Ο επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Ζοζέπ Μπορέλ, επέμεινε την Τετάρτη, στην άτυπη συνάντηση των Ευρωπαίων υπουργών Άμυνας που πραγματοποιήθηκε στη Στοκχόλμη, ότι η Ουκρανία χρειάζεται επειγόντως τα πυρομαχικά που έχουν στα αποθέματά τους τα κράτη μέλη της ΕΕ για να αντιμετωπίσει τη ρωσική επιθετικότητα.
"Οι Ουκρανοί τα χρειάζονται τώρα. Τα κράτη μέλη, ευτυχώς για αυτούς, δεν βρίσκονται σε πόλεμο, οπότε μπορούν να περιμένουν" τις παραδόσεις για να αναπληρώσουν τα αποθέματά τους που εξαντλήθηκαν από τη στρατιωτική βοήθεια που παρέχεται στην Ουκρανία, είπε ο Μπορέλ.
Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης (ΕΥΕΔ) με επικεφαλής τον Μπορέλ ζήτησε από τα κράτη μέλη να συνεισφέρουν επιπλέον 1 δισεκατομμύριο ευρώ στην αποκαλούμενη «Ευρωπαϊκή Διευκόλυνση Ειρήνης» (EPF) για τη χρηματοδότηση της αγοράς περίπου 250.000 βλημάτων πυροβολικού διαμετρήματος 155 mm για την Ουκρανία , πρόταση που συζητήθηκε στη συνάντηση στη Στοκχόλμη.
Ωστόσο, η Ουκρανία λέει ότι χρειάζεται τουλάχιστον τέσσερις φορές περισσότερα, δηλαδή τουλάχιστον ένα εκατομμύριο οβίδες αυτού του διαμετρήματος. Στη συνάντηση αυτή, οι Ευρωπαίοι υπουργοί συζητούν επίσης τρόπους για την αύξηση της ικανότητας παραγωγής πυρομαχικών της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας. Ο ουκρανικός στρατός, ο οποίος εκτοξεύει χιλιάδες οβίδες την ημέρα για να απωθήσει τα ρωσικά στρατεύματα, δεν έχει βλήματα 155 mm και έχει προειδοποιήσει τους δυτικούς συμμάχους του για αυτό τις τελευταίες εβδομάδες.
«Η νούμερο ένα προτεραιότητά μας είναι τα συστήματα αεράμυνας, αλλά (χρειαζόμαστε) επίσης πυρομαχικά, πυρομαχικά και περισσότερα πυρομαχικά», δήλωσε ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Oleksii Reznikov κατά την άφιξή του στη Στοκχόλμη.
Στόχος της συνάντησης στη σουηδική πρωτεύουσα είναι να προχωρήσουμε προς συγκεκριμένες αποφάσεις που θα ληφθούν στη σύνοδο των Ευρωπαίων υπουργών Εξωτερικών στις 20 Μαρτίου, ενώ ο ουκρανικός στρατός απειλείται με περικύκλωση στην πόλη Μπαχμούτ που πολιορκείται από ρωσικά στρατεύματα, το πιο καυτό σημείο μπροστά.
«Δεν μπορούμε να αποκλείσουμε ότι το Μπαχμούτ θα πέσει τελικά τις επόμενες ημέρες», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ στη Στοκχόλμη. Μια πιθανή πτώση αυτής της πόλης στα χέρια των ρωσικών στρατευμάτων θα τους άνοιγε έναν «ελεύθερο δρόμο» στα ανατολικά της Ουκρανίας, προειδοποίησε προηγουμένως ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι.
Ο Στόλτενμπεργκ επεσήμανε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία «έχει γίνει πόλεμος φθοράς, ο οποίος είναι μια μάχη υλικοτεχνικής υποστήριξης», και η τρέχουσα διαφορά μεταξύ της ποσότητας πυρομαχικών που χρησιμοποιεί ο ουκρανικός στρατός και της παραγωγής των κρατών του ΝΑΤΟ που παρέχουν πυρομαχικά στην Ουκρανία «είναι δεν είναι βιώσιμο, επομένως πρέπει να αυξηθεί ο ρυθμός παραγωγής».
