Η Ευρώπη εργάζεται σκληρά για να απογαλακτιστεί από τα ρωσικά ενεργειακά εμπορεύματα από τότε που η τελευταία εισέβαλε στην Ουκρανία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει απαγορεύσει τον ρωσικό άνθρακα και σχεδιάζει να μπλοκάρει τις περισσότερες εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου μέχρι το τέλος του 2022 σε μια προσπάθεια να στερήσει από τη Μόσχα μια σημαντική πηγή εσόδων για να διεξάγει τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Αλλά η απόρριψη του ρωσικού φυσικού αερίου αποδεικνύεται πιο επαχθής από ό,τι θα ήλπιζε η Ευρώπη. Ενώ οι προμήθειες φυσικού αερίου αγωγού από τη Ρωσία - το μεγαλύτερο μέρος των εισαγωγών φυσικού αερίου της Ευρώπης πριν από τον πόλεμο της Ουκρανίας - μειώνονται σταδιακά, η Ευρώπη συλλέγει με όρεξη ρωσικό LNG. Η Wall Street Journal ανέφερε ότι οι εισαγωγές ρωσικού υγροποιημένου φυσικού αερίου από το μπλοκ αυξήθηκαν κατά 41% ετησίως το έτος έως τον Αύγουστο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ρεύμα - φυσικό αέριο: Οι νέες επιδοτήσεις για τους λογαριασμούς - Σύσταση να κλείνουν οι ενεργοβόρες συσκευές 18:00 με 21:00
«Το ρωσικό LNG ήταν το σκοτεινό άλογο του καθεστώτος των κυρώσεων», δήλωσε στη WSJ η Μαρία Σάγκινα (Maria Shagina), ερευνήτρια στο Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών που εδρεύει στο Λονδίνο. Οι εισαγωγείς ρωσικού LNG στην Ευρώπη υποστήριξαν ότι οι αποστολές δεν καλύπτονται από τις τρέχουσες κυρώσεις της ΕΕ και ότι η αγορά LNG από τη Ρωσία και άλλους προμηθευτές συνέβαλε στη διατήρηση των ευρωπαϊκών τιμών ενέργειας υπό έλεγχο.
Κατακλυσμός LNG
Ίσως οι εισαγωγές LNG της Ευρώπης από τη Ρωσία μπορούν να δικαιολογηθούν σε καθαρά οικονομική βάση.
Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη έχουν υποχωρήσει τις τελευταίες εβδομάδες με το CNBC να αναφέρει ότι «ένα κύμα δεξαμενόπλοιων LNG κατακλύζει την Ευρώπη σε μια ενεργειακή κρίση και πλήττει τις τιμές του φυσικού αερίου». Σύμφωνα με το MarineTraffic, 60 δεξαμενόπλοια LNG, ή ~ 10% των πλοίων LNG στον κόσμο, πλέουν επί του παρόντος ή αγκυροβολούν στη Βορειοδυτική Ευρώπη, τη Μεσόγειο και την Ιβηρική Χερσόνησο. Τέτοια πλοία θεωρούνται πλωτή αποθήκευση LNG, καθώς δεν μπορούν να εκφορτώσουν, κάτι που επηρεάζει την τιμή του φυσικού αερίου και τους ναύλους.
Είναι δίκαιο στοίχημα ότι ένα μεγάλο μέρος αυτών των πλοίων προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ζήτηση φυσικού αερίου της Ευρώπης έχει εκτοξευθεί καθώς η ΕΕ προσπαθεί να μειώσει την εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο μετά την εισβολή της στην Ουκρανία. Η Ευρώπη έχει εκτοπίσει την Ασία ως τον κορυφαίο προορισμό για το LNG των ΗΠΑ και τώρα λαμβάνει το 65% των συνολικών εξαγωγών. Η ΕΕ έχει δεσμευτεί να μειώσει την κατανάλωση ρωσικού φυσικού αερίου κατά σχεδόν δύο τρίτα πριν από το τέλος του έτους, ενώ η Λιθουανία, η Λετονία και η Εσθονία έχουν δεσμευτεί να καταργήσουν οριστικά τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου. Σε αντίθεση με το αέριο του αγωγού, το υπερψυκτικό LNG είναι πολύ πιο ευέλικτο και μπορεί να αποσταλεί από μακρινές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και του Κατάρ.
Η Ευρώπη δεν είναι μόνη εδώ. Τα ναυτιλιακά δεδομένα αποκάλυψαν ότι η Κίνα έχει εισαγάγει σχεδόν 30% περισσότερο φυσικό αέριο από τη Ρωσία μέχρι στιγμής φέτος, συνήθως με μεγάλη έκπτωση.
Ευτυχώς, υπάρχει μια σαφής άνοδος στις εισαγωγές ρωσικού LNG στην Ευρώπη: η ήπειρος έχει καταφέρει να γεμίσει τις αποθήκες φυσικού αερίου της πολύ νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, με τον μετρητή αερίου του Reuters να αποκαλύπτει ότι το 93,8% της αποθήκευσης φυσικού αερίου της ΕΕ είναι επί του παρόντος γεμάτο.
Χρηματοδότηση της πολεμικής μηχανής του Πούτιν
Ωστόσο, είναι δύσκολο να υποστηριχθεί ότι η αγορά ρωσικού LNG ακόμη και σε σχετικά μικρές ποσότητες δεν παίζει ρόλο στη χρηματοδότηση της πολεμικής μηχανής του Πούτιν. Αν και το ρωσικό LNG αντιπροσωπεύει μόλις το 8% των εισαγωγών φυσικού αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Ηνωμένου Βασιλείου από τις αρχές Μαρτίου, το εμπόριο έρχεται σε αντίθεση με τις προσπάθειες της ΕΕ να στερήσει τη Ρωσία από έσοδα από ορυκτά καύσιμα.
Πολλές ευθύνες πέφτουν στην Ελβετία, καθώς το 80% των ρωσικών πρώτων υλών διακινείται μέσω του έθνους της Κεντρικής Ευρώπης και των σχεδόν 1.000 εταιρειών εμπορευμάτων του. Η Ελβετία είναι ένας σημαντικός παγκόσμιος οικονομικός κόμβος με έναν ακμάζοντα τομέα εμπορευμάτων, παρά το γεγονός ότι η χώρα βρίσκεται μακριά από όλους τους παγκόσμιους εμπορικούς δρόμους και χωρίς πρόσβαση στη θάλασσα, χωρίς πρώην αποικιακά εδάφη και χωρίς σημαντικές δικές της πρώτες ύλες. Μάλιστα, ο Όλιβερ Κλάσεν (Oliver Classen), υπεύθυνος μέσων ενημέρωσης στην ελβετική ΜΚΟ Public Eye, λέει ότι «αυτός ο τομέας αντιπροσωπεύει πολύ μεγαλύτερο μέρος του ΑΕΠ στην Ελβετία από τον τουρισμό ή τη βιομηχανία μηχανημάτων». Σύμφωνα με έκθεση της ελβετικής κυβέρνησης του 2018, ο όγκος συναλλαγών βασικών εμπορευμάτων φτάνει σχεδόν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια (903,8 δισεκατομμύρια δολάρια).
Η Deutsche Welle ανέφερε ότι το 80% των ρωσικών πρώτων υλών διακινείται μέσω Ελβετίας, σύμφωνα με έκθεση της ελβετικής πρεσβείας στη Μόσχα. Περίπου το ένα τρίτο από αυτά είναι πετρέλαιο και αέριο ενώ τα δύο τρίτα είναι βασικά μέταλλα όπως ο ψευδάργυρος, ο χαλκός και το αλουμίνιο. Με άλλα λόγια, οι συμφωνίες που υπογράφονται σε ελβετικά γραφεία διευκολύνουν άμεσα το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο να συνεχίσουν να ρέουν ελεύθερα.
Αυτό είναι σίγουρα μεγάλη υπόθεση, δεδομένου ότι οι εξαγωγές φυσικού αερίου και πετρελαίου είναι η κύρια πηγή εισοδήματος για τη Ρωσία, αντιπροσωπεύοντας το 30 έως 40% του ρωσικού προϋπολογισμού. Το 2021, οι ρωσικές κρατικές εταιρείες κέρδισαν περίπου 180 δισεκατομμύρια δολάρια (163 δισεκατομμύρια ευρώ) μόνο από τις εξαγωγές πετρελαίου. Και πάλι, δυστυχώς, η Ελβετία χειρίζεται το εμπόριο των εμπορευμάτων της με παιδικά γάντια.
Σύμφωνα με την DW, οι πρώτες ύλες συχνά διακινούνται απευθείας μεταξύ των κυβερνήσεων και μέσω χρηματιστηρίων εμπορευμάτων. Ωστόσο, μπορούν επίσης να διαπραγματεύονται ελεύθερα και οι ελβετικές εταιρείες έχουν ειδικευτεί στις άμεσες πωλήσεις χάρη σε άφθονα κεφάλαια.
Το πλεονέκτημα των Ελβετών εμπόρων
Στις συναλλαγές πρώτων υλών, οι Ελβετοί έμποροι εμπορευμάτων έχουν υιοθετήσει πιστωτικές επιστολές ή L/C ως προτιμώμενα μέσα. Μια τράπεζα θα δώσει ένα δάνειο σε έναν έμπορο και ως εγγύηση θα λάβει ένα έγγραφο που θα την κάνει κάτοχο του εμπορεύματος. Μόλις ο αγοραστής πληρώσει την τράπεζα, του/της μεταβιβάζεται το παραστατικό και συνεπώς η κυριότητα του εμπορεύματος. Αυτό, στην πραγματικότητα, είναι να χορηγεί στους εμπόρους περισσότερη πίστωση χωρίς να ελέγχει την πιστοληπτική τους ικανότητα, ενώ οι τράπεζες λαμβάνουν την αξία του εμπορεύματος ως ασφάλεια.
Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα διαμετακομιστικού εμπορίου, όπου μόνο τα χρήματα ρέουν μέσω της Ελβετίας, αλλά οι πραγματικές πρώτες ύλες συνήθως δεν αγγίζουν το ελβετικό έδαφος. Επομένως, δεν υπάρχουν λεπτομέρειες σχετικά με το μέγεθος της συναλλαγής στο γραφείο των ελβετικών τελωνειακών αρχών που να οδηγεί σε εξαιρετικά ανακριβείς πληροφορίες σχετικά με τους όγκους ροής των πρώτων υλών.
«Ολόκληρο το εμπόριο εμπορευμάτων είναι υποκαταγεγραμμένο και υπορυθμισμένο. Πρέπει να ψάξετε για να συλλέξετε δεδομένα και δεν είναι διαθέσιμες όλες οι πληροφορίες», δήλωσε στην DW η Ελίζαμπεθ Μπίργκι Μπονανόμι (Elisabeth Bürgi Bonanomi), ανώτερη λέκτορας νομικής και βιωσιμότητας στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης.
Προφανώς, η έλλειψη ρυθμίσεων είναι πολύ ελκυστική για τους εμπόρους εμπορευμάτων -- ειδικά αυτούς που ασχολούνται με πρώτες ύλες που εξορύσσονται σε μη δημοκρατικές χώρες όπως η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.
«Σε αντίθεση με τη χρηματοπιστωτική αγορά, όπου υπάρχουν κανόνες για την αντιμετώπιση της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και των παράνομων ή άτυπων χρηματοοικονομικών ροών, και μια εποπτική αρχή της χρηματοπιστωτικής αγοράς, δεν υπάρχει επί του παρόντος κάτι τέτοιο για τη διαπραγμάτευση εμπορευμάτων», είπε ο οικονομικός και νομικός εμπειρογνώμονας στο Public Eye Ντέιβιντ Μίλεμαν (David Mühlemann), στον γερμανικό ραδιοτηλεοπτικό οργανισμό ARD.
Αλλά μην περιμένετε να αλλάξουν τα πράγματα σύντομα.
Οι εκκλήσεις για ένα εποπτικό όργανο για τον τομέα των εμπορευμάτων βάσει του μοντέλου αυτού για τη χρηματοπιστωτική αγορά από ελβετικές ΜΚΟ Public Eye και την πρόταση του Swiss Green Party δεν έχουν μέχρι στιγμής αποδώσει καρπούς. Ο Τόμας Μάτερν (Thomas Mattern) από το Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα (SVP) τάχθηκε κατά μιας τέτοιας κίνησης, επιμένοντας ότι η Ελβετία πρέπει να διατηρήσει την ουδετερότητά της, «δεν χρειαζόμαστε ακόμη περισσότερη ρύθμιση, ούτε στον τομέα των εμπορευμάτων».
