Οι διακομματικοί νομοθέτες θέλουν να δώσουν στην Ινδία μεγαλύτερη ευχέρεια να αγοράσει ρωσικά όπλα βραχυπρόθεσμα για να ενισχύσουν μακροπρόθεσμα την εταιρική σχέση ασφαλείας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ινδίας.
Το Νέο Δελχί αγοράζει τη συντριπτική πλειονότητα του στρατιωτικού του εξοπλισμού από τη Ρωσία, η οποία έγινε γρήγορα παγκόσμιος παρίας μετά την εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο. Ακόμη και καθώς οι χώρες επιδιώκουν να διακόψουν τους δεσμούς με τη Μόσχα, οι νομοθέτες υποστηρίζουν ότι η εξαίρεση της Ινδίας από τις δευτερογενείς κυρώσεις θα της δώσει χρόνο για να τερματίσει την εξάρτησή της από τη Ρωσία και να ενισχύσει την εταιρική σχέση ασφαλείας μεταξύ Ουάσινγκτον και Νέου Δελχί.
"Έχουν τόσο μεγάλη κληρονομιά που θα τους πάρει χρόνο για να απομακρυνθούν", δήλωσε στο Defense One ο βουλευτής Ro Khanna, D-Calif. "Οι κυρώσεις θα σπρώξουν πραγματικά την Ινδία περισσότερο στην αγκαλιά της Ρωσίας και θα σταματήσουν τις προσπάθειες που συνεχίζονται για να ευθυγραμμιστεί η Ινδία περισσότερο με τις Ηνωμένες Πολιτείες".
Ο Khanna εισήγαγε μια διακομματική τροπολογία στο νόμο της Βουλής των Αντιπροσώπων για την εξουσιοδότηση της Εθνικής Άμυνας για το οικονομικό έτος 2023, η οποία θα αίρει τις κυρώσεις για την αγορά στρατιωτικού εξοπλισμού ρωσικής κατασκευής από την Ινδία, ένα σχέδιο που ανέπτυξε μετά από στενή διαβούλευση με τον πρώην υπουργό Άμυνας Jim Mattis -ο οποίος υπηρέτησε στην κυβέρνηση Trump μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες στο Σώμα Πεζοναυτών- καθώς και με εμπειρογνώμονες από πολλές δεξαμενές σκέψης.
Επιπλέον, η τροπολογία προτρέπει την κυβέρνηση να "ενθαρρύνει" την Ινδία να τερματίσει γρήγορα τη χρήση ρωσικής κατασκευής όπλων, "υποστηρίζοντας παράλληλα σθεναρά τις άμεσες αμυντικές ανάγκες της Ινδίας".
"Ενώ η Ινδία αντιμετωπίζει άμεσες ανάγκες για τη διατήρηση των σε μεγάλο βαθμό ρωσικής κατασκευής οπλικών συστημάτων της, η απαλλαγή από τις κυρώσεις βάσει του νόμου για την αντιμετώπιση των αντιπάλων της Αμερικής μέσω κυρώσεων κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου είναι προς το συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών και της αμυντικής εταιρικής σχέσης Ηνωμένων Πολιτειών-Ινδίας για την αποτροπή επιτιθέμενων υπό το φως της στενής εταιρικής σχέσης της Ρωσίας και της Κίνας", αναφέρει η τροπολογία.
Πρόσφατα, η Ινδία αγόρασε εξελιγμένους αναχαιτιστικούς πυραύλους S-400 - τα ίδια ρωσικής κατασκευής όπλα που αγόρασε η Τουρκία και οδήγησαν σε κυρώσεις από την κυβέρνηση Τραμπ.
Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν εντείνει τις εκκλήσεις τους προς τους συμμάχους και τα κράτη-εταίρους να εγκαταλείψουν τα σοβιετικής και ρωσικής κατασκευής όπλα υπέρ όπλων που κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες ή στην Ευρώπη.
"Ορισμένοι σύμμαχοι και εταίροι μας λειτουργούν επίσης ρωσικά συστήματα και νομίζω ότι πολλοί από αυτούς θα πρέπει να συμβιβαστούν με το αν θέλουν ή όχι να συνεχίσουν να βρίσκονται σε ρωσικά συστήματα στο μέλλον", δήλωσε ο Τζεντ Ρόγιαλ, αναπληρωτής διευθυντής της Υπηρεσίας Συνεργασίας για την Αμυντική Ασφάλεια, του βραχίονα του Πενταγώνου που επιβλέπει τις πωλήσεις όπλων στο εξωτερικό, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης στις 30 Ιουνίου με μικρή ομάδα δημοσιογράφων.
"Εάν αποφασίσουν ότι θέλουν να εξαρτώνται πλήρως από αυτά τα ρωσικά συστήματα, πρέπει να είμαστε σε θέση να αποδείξουμε την αξιοπιστία της δυτικής βιομηχανικής βάσης, της βιομηχανικής βάσης των ΗΠΑ και της φιλικής βιομηχανικής βάσης, προκειμένου να είμαστε σε θέση να διασφαλίσουμε ότι οι σύμμαχοι και οι εταίροι παγκοσμίως μπορούν να βρουν μια εναλλακτική λύση στα ρωσικά συστήματα στο μέλλον", είπε.
Έντεκα από τα 30 μέλη του ΝΑΤΟ διαθέτουν όπλα σοβιετικής ή ρωσικής κατασκευής, σύμφωνα με την Forecast International, μια εταιρεία ανάλυσης δεδομένων που ανήκει στη μητρική εταιρεία Defense One, την GovExec. Το οπλοστάσιο της Ινδίας αποτελείται κατά περίπου 70 τοις εκατό από ρωσικά και σοβιετικά όπλα.
Η κυβέρνηση Τραμπ το 2020 επέβαλε κυρώσεις στην Τουρκία, σύμμαχο του ΝΑΤΟ, επειδή αγόρασε πυραυλικούς αναχαιτιστές S-400 από τη Μόσχα. Οι ΗΠΑ ακύρωσαν τις παραγγελίες της Άγκυρας για μαχητικά αεροσκάφη F-35 stealth και αφαίρεσαν εκατοντάδες τουρκικής κατασκευής εξαρτήματα από το αεροσκάφος.
Η Ινδία είναι μοναδική στο ότι μοιράζεται έναν κοινό αντίπαλο, την Κίνα, με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για περισσότερο από μια δεκαετία, οι ΗΠΑ φλερτάρουν την Ινδία, θέλοντας να εμβαθύνουν τους αμυντικούς δεσμούς. Από το 2017, οι ΗΠΑ έχουν εγκρίνει περισσότερες από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις όπλων για την Ινδία, σύμφωνα με το Φόρουμ για το εμπόριο όπλων. Οι συμφωνίες αυτές περιλαμβάνουν υποβρύχια-κυνηγετικά αεροσκάφη P-8 και υποβρύχια-κυνηγετικά ελικόπτερα MH-60, επιθετικά ελικόπτερα Apache και αντιπλοϊκούς πυραύλους Harpoon. Νωρίτερα, η κυβέρνηση Ομπάμα ενέκρινε την πώληση εμπορευματικών αεροσκαφών C-17 και C-130 στην Ινδία.
Η Ινδία σχεδιάζει να αγοράσει περισσότερα από 100 νέα μαχητικά αεροσκάφη. Οι αμερικανικές αμυντικές εταιρείες Lockheed Martin και Boeing ανταγωνίζονται αμφότερες για τη συμφωνία των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Ινδία θέλει επίσης να συμπαραγάγει πολλά όπλα και συστήματα στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας της "Make in India".
Η πρόταση του Khanna είναι μία από τις σχεδόν 1.200 τροπολογίες που έχουν υποβάλει οι νομοθέτες στο νομοσχέδιο για την έγκριση της άμυνας της Βουλής των Αντιπροσώπων, αλλά μόνο δύο από τις προτάσεις αφορούν τη σχέση της Αμερικής με την Ινδία. Η άλλη, μια τροπολογία του βουλευτή Andy Barr, R-Ky., διατάσσει τον υπουργό Εξωτερικών να μελετήσει πώς μπορεί να ενισχυθεί η ενεργειακή συνεργασία με το Νέο Δελχί, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου μείωσης της ινδικής εξάρτησης από τη ρωσική ενέργεια.
Η επιτροπή κανονισμών αναμένεται να συνεδριάσει την επόμενη εβδομάδα για να αποφασίσει ποιες τροπολογίες θα εξετάσει η αίθουσα.
Ο Khanna δήλωσε ότι είναι "συγκρατημένα αισιόδοξος" ότι η τροπολογία του θα ψηφιστεί και, αν ψηφιστεί, είναι "σίγουρος" ότι θα περάσει, εν μέρει επειδή έχει διακομματική υποστήριξη. Ο βουλευτής David Schweikert, R-Ariz., είναι συνυποστηρικτής της πρότασης και ο Khanna δήλωσε ότι είχε "εποικοδομητικές συζητήσεις" με άλλους Ρεπουμπλικάνους.
"Πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να πάρουμε αρκετές ψήφους Ρεπουμπλικάνων στο Κοινοβούλιο", δήλωσε.
