«Ψάχνουμε για την ανιψιά μου, τη Ρουκίγιε», είπε στους τοπικούς δημοσιογράφους ένας κουρασμένος άνδρας με δακρυσμένα μάτια καθώς κοίταζε τα ερείπια ενός νοσοκομείου στη νότια τουρκική επαρχία Χατάι την Τετάρτη.
«Είναι 23, νοσοκόμα. Μπήκε στο νοσοκομείο ώρες μετά τον πρώτο σεισμό για να βοηθήσει στην απομάκρυνση των ασθενών. Το κτίριο κατέρρευσε πάνω της όταν χτύπησε ο δεύτερος σεισμός. Έσωσε τόσους πολλούς, αλλά δεν μπορούσε να βγει η ίδια. Γνωρίζουμε ότι ήταν ζωντανή για τουλάχιστον 16 ώρες – κάλεσε τον σύζυγό της κάτω από τα ερείπια. Αλλά τώρα οι διασώστες λένε ότι είναι πιθανό να έχει πεθάνει».
Τραγικός συνδυασμός
Καθώς οι διασώστες συνεχίζουν να ψάχνουν μέσα από τα ερείπια αναζητώντας θαύματα, η κυβέρνηση της Τουρκίας προσπαθεί τώρα να καταλάβει γιατί αυτή η φυσική καταστροφή –για την οποία υποτίθεται ότι προετοιμαζόταν το κράτος για περισσότερα από 20 χρόνια προκάλεσε τόσες ζημιές στις υποδομές της χώρας.
Μήπως οι δύο σεισμοί – ο πρώτος μεγέθους 7,8 και ο δεύτερος 7,6 ρίχτερ – ήταν απλώς πολύ βίαιοι για να επιβιώσουν τα περισσότερα κτίρια; Ή ότι τα κτίρια δεν ήταν σύμφωνα με τις σύγχρονες κατασκευαστικές προδιαγραφές; Υπήρξε αμέλεια εκ μέρους των αρχών;
Σύμφωνα με τον καθηγητή Okan Tuysuz, γεωλόγο μηχανικό από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, ένας τραγικός συνδυασμός όλων των παραπάνω οδήγησε στην καταστροφή της Δευτέρας.
«Έχουμε να κάνουμε με πραγματικά τεράστιους σεισμούς εδώ», είπε ο Tuysuz στο Al Jazeera. «Ο πρώτος ήταν περίπου ισοδύναμος με την απελευθέρωση ενέργειας από μια έκρηξη περίπου 5 εκατομμυρίων τόνων TNT. Ο δεύτερος ισοδυναμούσε με 3,5 εκατομμύρια τόνους. Τα περισσότερα κτίρια δυσκολεύονται να αντέξουν τέτοια δύναμη».
Ο Σινάν Τουρκκάν, πολιτικός μηχανικός και πρόεδρος του Συλλόγου Αντιμετώπισης Σεισμών της Τουρκίας, συμφώνησε. «Οι σεισμοί όχι μόνο ήταν εξαιρετικά ισχυροί, αλλά και γρήγορα διαδοχικά», εξήγησε. «Πολλά κτίρια υπέστησαν μόνο ελαφριές έως μέτριες ζημιές στον πρώτο σεισμό, αλλά κατέρρευσαν μετά τον δεύτερο».
Ενώ το γεγονός ότι οι δονήσεις σε αυτά τα μεγέθη σε γρήγορη διαδοχή θα αποτελούσαν κίνδυνο για οποιοδήποτε κτίριο, οι ειδικοί υπογράμμισαν ότι μια τραγωδία αυτής της κλίμακας δεν ήταν σε καμία περίπτωση αναπόφευκτη.
«Σύμφωνα με επίσημους υπολογισμούς, 6.000 έως 7.000 κτίρια κατέρρευσαν τη Δευτέρα. Όσο ισχυρός κι αν είναι, κανένας σεισμός δεν θα μπορούσε να προκαλέσει τόσες ζημιές αν όλα τα κτίρια ήταν σύμφωνα με τα πρότυπα», είπε ο Turkkan.
Την Τετάρτη, ο Πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν υπερασπίστηκε τις προετοιμασίες και την αντίδραση της κυβέρνησής του για τους σεισμούς κατά τη διάρκεια επίσκεψης στη ζώνη της καταστροφής, λέγοντας ότι είναι «αδύνατο για κανέναν να προετοιμαστεί για το μέγεθος της καταστροφής».
Στη συνέχεια, είπε ότι το κράτος θα ανοικοδομήσει όλα τα κτίρια που κατέρρευσαν και στις 10 επαρχίες που επλήγησαν από τον σεισμό μέσα σε ένα χρόνο.
«Όπως κάναμε στη Μαλάτια, το Ελαζίγ, το Μπίνγκολ, το Βαν θα ξαναχτίσουμε εδώ. Αυτή είναι μια επιχείρηση που γνωρίζουμε καλά. Η κυβέρνησή μας απέδειξε την ικανότητά της να ανοικοδομεί ξανά και ξανά στο παρελθόν. Θα πετύχουμε το ίδιο στη Χατάι, στο Μαράς και επίσης σε άλλες οκτώ επαρχίες που επλήγησαν».
Τα περισσότερα από τα κτίρια που κατέρρευσαν τη Δευτέρα κατασκευάστηκαν πριν από το 1999, όταν ένας σεισμός μεγέθους 7,6 ρίχτερ έπληξε την περιοχή του Δυτικού Μαρμαρά, σκοτώνοντας 17.500 ανθρώπους. Έκτοτε, η κυβέρνηση βελτίωσε σημαντικά τον τουρκικό κώδικα σεισμικής σχεδίασης και το 2008, ξεκίνησε ένα φιλόδοξο έργο αστικής μεταμόρφωσης για να προετοιμάσει την Τουρκία για τον επόμενο μεγάλο σεισμό.
Επιβολή κώδικα
Τον Νοέμβριο του 2022, μετά από τον σεισμό 6 ρίχτερ που προκάλεσε ζημιές σε περισσότερα από 2.000 κτίρια στο Duzce της βόρειας Τουρκίας, ο υπουργός Περιβάλλοντος και αστικοποίησης Murat Kurum υπογράμμισε ότι οι αρχές εργάζονται για να κάνουν το κάθε κτίριο στη χώρα «ασφαλές από σεισμό έως το 2035».
«Έχουμε ήδη ξαναχτίσει 3,2 εκατομμύρια κατοικίες», είπε ο Kurum σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «250.000 κατοικίες σε 81 επαρχίες και 992 περιφέρειες μεταμορφώνονται επί του παρόντος για να πληρούν τους ισχύοντες κανονισμούς. Έχουν ελεγχθεί 6,6 εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις. 24 εκατομμύρια πολίτες μας ζουν αυτή τη στιγμή σε κατοικίες που είναι ασφαλείς από τους σεισμούς».
Αυτές οι φιλόδοξες προσπάθειες, ωστόσο, δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν την καταστροφή.
«Στα χαρτιά, ο σεισμικός κώδικας σχεδιασμού της Τουρκίας είναι σύμφωνος με τα παγκόσμια πρότυπα – είναι στην πραγματικότητα καλύτερος από τους περισσότερους», είπε ο Turkkan. «Στην πράξη, ωστόσο, η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική».
Η κυβέρνηση προσέφερε οικονομικά κίνητρα, αλλά δεν κατέστησε υποχρεωτική τη συμμετοχή στο έργο αστικού μετασχηματισμού. Αυτό ουσιαστικά σήμαινε ότι μόνο οι άνθρωποι που ήταν σε θέση να κερδίσουν χρήματα από την ανοικοδόμηση –άνθρωποι που είχαν στην κατοχή τους πολύτιμα οικόπεδα κατάλληλα για περαιτέρω ανάπτυξη– συμφώνησαν να κατεδαφίσουν τα παλιά τους ακίνητα και να ξαναχτίσουν σύμφωνα με τον τελευταίο κώδικα. Πολλοί δεν ήθελαν να ξοδέψουν χρήματα για εργασίες ανοικοδόμησης ή ενισχύσεις που δεν φαίνονταν επείγουσες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, λένε οι ειδικοί, περισσότερα από 20 χρόνια μετά τον σεισμό του Μαρμαρά, η Τουρκία είναι γεμάτη από κτίρια που κατασκευάστηκαν με υλικά κατώτερης ποιότητας και μακροχρόνιες απαξιωμένες τεχνικές κατασκευής που καταρρέουν αμέσως όταν αντιμετωπίζουν έναν ισχυρό σεισμό.
«Αυτό με λυπεί βαθιά ως μηχανικό», είπε ο Turkkan. «Αν καταφέρναμε να επιβιβάσουμε τους πάντες, θα μπορούσαμε είτε να είχαμε ενισχύσει είτε να ξαναχτίσουμε όλα τα ελαττωματικά κτίρια τα τελευταία 20 χρόνια. Θα μπορούσαμε να είχαμε σώσει τουλάχιστον 5.000 από τα κτίρια που χάσαμε τη Δευτέρα από την πλήρη καταστροφή. Θα μπορούσαμε να είχαμε σώσει πολλές, πολλές ζωές».
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η κυβέρνηση και οι τοπικές αρχές θα μπορούσαν να είχαν λάβει περαιτέρω προφυλάξεις για να διασφαλίσουν ότι όλα τα κτίρια ήταν ασφαλή και ότι οι κανονισμοί σχεδιασμού σεισμών εφαρμόζονται σε όλα τα πλαίσια.
«Για χρόνια πραγματοποιούσαμε συνέδρια, γράφαμε εκθέσεις και τις στέλναμε στις τοπικές αρχές. Τους είπαμε ότι μεγάλοι σεισμοί θα χτυπήσουν αναπόφευκτα ξανά πόλεις όπως η Χατάι και η Γκαζιαντέπ», είπε ο Τουζούζ. «Τους εξηγήσαμε όσο ισχυρό κι αν είναι, ότι κανένα κτίριο που χτίστηκε απευθείας σε μια γραμμή ρήγματος δεν μπορεί να επιβιώσει από σεισμό – θα γκρεμιζόταν. Είπαμε ότι πρέπει να δημιουργήσουμε ακριβείς χάρτες σφαλμάτων για ολόκληρη τη χώρα και να μετατρέψουμε τις περιοχές απευθείας στις ενεργές γραμμές ρηγμάτων σε πράσινες ζώνες με απαγορεύσεις κατασκευής. Κανείς δεν άκουσε».
Έλειπαν ακόμη και νέα κτίρια
Υπήρχαν επίσης ελλείψεις όσον αφορά τη διασφάλιση της τήρησης των κανονισμών στις νέες κατασκευές.
"Κάποια σχετικά νέα κτίρια κατέρρευσαν επίσης σε αυτόν τον σεισμό, πράγμα που πιθανότατα σημαίνει ότι οι εργολάβοι έκαναν συντομεύσεις, προσπάθησαν να κάνουν οικονομία χρησιμοποιώντας υλικά κατώτερης ποιότητας και οι αρχές απέτυχαν να κάνουν τη δέουσα επιμέλεια πριν εγκρίνουν τα κατασκευαστικά έργα", είπε ο Tuysuz.
Πολλά σχολεία, διοικητικά κτίρια, νοσοκομεία, ακόμη και τα κεντρικά γραφεία της τουρκικής Αρχής Διαχείρισης Καταστροφών και Έκτακτης Ανάγκης (AFAD) στο Χατάι κατέρρευσαν επίσης τη Δευτέρα.
«Σύμφωνα με τους κανονισμούς του ίδιου του κράτους, τα δημόσια κτίρια υποτίθεται ότι είναι πολύ ισχυρότερα από τα ιδιωτικά», εξήγησε ο Turkkan. «Όταν χτίζετε ένα νοσοκομείο, ένα ταχυδρομείο ή οποιοδήποτε άλλο δημόσιο κτίριο, σας δίνουν οδηγίες να χρησιμοποιείτε περισσότερο σκυρόδεμα, περισσότερο σίδηρο, να κάνετε πιο λεπτομερείς μελέτες εδάφους. Αυτό γίνεται για να διασφαλιστεί ότι αυτά τα κτίρια επιβιώνουν από σεισμό ή άλλη φυσική καταστροφή και για να μπορούν να συνεχίσουν να εξυπηρετούν τους ανθρώπους σε μια περίοδο κρίσης».
Ο Tuysuz συμφώνησε. «Είναι εντελώς απαράδεκτο ένα δημόσιο κτίριο, ένα εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ή ένα αεροδρόμιο να καταρρεύσει σε έναν σεισμό», είπε. «Υπάρχουν πολύ αυστηροί κανονισμοί για να αποφευχθεί αυτό. Οι σκηνές που βλέπουμε σήμερα στα νοτιοανατολικά είναι απόδειξη των ελλείψεων της πολιτείας στην εφαρμογή των δικών της κανόνων ακόμη και σε κατασκευές στις οποίες έχει τον απόλυτο έλεγχο».
Τι πρέπει λοιπόν να γίνει;
Υπάρχουν περίπου 20 εκατομμύρια κτίρια στην Τουρκία. Στην Κωνσταντινούπολη, όπου οι ειδικοί πιστεύουν ότι αργά ή γρήγορα θα σημειωθεί ένας μεγάλος σεισμός, υπάρχουν 1,2 εκατομμύρια, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Kandilli και το Ινστιτούτο Σεισμών στο Πανεπιστήμιο Bogazici. Οι ειδικοί τους πιστεύουν ότι ένα σημαντικό ποσοστό αυτών των κτιρίων δεν είναι σε κατάσταση να αντέξουν σε δονήσεις υψηλών μεγεθών.
Η ενίσχυση ή η ανοικοδόμηση όλων των κτιρίων που κινδυνεύουν σε όλες τις σεισμογενείς περιοχές είναι τεχνικά και υλικοτεχνικά δύσκολη και δαπανηρή. Ωστόσο, είναι ένα έργο που δεν μπορεί να αποφευχθεί ή να καθυστερήσει.
«Η κυβέρνηση πρέπει να είναι πιο σθεναρή για να κάνει τους ανθρώπους να ελέγχουν τα κτίριά τους, να ενισχύουν και αν χρειαστεί να ξαναχτίσουν», είπε ο Τουρκκάν. «Οι άνθρωποι είναι κατανοητό ότι δεν προσφέρονται εθελοντικά να πληρώσουν, αλλά αυτό είναι ζήτημα ζωής και θανάτου και θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τέτοιο.
