. Από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, «αυτό που βλέπουμε είναι ότι τόσο η γνώση όσο και η στάση έχουν αλλάξει», είπε.
«Από το 2014, το ΝΑΤΟ έχει υποστεί τον πιο σημαντικό μετασχηματισμό στη συλλογική μας άμυνα εδώ και μια γενιά», δήλωσε στο CNN ο εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ Farah Dakhlallah. «Έχουμε θέσει σε εφαρμογή τα πιο ολοκληρωμένα αμυντικά σχέδια από τον Ψυχρό Πόλεμο, με περισσότερα από 500.000 στρατεύματα επί του παρόντος σε υψηλή ετοιμότητα».
Αλλά υπάρχουν εκκλήσεις προς τους συμμάχους να αυξήσουν τις δυνατότητές τους περαιτέρω και ταχύτερα.
Ο τρόπος με τον οποίο στρατολογείται και εκπαιδεύεται το στρατιωτικό προσωπικό είναι μια απόφαση για μεμονωμένα έθνη, είπε ο Dakhlallah, προσθέτοντας: «Περίπου το ένα τρίτο των μελών του ΝΑΤΟ έχουν κάποια μορφή υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας».
«Ωστόσο, ως συμμαχία δεν προβλέπουμε υποχρεωτική στρατιωτική θητεία», είπε ο Dakhlallah. «Το σημαντικό είναι ότι οι σύμμαχοι συνεχίζουν να έχουν ικανές ένοπλες δυνάμεις για να προστατεύουν την επικράτειά μας και τους πληθυσμούς μας».
Εκτός από τις μάχες στην Ουκρανία, η Ρωσία έχει επίσης εξαπολύσει έναν υβριδικό πόλεμο σε ολόκληρη την Ευρώπη , λένε οι ειδικοί, που περιλαμβάνει επιθέσεις σε υποδομές, κυβερνοεπιθέσεις, παραπληροφόρηση, δολιοφθορές, εκλογικές παρεμβάσεις και οπλισμό της μετανάστευσης.
Ο παράγοντας Ντόναλντ Τραμπ
Η κατάσταση θα μπορούσε να περιπλακεί περαιτέρω από τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ τον Νοέμβριο. Τα πράγματα θα αλλάξουν αν ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ – ο οποίος ενθάρρυνε τη Ρωσία να κάνει «ό,τι διάολο θέλει» σε οποιαδήποτε χώρα του ΝΑΤΟ που δεν πληροί τις κατευθυντήριες γραμμές του μπλοκ για τις αμυντικές δαπάνες – επιστρέψει στον Λευκό Οίκο.
«Νομίζω ότι υπάρχει πολύ καλή κατανόηση μεταξύ των στρατιωτικών ηγετών του ΝΑΤΟ ότι πρέπει να συνεργαστούν και υπάρχει η επιθυμία να γίνει αυτό», είπε ο Κλαρκ.
Φέτος οι βετεράνοι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου συγκεντρώθηκαν για τις εκδηλώσεις μνήμης της D-Day , μερικοί πιθανώς για τελευταία φορά. Οι απόγονοί τους ίσως χρειαστεί τώρα να αναλάβουν το είδος της ευθύνης που ελπίζαμε ότι δεν θα χρειαζόταν ξανά.
«Πιστεύω ότι οι νέοι στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ θα συνειδητοποιήσουν ότι αυτή η γενιά, όπως και η γενιά που πολέμησε τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν ζήτησε να είναι η «Μεγαλύτερη γενιά», αλλά οι περιστάσεις έριξαν αυτό το βάρος πάνω τους», είπε ο Κλαρκ. .
«Στις δημοκρατίες, δεν μας αρέσει να προετοιμαζόμαστε για πόλεμο, δεν θέλουμε να σκεφτόμαστε αυτά τα πράγματα», είπε. Ωστόσο, «νομίζω ότι οι άνθρωποι θα ανταποκριθούν στις περιστάσεις που βλέπουν».
