Καθώς πλησιάζουν τα Χριστούγεννα, η συζήτηση συχνά αναδύεται για το πότε ακριβώς γεννήθηκε ο Ιησούς. Πρόσφατη έρευνα από μια ομάδα Ιταλών ερευνητών δείχνει ότι το έκανε.
Ο Liberato De Caro, Ph.D., του Ινστιτούτου Κρυσταλλογραφίας του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας στο Μπάρι της Ιταλίας, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας, υποστηρίζει πως μπορεί να εξακριβωθεί η ημερομηνία γέννησης του Ιησού μέσω μιας κατανόησης των εβραϊκών προσκυνημάτων που πραγματοποιήθηκαν εκείνη την εποχή, και πώς οι σχέση τους με την επίσκεψη της Μαρίας στην Ελισάβετ - και την αντίδραση της Μαρίας στην Ελισάβετ αναμένοντας τον Ιωάννη τον Βαπτιστή αλλά και σε σχέση με τον θάνατο του Ηρώδου του Μεγάλου - δείχνουν την ημερομηνία γέννησης του Ιησού που θαείχε λάβει χώρα τον Δεκεμβρίου του 1 π.Χ.
Εξηγεί τα ευρήματά του σε συνέντευξη στο Register. Ο De Caro έχει επίσης ερευνήσει αστρονομικά στοιχεία για το αστέρι της Βηθλεέμ και το πως είναι ορατό κατά τη στιγμή της γέννησης του Ιησού και την πραγματική ημερομηνία της Σταύρωσης και της Ανάστασης του Χριστού.
Ο Δρ De Caro, σημειώνει πως οι έρευνές του σχετικά με τη χρονολογία της ζωής του Ιησού είναι αποτέλεσμα μιας γόνιμης συνεργασίας με τον καθηγητή Fernando La Greca, του Τμήματος Ανθρωπιστικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Σαλέρνο.
“Πρώτα απ 'όλα, είναι χρήσιμο να θυμόμαστε ότι το εβραϊκό ημερολόγιο είναι σεληνιακό. Δώδεκα σεληνιακοί μήνες διαρκούν 11 ημέρες λιγότερο από ένα ηλιακό έτος, οπότε 11 ημέρες επί τρεις φορές ισούται με περίπου ένα μήνα. Επομένως, για να ευθυγραμμίσετε ξανά το εβραϊκό ημερολόγιο με τις εποχές, πρέπει να προσθέσετε έναν 13ο μήνα περίπου κάθε τρία χρόνια, στο τέλος του έτους, που πέφτει στις αρχές της άνοιξης. Το έτος με 13 μήνες ονομάζεται «εμβολισμός»” αναφέρει και κάνει αναφορά στην Ελισάβετ που ήταν έγκυος στον έκτο μήνα, κατά τον Ευαγγελισμό, και λέει ακόμη πως σχετίζεται με τη χρονική συχνότητα των γιορτών προσκυνήματος στην Ιερουσαλήμ, κι αυτό σύμφωνα με τον καθηγητή καθίσταται πολύ σημαντικό όσον αφορά την πιθανή περίοδος του έτους που θα είχε γεννηθεί ο Ιησούς.
Στην πραγματικότητα, πραγματοποιήθηκαν τρία προσκυνήματα: το ένα στο Πάσχα, το άλλο στην [Εβραϊκή] Πεντηκοστή (50 ημέρες μετά το Πάσχα) και το τρίτο στη Γιορτή των Σκηνών (έξι μήνες μετά το Πάσχα). Επομένως, η μέγιστη περίοδος που θα μπορούσε να παρέλθει μεταξύ δύο διαδοχικών προσκυνημάτων ήταν έξι μήνες ή επτά μήνες σύμφωνα με τα εμβολικά χρόνια. Ο Ευαγγελιστής Λουκάς σημειώνει πώς ο Ιωσήφ και η Μαρία ήταν προσκυνητές σύμφωνα με τον Μωσαϊκό Νόμο (Λουκάς 2:41), ο οποίος απαιτούσε προσκύνημα στην Ιερουσαλήμ για τις τρεις γιορτές που αναφέρθηκαν προηγουμένως.
“Δεδομένου ότι η Μαρία, κατά τη στιγμή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, δεν γνώριζε την εγκυμοσύνη της Ελισάβετ, συνάγεται αναγκαστικά ότι δεν πραγματοποιήθηκαν προσκυνήματα τουλάχιστον πέντε μήνες πριν από εκείνη τη στιγμή, καθώς η Ελισάβετ ήταν ήδη στον έκτο μήνα της εγκυμοσύνης” υπολογίζει. Σημειώνει δε με σιγουριά πως ο Ευαγγελισμός θα έπρεπε να είχε συμβεί τουλάχιστον πέντε μήνες μετά από μια γιορτή προσκυνήματος.
Όσον αφορά το έτος γέννησης του Ιησού, υπάρχει μια μακρά πατερική παράδοση που συγκλίνει προς τη συμβατική χρονολόγηση της έναρξης της χριστιανικής εποχής, λέει, πλην όμως συμπληρώνει πως ωστόσο, από τις μελέτες του E. Schürer στα τέλη του 1800, η γνώμη πολλών ιστορικών έχει αλλάξει. Στην πραγματικότητα, τα Ευαγγέλια (Ματθαίος 2: 1) μας λένε για τη λεγόμενη σφαγή του Ηρώδη που πραγματοποιήθηκε σε μια προσπάθεια καταστολής του νεογέννητου Ιησού. Ο Ηρώδης, επομένως, έπρεπε να είναι ακόμα ζωντανός το έτος κατά το οποίο γεννήθηκε ο Ιησούς. Σύμφωνα με τον ιστορικό Josephus Flavius, ο Ηρώδης ο Μέγας πέθανε μετά από μια έκλειψη του φεγγαριού που ήταν ορατή από την Ιερουσαλήμ. Με βάση την αστρονομία επομένως καθίσταται χρήσιμο να χρονολογηθεί ο θάνατός του και, κατά συνέπεια, το έτος γέννησης του Ιησού.
Ο Ε. Schürer, ο οποίος δεν ήταν αστρονόμος, ψάχνοντας τα αστρονομικά αλμανάκτης εποχής του, βρήκε μια έκλειψη της Σελήνης, ορατή από την Ιερουσαλήμ την περίοδο του Μαρτίου του 4 π.Χ. Από αυτά τα αστρονομικά δεδομένα και άλλες ιστορικές σκέψεις ο Schürer συνήγαγε την ημερομηνία του θανάτου του Ηρώδη το 4 π.Χ. Έκτοτε, ο υπολογισμός της έναρξης της χριστιανικής εποχής που έγινε, πριν από περίπου 14 αιώνες, αμφισβητήθηκε και σήμερα πιστεύεται ότι η γέννηση του Ιησού πρέπει να πραγματοποιηθεί τουλάχιστον το 5 π.Χ.
Ωστόσο, μια ακριβής αστρονομική ανάλυση των πιθανών σεληνιακών εκλείψεων που σχετίζονται με το θάνατο του Ηρώδη του Μεγάλου είναι τώρα δυνατή χάρη στις μελέτες του αστρονόμου B.E. Ο Schaefer και μια πιο λεπτομερής περιγραφή των φυσικών μηχανισμών που περιορίζουν την ορατότητα με γυμνό μάτι τέτοιων αστρονομικών φαινομένων δείχνει ότι η έκλειψη του 4 π.Χ. θα είχε πολύ χαμηλή πιθανότητα να γίνει ορατή από οποιονδήποτε παρατηρητή. Στα τέλη του 1800, όμως όταν ο Schürer διεξήγαγε την έρευνά του, δεν ήταν γνωστό ότι μια μερική έκλειψη όπως αυτή του 4 π.Χ. Ήταν δυνατόν να μην ήταν ορατή με γυμνό μάτι…
Τελικά, με βάση την πιο ακριβή δυνατή ανάλυση σήμερα σχετικά με την ορατότητα με γυμνό μάτι των σεληνιακών εκλείψεων, η αναζήτηση για μια από αυτές που ήταν πραγματικά ορατή στην Ιουδαία πριν από 2.000 χρόνια, σε σχέση με άλλα χρονολογικά και ιστορικά στοιχεία που συνήχθησαν από διάφορα γραπτά και από την ρωμαϊκή ιστορία, οδηγούν σε μια μοναδική πιθανή λύση - δηλαδή, μια χρονολόγηση του θανάτου του Ηρώδη του Μεγάλου που συνέβη το 2-3 μ.Χ., συμβατή με τη συμβατική αρχή της χριστιανικής εποχής, δηλαδή, η Γέννηση συνέβη στο τέλος του 1 π.Χ.
