Σχεδιασμένο κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, είναι σχεδιασμένο με ιπτάμενη πτέρυγα και πλήρωμα δύο ατόμων. Το βομβαρδιστικό είναι υποηχητικό και μπορεί να αναπτύξει τόσο συμβατικά όσο και θερμοπυρηνικά όπλα, όπως έως και ογδόντα βόμβες Mk 82 JDAM κατηγορίας 500 λιβρών (230 kg) με καθοδήγηση GPS, ή δεκαέξι πυρηνικές βόμβες B83 βάρους 2.400 λιβρών (1.100 kg). Το B-2 είναι το μόνο αναγνωρισμένο αεροσκάφος που μπορεί να μεταφέρει μεγάλα όπλα αέρος-επιφανείας σε διαμόρφωση stealth.
Η ανάπτυξή του ξεκίνησε στο πλαίσιο του προγράμματος "Βομβαρδιστικό προηγμένης τεχνολογίας" (ATB) κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Κάρτερ- οι αναμενόμενες επιδόσεις του ήταν ένας από τους λόγους που ο Πρόεδρος ακύρωσε το βομβαρδιστικό B-1A με ικανότητα Mach 2. Το σχέδιο ATB συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ρέιγκαν, αλλά οι ανησυχίες για καθυστερήσεις στην εισαγωγή του οδήγησαν στην επαναφορά του προγράμματος B-1. Το κόστος του προγράμματος αυξήθηκε καθ' όλη τη διάρκεια της ανάπτυξης. Σχεδιασμένο και κατασκευασμένο από τη Northrop, μετέπειτα Northrop Grumman, το κόστος κάθε αεροσκάφους ανήλθε κατά μέσο όρο σε 737 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (σε δολάρια του 1997).
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Αυτή είναι η αλήθεια για το "λοκάρισμα" στα τουρκικά μαχητικά που οδήγησε σε πανικό τους πιλότους της γείτονος
Το συνολικό κόστος προμήθειας ανήλθε κατά μέσο όρο σε 929 εκατομμύρια δολάρια ανά αεροσκάφος, το οποίο περιλαμβάνει ανταλλακτικά, εξοπλισμό, μετασκευές και υποστήριξη λογισμικού. Το συνολικό κόστος του προγράμματος, το οποίο περιελάμβανε την ανάπτυξη, τη μηχανική και τις δοκιμές, ανήλθε κατά μέσο όρο σε 2,13 δισεκατομμύρια δολάρια ανά αεροσκάφος το 1997. λόγω του σημαντικού κόστους κεφαλαίου και λειτουργίας του, το πρόγραμμα ήταν αμφιλεγόμενο στο αμερικανικό Κογκρέσο. Η λήξη του Ψυχρού Πολέμου στο τελευταίο τμήμα της δεκαετίας του 1980 μείωσε δραματικά την ανάγκη για το αεροσκάφος, το οποίο σχεδιάστηκε με σκοπό τη διείσδυση στον #Σοβιετικό εναέριο χώρο και την επίθεση σε στόχους υψηλής αξίας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και τη δεκαετία του 1990, το Κογκρέσο μείωσε τα σχέδια για την αγορά 132 βομβαρδιστικών σε 21.
Το 2008, ένα B-2 καταστράφηκε σε συντριβή λίγο μετά την απογείωση, αν και το πλήρωμα εκτινάχθηκε με ασφάλεια. Από το 2018, είκοσι B-2 βρίσκονται σε υπηρεσία με την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία σχεδιάζει να τα χρησιμοποιήσει μέχρι το 2032, όταν το Northrop Grumman B-21 Raider πρόκειται να το αντικαταστήσει.το B-2 είναι ικανό για αποστολές επίθεσης σε όλο το ύψος μέχρι τα 50.000 πόδια (15.000 m), με εμβέλεια πάνω από 6.000 ναυτικά μίλια (6.900 mi; 11.000 km) με εσωτερικό καύσιμο και πάνω από 10.000 ναυτικά μίλια (12.000 mi; 19.000 km) με έναν ανεφοδιασμό στον αέρα. Εισήλθε σε υπηρεσία το 1997 ως το δεύτερο αεροσκάφος που σχεδιάστηκε για να διαθέτει προηγμένη τεχνολογία stealth μετά το επιθετικό αεροσκάφος Lockheed F-117 Nighthawk.
Αν και αρχικά σχεδιάστηκε ως πυρηνικό βομβαρδιστικό, το B-2 χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μάχη ρίχνοντας συμβατικά, μη πυρηνικά πυρομαχικά στον πόλεμο του Κοσσυφοπεδίου το 1999. Αργότερα υπηρέτησε στο Ιράκ, το Αφγανιστάν και τη Λιβύη.
