Το PT-76 αποτελεί σίγουρα ένα από τα πιο δημοφιλή αμφίβια ελαφριά τανκ της σοβιετικής εποχής. Περίπου 2.000 μονάδες εξάχθηκαν σε όλον τον κόσμο. Παρά την μεγάλη ηλικία του (σχεδόν 70 χρονών), το άρμα μάχης υπηρετεί ακόμα σε αρκετές χώρες. Σήμερα, περίπου 25 χώρες χρησιμοποιούν εκδόσεις του PT-76, αρκετές από τις οποίες έχουν αναβαθμιστεί για να επεκτείνουν την μακροζωία των τανκ.
Το PT-76 έγινε βασικό άρμα μάχης και των ινδονησιακών πεζοναυτών, μαζί με το BTR-50. Και τα δύο αυτά τεθωρακισμένα οχήματα αγοράσθηκαν από την Σοβιετική Ένωση το 1962 για να παρέχουν υποστήριξη στις τότε στρατιωτικές επιχειρήσεις. Περίπου 170 μονάδες χρησιμοποιήθηκαν από τους πεζοναύτες της χώρας. Ωστόσο, έγινε μία αιματηρή εξέγερση υπό την ηγεσία του κομουνιστικού κόμματος της χώρα, η οποία εν τέλει απέτυχε και οδήγησε στην διάλυση και εξάλειψη του κόμματος στην Ινδονησία. Αυτό το συμβάν ήταν αρκετό για να σταματήσουν οι Σοβιετικοί να στέλνουν όπλα στο κράτος, τουλάχιστον μέχρι την διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991. Το εμπάργκο έφερε καταστροφικές συνέπειες στον στρατό της χώρας, αφού το συντριπτικό ποσοστό των ινδονησιακών όπλων ήταν σοβιετικής παραγωγής. Ως αποτέλεσμα, τα νούμερα των λειτουργικών PT-76B και BTR-50 μειώθηκαν ραγδαία, όπως και και τα νούμερα άλλων σοβιετικών οχημάτων που διέθετε η χώρα. Κάποια από τα οχήματα αποσυναρμολογήθηκαν έτσι ώστε να 'σωθούν' άλλα.
Σήμερα σχεδόν 120 μονάδες PT-76 υπηρετούν στην Ινδονησία. Κάποια από αυτά τα αμφίβια άρματα μάχης έχουν εκσυγχρονιστεί με πακέτο αναβαθμίσεων το οποίο προσέφερε η Nimda του Ισραήλ. Ο ακριβής αριθμός των αναβαθμισμένων τανκ είναι άγνωστος. Τα αναβαθμισμένα PT-76 έχουν ονομαστεί σε PT-76(Μ). Οι παρενθέσεις υπάρχουν για να ξεχωρίζει το τανκ με την βελτιωμένη έκδοση PT-76Μ των Σοβιετικών! Το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού ξεκίνησε στις αρχές τις δεκαετίας του '90 και αρκετά από αυτά έλαβαν μέρος στην καταστολή εξεγέρσεων στις αρχές της δεκαετίας του '2000 εναντίων του κόμματος Free Aceh Movement. Πρόσφατα, η ινδονησιακή εταιρεία PT Lumindo Artha Sejati βραβεύτηκε με συμβόλαιο για την συνέχιση των αναβαθμίσεων των τανκ για να παραμείνουν τα όπλα έτοιμα για μάχη. Τα πρόσφατα αναβαθμισμένα τανκ συνέχιζαν να ονομάζονται PT-76(Μ), ωστόσο κάποιοι τα αποκαλούν PT-7P. Το πακέτο αναβαθμίσεων περιλαμβάνει βελτιώσεις στον κινητήρα, στο σύστημα κατάσβεσης φωτιάς, νέο εναλλακτήρα, νέο ηλεκτρικό σύστημα και σύστημα ψύξης, αντικαταστάσεις όπλων και σε παλαιότερων συστημάτων που θεωρήθηκαν ξεπερασμένα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Το ισχυρότερο άρμα μάχης του Ψυχρού Πολέμου ήταν βρετανικό!
Με το πακέτο αναβάθμισης, ο αρχικός V-6 diesel κινητήρας των PT-76B έχει αντικατασταθεί από τον νεότερο και ισχυρότερο Detroit Diesel 6V-92T . Ο νεότερος κινητήρας είναι ικανός να παράγει 300 άλογα, ενώ παράλληλα διατηρεί το αρχικό σύστημα μετάδοσης. Η μέγιστη ταχύτητα του PT-76(Μ) με τον νέο κινητήρα είναι 58 χλμ/ώρα στον δρόμο και 40 χλμ/ώρα εκτός δρόμου. Στο νερό, το άρμα μάχης μπορεί να κινείται με ταχύτητα 9 χλμ/ώρα. Το 76,2 χιλιοστών D-56T όπλο έχει αντικατασταθεί με ένα 90 χιλιοστών Cockerill Mk.3M-A2 όπλο με νέο σύστημα ελέγχου πυρός. Το νέο όπλο είναι ικανό να ρίχνει αρκετά διαφορετικά πυρομαχικά όπως τα APFSDS, HEAT, HESH, HE και άλλα. Το αρχικό DShK 7,62 χιλιοστών ομοαξονικό πυροβόλο του PT-76 έχει αντικατασταθεί με το FN MAG 7,62x51 χιλιοστών πολυβόλο γενικού σκοπού. Τα νέα όπλα σε συνδυασμό με το νέο σύστημα ελέγχου πυρός έχουν αυξήσει αρκετά τις ικανότητες του άρματος μάχης!
