Η ιστορία της αεροπλοΐας μετράει χιλιάδες χρόνια, αλλά αναμφίβολα η τελευταία γενιά της ανθρωπότητας έχει καταφέρει να αναπτύξει τεχνολογία υπερσύγχρονων αεροδυναμικών δυνατοτήτων, υψηλών ταχυτήτων και μεγάλων βεληνεκών και υψόμετρων. Αυτά είναι δέκα μαχητικά αεροσκάφη που έχουν αλλάξει το πεδίο της μάχης προς το καλύτερο… ή το χειρότερο!
10. Su-27 Flanker
Το μαχητικό της Sukhoi εισάχθηκε στην σοβιετική ΠΑ ως ένα πραγματικό μαχητικό πολλαπλών ρόλων, σχεδιασμένο για εναέρια υπεροχή και διαθέτοντας την ευελιξία να εκτελεί αναχαιτίσεις και επιθέσεις εδάφους. Κατασκευάστηκε ως απάντηση στο F-15 Eagle, αποτελώντας μία απειλή για τους Αμερικανούς έως και σήμερα.
9. F-86 Saber
Το F-86 Saber αποτέλεσε το πρώτο swept-wing αεροπλάνο στο οπλοστάσιο μαχητικών των ΗΠΑ. Το 1948 πέτυχε παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας στα 920 χλμ/ώρα, αν και με μελλοντικές αναβαθμίσεις το αεροσκάφος κατάφερε να φτάσει τα 1.120 χλμ/ώρα το 1952 και τα 1.150 χλμ/ώρα το 1953. Στον Πόλεμο της Κορέας, η αναλογία καταρρίψεων προς απωλειών για το Saber ήταν 10 προς 1.
8. Fokker Dr 1
Το Fokker Dr 1 ήταν ένα αεροσκάφος που δημιουργήθηκε στην Γερμανία στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, για να ξεπεράσει την ευκινησία των βρετανικών Sopwith Triplane. Και τα κατάφερε, αφού σύμφωνα με τον γνωστό πιλότο Κόκκινο Βαρόνο το αεροπλάνο εκτελούσε ελιγμούς "σαν διάβολος".
7. F-4 Phantom
Και ποιος δεν ξέρει το F-4 Phantom, ένα από τα πιο ευέλικτα μαχητικά της ιστορίας που όμως δεν τα πήγε και περίφημα στον πόλεμο του Βιετνάμ. Το οπλοστάσιο του περιέχει τα πάντα, από τον πύραυλο αέρος-αέρος AIM-9 Sidewinder έως πυρηνικά όπλα, με αποτέλεσμα να πετάει στο μοντέρνο πεδίο ως ένα μαχητικό πολλαπλών ρόλων.
6. Supermarine Spitfire
Αν και η επιλογή του αγαπημένου αεροσκάφους του Β' Παγκοσμίου είναι μία δύσκολη απόφαση, το βρετανικό σύμβολο των αιθέρων είναι αδιαμφισβήτητα ένα από τα φαβορί. Η πλήρως μεταλλική και προηγμένη του άτρακτος το έκανε γρήγορο και ευκίνητο. Διέθετε και αρκετή ισχύ, η οποία βοήθησε τους Βρετανούς όταν την χρειάζονταν περισσότερο.
5. F-117 Nighthawk
Το F-117 Nighthawk έχει μείνει στην ιστορία ως το αεροσκάφος που έφερε για πρώτη φορά πραγματική stealth τεχνολογία στον πόλεμο. Το αεροσκάφος ήταν σχεδιασμένο να χτυπάει στόχους υψηλής αξίας χωρίς να ανιχνεύεται από εχθρικά ραντάρ.
4. F/A-18 Hornet
Το αμερικανικό Hornet υπήρξε το πρώτο τακτικό αεροσκάφος, σχεδιασμένο να εκτελεί αποστολές αέρος-αέρος αλλά και αποστολές αέρος-εδάφους. Αυτό έκανε το F/A-18 μία πολύ ευέλικτη λύση, την οποία μπορούσε να χρησιμοποιεί το αμερικανικό ΠΝ και οι Αμερικανοί πεζοναύτες.
3. MQ-1 Predator
Το Predator έκανε τα drone μάχης μία πραγματικότητα, ενώ σημάδεψε την αρχή του τέλους της επανδρωμένης εναέριας μάχης. Το μη επανδρωμένο εναέριο όχημα μεσαίου υψομέτρου και μεγάλης αυτονομίας άλλαξε τον τρόπο των αερομαχιών για πάντα. Το drone χειρίζεται ένας πιλότος και ένας ή δύο χειριστές αισθητήρων τηλεκατευθυνόμενα. Το 2018 αποσύρθηκε επίσημα για να δημιουργηθεί χώρος για το ισχυρότερο MQ-9 Predator.
2. F-15 Eagle
Ο "Αετός" κρατάει το ανίκητο ρεκόρ στην μάχη αέρος-αέρος, με μοντέλα να χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα παρά το γεγονός πως σχεδιάστηκαν την δεκαετία του '70. Η μακροζωία του οφείλεται στην πρωτοφανής επιτάχυνσή του, στην κορυφαία ευκινησία του και στις εντυπωσιακές οπλικές του δυνατότητες.
1. F-22 Raptor
Το Raptor είναι για πολλούς το ισχυρότερο μαχητικό εναέριας υπεροχής του κόσμου. Θεωρείται το πρώτο πέμπτης γενιάς μαχητικό στο αμερικανικό οπλοστάσιο, κάτι το οποίο επιδεικνύει με ασυναγώνιστες επιθετικές δυνατότητες, υπερσύγχρονα ηλεκτρονικά, stealth τεχνολογίες και αισθητήρες "από το μέλλον".
