Η Λευκορωσία έχει ξεκινήσει στρατιωτικές ασκήσεις κοντά στα σύνορά της με την Πολωνία και τη Λιθουανία, καθώς οι εντάσεις αυξάνονται με τις δύο χώρες του ΝΑΤΟ για μισθοφόρους Βάγκνερ που μετακινούνται στη Λευκορωσία.
Οι στρατιωτικές ασκήσεις πραγματοποιούνται κοντά στον λεγόμενο «Διάδρομο Suwalki», μια περιοχή που εκτείνεται κατά μήκος των Πολωνο-Λιθουανικών συνόρων και θα μπορούσε να συνδεθεί με τον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ, γράφει η The Guardian .
Τόσο η Πολωνία όσο και η Λιθουανία ενίσχυσαν την ασφάλεια των συνόρων από τότε που χιλιάδες μαχητές Wagner έφτασαν στη σύμμαχο της Ρωσίας Λευκορωσία στο πλαίσιο μιας συμφωνίας που τερμάτισε την ένοπλη εξέγερσή τους στα τέλη Ιουνίου και επέτρεψε σε αυτούς και τον ηγέτη τους, Γιεβγκένι Πριγκόζιν, να αποφύγουν ποινικές διώξεις.
Οι ηγέτες των δύο χωρών του ΝΑΤΟ δήλωσαν ότι ήταν προετοιμασμένοι για προκλήσεις από τη Μόσχα και το Μινσκ σε μια ευαίσθητη περιοχή όπου και οι δύο χώρες συνορεύουν με τη Λευκορωσία καθώς και με τον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ. Τα σχόλια έγιναν στις αρχές Αυγούστου αφού δύο λευκορωσικά ελικόπτερα πέταξαν για λίγο σε χαμηλό ύψος στον πολωνικό εναέριο χώρο.
Οι αρχές της Λευκορωσίας αρνήθηκαν ότι τα ελικόπτερα τους εισήλθαν στην Πολωνία. Το υπουργείο Άμυνας της Λευκορωσίας δήλωσε ότι οι ασκήσεις, που ξεκίνησαν τη Δευτέρα, βασίστηκαν σε εμπειρίες από την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» - τον όρο που χρησιμοποιεί η Ρωσία για τον πόλεμό της στην Ουκρανία. Σύμφωνα με το Λευκορωσικό υπουργείο, οι ασκήσεις περιλαμβάνουν «τη χρήση drones, καθώς και τη στενή αλληλεπίδραση μονάδων αρμάτων μάχης και μηχανοκίνητων τυφεκίων με μονάδες άλλων κλάδων των ενόπλων δυνάμεων».
Οι στρατιωτικές ασκήσεις πραγματοποιούνταν στην περιοχή Grodno της Λευκορωσίας, κοντά στον λεγόμενο διάδρομο Suwalki - μια αραιοκατοικημένη έκταση γης που εκτείνεται 96 χιλιόμετρα κατά μήκος των συνόρων Πολωνίας-Λιθουανίας. Συνδέει τα τρία κράτη της Βαλτικής, τη Λιθουανία, τη Λετονία και την Εσθονία με την υπόλοιπη συμμαχία του ΝΑΤΟ και χωρίζει τη Λευκορωσία από το Καλίνινγκραντ, έναν βαριά στρατιωτικοποιημένο ρωσικό θύλακα στη Βαλτική Θάλασσα που δεν έχει χερσαία σύνδεση με τη Ρωσία.
Δυτικοί στρατιωτικοί αναλυτές θεωρούν εδώ και καιρό τον διάδρομο Suwalki ως πιθανή ζώνη σύγκρουσης σε οποιαδήποτε αντιπαράθεση μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ. Ο στρατός της Λευκορωσίας δήλωσε ότι χρησιμοποιεί ενεργά Ρώσους μισθοφόρους για να εκπαιδεύσει τα στρατεύματά του και οι ασκήσεις ξεκίνησαν καθώς περισσότερα μαχητικά Wagner έφτασαν στη χώρα. Οι μισθοφόροι φτάνουν σε μικρές ομάδες καθημερινά, σύμφωνα με την Belaruski Hajun, μια ομάδα πολιτών που παρακολουθεί τις κινήσεις των στρατευμάτων στη Λευκορωσία.
Το Grey Zone, ένα ιστολόγιο που σχετίζεται με τον Wagner στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram, ανέφερε τη Δευτέρα ότι περίπου 7.000 μαχητές Wagner βρίσκονται σε στρατόπεδο κοντά στο Asipovich, μια πόλη 230 χιλιόμετρα βόρεια των ουκρανικών συνόρων. Δεν ήταν δυνατή η ανεξάρτητη επαλήθευση της αξίωσης.
