Με τα πόδια δεμένα με σιδερένιες αλυσίδες και χωρίς να μπορούν να περιφέρονται ελεύθερα, η μεταχείριση δύο ηλικιωμένων ελεφάντων στο δημόσιο ζωολογικό κήπο του Ανόι έχει προκαλέσει οργή στο Βιετνάμ, με τις ομάδες για τα δικαιώματα των ζώων να απαιτούν τη μετεγκατάσταση του ζεύγους.
Οι ομάδες ζητούν οι δύο θηλυκοί ελέφαντες – η Thai και η Banang – να απελευθερωθούν σε εθνικό πάρκο και σχεδόν 70.000 άνθρωποι έχουν υπογράψει διαδικτυακή αίτηση υποστήριξης.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης κάλυψαν επίσης ευρέως την ιστορία τις τελευταίες εβδομάδες.
Το πρωί της Τετάρτης 16/8, τα πόδια του ζευγαριού ήταν αλυσοδεμένα καθώς οι φύλακες του ζωολογικού κήπου τα τάιζαν με γρασίδι και ζαχαροκάλαμο, παρατήρησαν οι δημοσιογράφοι του AFP.
«Οι ελέφαντες είναι αρκετά άγριοι. Με έναν σπασμένο ηλεκτρικό φράχτη, έπρεπε να τους αλυσοδέσουμε», δήλωσε στο AFP ένα μέλος του προσωπικού του ζωολογικού κήπου υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Το προσωπικό δήλωσε ότι οι δύο ελέφαντες μεταφέρθηκαν στον ζωολογικό κήπο από τα νότια και κεντρικά υψίπεδα της χώρας το 2010 και το 2014.
«Δεν ήταν στο ίδιο κοπάδι. Έπρεπε να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούσαμε για να βοηθήσουμε να αποφευχθούν οι μάχες μεταξύ τους και να διασφαλίσουμε την ασφάλεια των φροντιστών», δήλωσε ο υπάλληλος του ζωολογικού κήπου, προσθέτοντας ότι τα ζώα είχαν καλή φροντίδα και τους δίνονταν τρία γεύματα την ημέρα.
Ωστόσο, η Animals Asia έστειλε επιστολή στις αρχές της πόλης νωρίτερα αυτό το μήνα, με την οποία ζητούσε να επιστραφούν τα πλάσματα στη ζούγκλα του Εθνικού Πάρκου Γιοκ Ντον στα κεντρικά υψίπεδα της χώρας.
«Οι ελέφαντες στο ζωολογικό κήπο του Ανόι ήταν αλυσοδεμένοι για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα», ανέφερε η ομάδα στην επιστολή.
«Η υγεία των δύο ελεφάντων θα επιδεινωθεί αν παραμείνουν ως έχουν».
Η Vietnam Animal Eyes, μια ομάδα τοπικών υποστηρικτών των ζώων, ξεκίνησε στις αρχές Αυγούστου ένα αίτημα για την απομάκρυνση του ζευγαριού από τον ζωολογικό κήπο.
Ο διευθυντής του ζωολογικού κήπου Λε Σι Ντουνγκ, ωστόσο, χαρακτήρισε την προσπάθεια απελευθέρωσης των ζώων ως «παράλογη», σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
«Οι δύο ελέφαντες, ηλικίας 60-70 ετών, βρίσκονται στον ζωολογικό μας κήπο για περισσότερα από 10 χρόνια… Θα πεθάνουν αν αφεθούν πίσω στη φύση, καθώς δεν ξέρουν πώς να αναζητούν τροφή ή να προστατεύουν τον εαυτό τους», ανέφερε ο Ντουνγκ σύμφωνα με τον ειδησεογραφικό ιστότοπο Νταν Τρι.
Ο Ντέιβιντ Νιλ, διευθυντής ευημερίας των ζώων στην Animals Asia, δήλωσε στο AFP ότι οι ελέφαντες ήταν πιθανότατα απογοητευμένοι που δεν μπορούσαν να εκτελέσουν τις φυσικές τους συμπεριφορές.
«Το Εθνικό Πάρκο Γιοκ Ντον… έχει όλα τα στοιχεία που χρειάζεται ένας ελέφαντας για να μπορεί να ζει καλά και να ζει ευτυχισμένα», είπε.
«Αυτός ο ζωολογικός κήπος (του Ανόι) είναι σαν φυλακή», δήλωσε ο χρήστης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Thanh Nguyen.
«Ήμουν έξαλλος μετά την πρώτη μου επίσκεψη εκεί πέρυσι… Δεν θα ξαναπήγαινα ποτέ.»
Σύμφωνα με περιβαλλοντικές ομάδες, ο πληθυσμός των άγριων ελεφάντων του Βιετνάμ έχει μειωθεί από περίπου 2.000 το 1980 σε περίπου 100 το 2022.
Ο αριθμός των εξημερωμένων ελεφάντων έχει επίσης μειωθεί σημαντικά από περίπου 600 το 1980, σε 165 σήμερα.
