Το 1939, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών είχε λιγότερα από 3.000 αεροσκάφη σε υπηρεσία - ωστόσο, μέχρι το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, τον Σεπτέμβριο του 1945, η Αμερική είχε κατασκευάσει 300.000 αεροπλάνα. Μέχρι το 1944, η ετήσια παραγωγή ήταν 96.318. Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία ήταν μαχητικά αεροσκάφη, κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ακόμη σε θέση να κατασκευάσουν έναν εκπληκτικό αριθμό βομβαρδιστικών, συμπεριλαμβανομένων 12.731 B-17 Flying Fortresses, 18.493 B-24 Liberators, 9.890 B-25 Mitchell και 3.970 B- 29Y, επισημαίνουν στην ιστοσελίδα 19fortyfive.com.
Ενώ πολλά από αυτά τα αεροσκάφη πωλήθηκαν ή διαλύθηκαν μετά τον πόλεμο, φοβούμενοι άλλη σύγκρουση, η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών διατήρησε έναν μεγάλο στόλο βομβαρδιστικών για δεκαετίες.
Πόσα βομβαρδιστικά έχει η Πολεμική Αεροπορία το 2022;
Ωστόσο, η τρέχουσα δύναμη βομβαρδιστικών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ είναι σημαντικά μικρότερη από ό,τι ήταν κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν κατασκευάσει κανένα βομβαρδιστικό για περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Επιπλέον, υπήρξε μια εποχή που η Πολεμική Αεροπορία χειριζόταν μια μεγάλη ποικιλία βομβαρδιστικών - αλλά σήμερα, έχει μειωθεί σε τρία αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των Boeing B-52 Stratofortress, Rockwell B-1 Lancer και Northrop Grumman B-2 Spirit.
Ενώ οι αριθμοί μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη διαθεσιμότητα, υπάρχουν μόνο 141 βομβαρδιστικά στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αυτήν τη στιγμή. Ωστόσο, αν και αυτό μπορεί να μην φαίνεται επικίνδυνο, η ζημιά που μπορούν να εξαπολύσουν είναι σίγουρη.
Boeing B-52 – The Cold War Workhorse
Μεταξύ 1952 και 1962, παρήχθησαν συνολικά 744 B-52 . Σχεδιασμένο και κατασκευασμένο από την Boeing, το αεροσκάφος ενημερώνεται και βελτιώνεται σταθερά . Μπορεί να μεταφέρει έως και 70.000 λίβρες (32.000 κιλά) όπλα και έχει τυπική εμβέλεια μάχης περίπου 8.800 μίλια (14.080 km) χωρίς εναέριο ανεφοδιασμό.
Επί του παρόντος, εβδομήντα έξι B-52 παραμένουν σε υπηρεσία και με τις τελευταίες αναβαθμίσεις του, το τελικό αεροσκάφος θα μπορούσε να συνεχίσει να πετά μέχρι τη δεκαετία του 2050.
