Τρία πολεμικά πλοία από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Νότια Κορέα και την Ιαπωνία έλαβαν μέρος σε τριμερή άσκηση βαλλιστικών πυραύλων λίγες μέρες μετά την πρόσφατη δοκιμή διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου από την Βόρεια Κορέα.
Η τριμερής άσκηση είδε την συμμετοχή του αμερικανικού αντιτορπιλικού κατευθυνόμενων πυραύλων USS Barry (DDG 52) της κλάσης Arleigh Burke, του ιαπωνικού αντιτορπιλικού κατευθυνόμενων πυραύλων JS Atago (DDG 177) της κλάσης Atago και του νοτιοκορεάτικου αντιτορπιλικού Sejong the Great (DDG 991).
Εκτός από την στήριξη της διαλειτουργικότητας των συμμετεχόντων δυνάμεων, στόχος της άσκησης ήταν η ενίσχυση της τριμερούς συνεργασίας και της αφοσίωσης των χωρών στην διατήρηση ενός ελεύθερου και ανοιχτού Ινδο-Ειρηνικού.
Στις 18 Φεβρουαρίου, η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε δοκιμαστική εκτόξευση του βαλλιστικού πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς Hwasong-15, ο οποίος λέγεται ότι είναι ικανός να χτυπάει στόχους στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με την The KoreaTimes.
Στις 19 Φεβρουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτέλεσαν ξεχωριστές εναέριες ασκήσεις - μία με την Ιαπωνία και μία άλλη με τις αεροπορικές δυνάμεις της Νότιας Κορέας. Στόχος αυτών των ασκήσεων ήταν η βελτίωση των δυνατοτήτων ανταπόκρισης σε περίπτωση μίας τοπικής απειλής.
Η άσκηση με την Ιαπωνία εκτελέστηκε πάνω από την Θάλασσα της Ιαπωνίας και είδε την παράταξη μαχητικών jets F-16 και ενός βομβαρδιστικού αεροσκάφους B-1 της Διοίκησης του Ινδο-Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτά τα αμερικανικά αεροπλάνα πέταξαν δίπλα σε μαχητικά αεροσκάφη B-15 των εναέριων αμυντικών δυνάμεων της Ιαπωνίας.
Η εναέρια εκπαίδευση μεταξύ ΗΠΑ και Νότιας Κορέας περιλάμβανε πτήσεις μαχητικών F-35A, F-15K και F-16 της νοτιοκορεάτικης πολεμικής αεροπορίας και βομβαρδιστικών B-1B των ΗΠΑ.
Στις 20 Φεβρουαρίου, η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε δύο βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς προς την Θάλασσα της Ιαπωνίας, με τα βεληνεκή εκτόξευσής τους να αναφέρονται πως είναι περίπου 340 και 390 χιλιόμετρα.
Η Προηγούμενη Τριμερής Άσκηση
Η τελευταία τριμερής πυραυλική αμυντική άσκηση μεταξύ ΗΠΑ, Ιαπωνίας και Νότιας Κορέας είχε λάβει χώρα τον Οκτώβριο του 2022.
Στις 6 Οκτωβρίου του περασμένου έτους, πραγματοποιήθηκε μία ναυτική άσκηση με την επιχείρηση του νοτιοκορεάτικου αντιτορπιλικού Sejong the Great, του καταδρομικού κατευθυνόμενων πυραύλων USS Chancellorsville της κλάσης Ticonderoga και του αντιτορπιλικού USS Benfold της κλάσης Arleigh Burke των ΗΠΑ (μέρος της ομάδας μάχης του αεροπλανοφόρου USS Ronald Reagan) και των ιαπωνικών αντιτορπιλικών JS Chokai και JS Ashigara των κλάσεων Kongo και Atago αντίστοιχα.
