Ινδοί και Κινέζοι στρατιώτες συγκρούστηκαν ξανά κατά μήκος της αμφισβητούμενης συνοριακής περιοχής των Ιμαλαΐων, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει δει θανατηφόρες μάχες σώμα με σώμα, σηματοδοτώντας την πρώτη έξαρση μετά από ένα χρόνο κατά μήκος της σκληρά αμφισβητούμενης Γραμμής Πραγματικού Ελέγχου (LAC) που εξυπηρετεί ως ρυθμιστικό μεταξύ των δύο.
Οι αναφορές για το νέο περιστατικό στον τομέα Ταγουάνγκ του Αρουνάτσαλ Πραντές, μια πολιτεία στη βορειοανατολική Ινδία, άρχισαν να εμφανίζονται τη Δευτέρα και έλαβαν επιβεβαίωση και από τις δύο πλευρές από την Τρίτη. Το περιστατικό φέρεται να σημειώθηκε στο απομακρυσμένο φυλάκιο την Παρασκευή.
Ο υπουργός Άμυνας της Ινδίας Rajnath Singh ενημέρωσε το κοινοβούλιο της χώρας του την Τρίτη, περιγράφοντας ότι οι συγκρούσεις ξεκίνησαν αφού τα κινεζικά στρατεύματα «εισέβαλαν στο ινδικό έδαφος» και «μονομερώς προσπάθησαν να αλλάξουν το status quo» κατά μήκος των αμφισβητούμενων συνόρων κοντά στην περιοχή.
Είπε ότι τα ινδικά στρατεύματα απάντησαν σθεναρά για να αποτρέψουν τον στρατό του PLA από το να «εισχωρήσει στο έδαφός μας» - αναφέροντας ότι κανένας Ινδός στρατιώτης δεν τραυματίστηκε. Περιφερειακές αναφορές αναφέρουν ότι μια χούφτα στρατιώτες και από τις δύο πλευρές μπορεί να έχουν υποστεί ελαφρούς τραυματισμούς. Όμως, όπως είναι χαρακτηριστικό τέτοιων συγκρούσεων, προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης, ιδιαίτερα από την ινδική πλευρά, αναφέρουν μεγάλη βία που οδήγησε σε κατάγματα κρανίων σε ορισμένες περιπτώσεις, εν μέσω συνεχιζόμενων εικασιών ότι η εμπλοκή ήταν πιο σοβαρή από ό,τι είχε επισήμως αναγνωριστεί.
«Και οι δύο πλευρές αποσύρθηκαν αμέσως από την περιοχή», επιβεβαίωσε ο ινδικός στρατός, κάτι που οδήγησε σε στρατιωτικές συνομιλίες «για την αποκατάσταση της ειρήνης και της ηρεμίας». Ο αρχηγός Άμυνας της Ινδίας είπε περαιτέρω: «Η αντιπαράθεση που ακολούθησε οδήγησε σε μια φυσική συμπλοκή στην οποία ο Ινδικός Στρατός απέτρεψε με γενναιότητα τον PLA από το να εισέλθει στην επικράτειά μας και τους ανάγκασε να επιστρέψουν στις θέσεις τους».
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας, εν τω μεταξύ, φάνηκε να επιβεβαιώνει κάποιο είδος εχθρικής συνάντησης, αλλά χωρίς να αναγνωρίσει οποιεσδήποτε λεπτομέρειες, απλώς αποκάλεσε τη συνοριακή κατάσταση τώρα «γενικά σταθερή».
Σύμφωνα με το κινεζικό κρατικό ΜΜΕ Global Times: Όταν κλήθηκε να σχολιάσει την υποτιθέμενη σύγκρουση γύρω από τα σύνορα Κίνας-Ινδίας, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Wang Wenbin είπε ότι η τρέχουσα κατάσταση είναι «γενικά σταθερή» και ζήτησε από την Ινδία να τηρήσει το πνεύμα των σχετικών συμφωνιών που υπέγραψαν οι δύο πλευρές. Ο Wang είπε: «Ελπίζουμε ότι η ινδική πλευρά θα συναντήσει την Κίνα στα μισά του δρόμου, θα εφαρμόσει τη σημαντική συναίνεση που επιτεύχθηκε από τους ηγέτες των δύο χωρών, θα τηρήσει αυστηρά το πνεύμα των σχετικών συμφωνιών που υπέγραψαν οι δύο πλευρές και θα διατηρήσει από κοινού την ειρήνη και την ηρεμία στην παραμεθόρια περιοχή».
Οι New York Times εξηγούν την τοποθεσία ως εξής: «Η τελευταία αψιμαχία σημειώθηκε την Παρασκευή στον τομέα Ταγουάνγκ της ινδικής πολιτείας Αρουνάτσαλ Πραντές, μια περιοχή που η Κίνα ισχυρίζεται ότι αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του Θιβέτ. Οι στρατιώτες αντιμετώπισαν για λίγο ο ένας τον άλλον κοντά σε 17.000 πόδια βουνοκορφή όπου η Ινδία διατηρεί στρατιωτικό φυλάκιο». «Η Κίνα είπε ότι διενεργούσε περιπολία ρουτίνας στην πλευρά της γραμμής, ενώ η Ινδία είπε ότι τα κινεζικά στρατεύματα είχαν καταπατήσει το ινδικό έδαφος».
Η πολεμική αεροπορία και ο στρατός της Ινδίας λέγεται τώρα ότι βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού, παρακολουθώντας τη συνοριακή περιοχή πέρα από την LAC. Οι δύο πυρηνικά οπλισμένες ασιατικές δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει από το 2020 δεκάδες ειρηνευτικές συνομιλίες για να διατηρήσουν μια εύθραυστη εκεχειρία στα σύνορα.
Τον Ιούνιο του ίδιου έτους, 20 Ινδοί στρατιώτες και άγνωστος αριθμός Κινέζων σκοτώθηκαν στον πιο αιματηρό καυγά στην κοιλάδα του ποταμού Γκαλγουάν του Λαντάκ, σε αυτή που ήταν η πιο σφοδρή γνωστή σύγκρουση εδώ και δεκαετίες. Και οι δύο πλευρές έχουν δεσμευτεί από τότε να αποτρέψουν μια τέτοια καταστροφή στο μέλλον.
Η συνάντηση του 2020 περιελάμβανε μπαστούνια, ρόπαλα, μαχαίρια και πιθανώς όπλα - αλλά η μάχη σώμα με σώμα και η φύση της από κοντά την έκαναν ιδιαίτερα βάναυση, σύμφωνα με αναφορές των μέσων ενημέρωσης.
