Σύμφωνα με μια πρώτη εκτίμηση, οι έξι εργάτες ιδιωτικής εταιρείας εκτελούσαν εργασίες στο αποχετευτικό δίκτυο κάτω από ένα κελάρι με κρασιά για λογαριασμό της Amap, της εταιρείας που διαχειρίζεται τους αγωγούς ύδρευσης και αποχέτευσης στο Παλέρμο. Η τραγωδία φέρεται να προκλήθηκε από τοξικές αναθυμιάσεις.