Από τις 12 Απριλίου έως τις 25 Μαΐου, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας ξαφνικά εξαφανίστηκε από τις οθόνες, γεγονός το οποίο έδωσε τη θέση για πολλές ερμηνείες, φήμες, υποθέσεις. Μήπως πέθανε ο Kim Jong-Un; Αυτή η ερώτηση κυκλοφόρησε σε πολλές αίθουσες σύνταξης ειδήσεων, καγκελαρίες και στο Διαδίκτυο.
Οι πρώτοι που είκασαν την υπόθεση του θανάτου, στις 24 Απριλίου, είναι πρώην αξιωματούχοι της Βόρειας Κορέας που κατέφυγαν στη Σεούλ και πρόσφατα εξελέγησαν μέλη του κοινοβουλίου της Νότιας Κορέας. Στην Πιονγιάνγκ υπήρχαν ήδη ανησυχίες για την υγεία του ηγέτη, αλλά οι τελευταίες τέθηκαν στον λογαριασμό για ένα πιθανό συνδεδεμένο σύμπλεγμα με τη Covid-19 στην πρωτεύουσα της Βόρειας Κορέας. Στο Χονγκ Κονγκ και τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια αποτυχημένη επέμβαση καρδιάς που θα είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του Κιμ Τζονγκ-Ον, κράτησε στη κορυφή των εικασίων, παρά τις εκκλήσεις για προσοχή και αρνήσεις από τις υπηρεσίες πληροφοριών της Σεούλ.
Έκπληξη, την 1η Μαΐου, ο Kim Jong-Un εμφανιζόταν στο κοινό, χαρούμενος και χαμογελαστός, κατά τα εγκαίνια ενός εργοστασίου λιπασμάτων, στο Sunchon, μια κωμόπολη που βρίσκεται 80 χλμ. από την πρωτεύουσα, διαψεύδοντας έτσι όλο τον θόρυβο στους διαδρόμους. Αλλά την επόμενη μέρα, ο ηγέτης εξαφανιζόταν ξανά μέχρι τις 25 Μαΐου.
Τι συνέβη στη Βόρεια Κορέα μεταξύ 12 Απριλίου και 25 Μαΐου 2020;
Στην πραγματικότητα, μια ημέρα πριν από την «εξαφάνισή του », στις 11 Απριλίου, είχαν ήδη πραγματοποιηθεί σημαντικές αλλαγές στο ιερό των αγίων: η Επιτροπή Κρατικών Υποθέσεων (ΕΚΥ), το ανώτατο όργανο του εκτελεστικού της Βόρειας Κορέας. Πέντε από τα δεκατρία μέλη αυτής της επιτροπής αντικαταστάθηκαν από νέα πρόσωπα. Ο στρατηγός Ri Son-Gwon ο οποίος είχε διοριστεί Υπουργός Εξωτερικών τον Ιανουάριο του 2020, προσχώρησε στην ΕΚΥ, επιβεβαιώνοντας την επιστροφή του Κορεατικού Λαϊκού Στρατού στην επιχειρησιακή διαχείριση της χώρας. Την επόμενη μέρα, στις 12/4, μια συνεδρίαση του Προεδρείου της Λαϊκής Συνέλευσης επικύρωνε αυτήν τη μερική ανανέωση του ΕΚΥ.
.
Στις 14 Μαΐου, η εφημερίδα Rodong Sinmun, το επίσημο όργανο της χώρας, κάλεσε τον στρατό να παίξει και πάλι πρωταγωνιστικό ρόλο στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας, όπως έκανε μεταξύ του 1997 και του Μαΐου 2016, όταν του αφαιρέθηκε αυτός ο ρόλος από το συνέδριο του Εργατικού Κόμματος. Εκείνη τη περίοδο, ο στρατός είχε προμηθεύσει το ανθρώπινο δυναμικό και το απαραίτητο εξοπλισμό για τα έργα απαραίτητα για την επιβίωση της Βόρειας Κορέας. Είχε αναλάβει τη διαχείριση των στρατηγικών εταιρειών, αλλά και τη διανομή προϊόντων βασικών αναγκών στον πληθυσμό, αντισταθμίζοντας έτσι το Κόμμα και τα εντελώς αποτυχημένα πολιτικά στελέχη.
Ως απόδειξη αυτής της μεγάλης επιστροφής του στρατού στη διοίκηση, η Ροντόνγκ Σινμόν ανακοίνωνε επίσης ανασχηματισμό στο κόρφο των στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών. Δύο στρατηγοί, ο Rim Kwang-Il και ο Kwak Chang-Sik τοποθετήθηκαν επικεφαλής τους. Στις 24 Μαΐου, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων της Βόρειας Κορέας Yonhap, οι στρατηγικές δυνάμεις τέθηκαν σε επιφυλακή και πραγματοποιήθηκαν συζητήσεις κατά τη διάρκεια μιας στρατιωτικής επιτροπής για την ενίσχυση και την αύξηση της πυρηνικής αποτροπής, με την πιθανή εκτόξευση σύντομα του πρώτου πυρηνικού υποβρυχίου εκτοξευτή πυραύλων της Βόρειας Κορέας, σύμφωνα με τη Σεούλ.
Ως μπόνους, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πραγματοποιήθηκε ένα άλλο εκπληκτικό γεγονός που ενίσχυε τους φόβους και τις φήμες: τα πορτρέτα του Kim Jong-IL και του Kim Il-Sung απομακρύνθηκαν από την κεντρική πλατεία της Πιονγιάνγκ. Παραδοσιακά, τα πορτρέτα δεν αφαιρούνται παρά μόνο μετά το θάνατο ενός κυβερνόντα. Έπρεπε να περιμένουμε μέχρι τις 20 Μαΐου για να δώσει η Ροντόνγκ Σινμόν μια απάντηση στα ερωτήματα: « οι ηγέτες Kim Il–Sung και Kim Jong–Il επανατοποθετήθηκαν σε ένα πλαίσιο που υπογραμμίζει τον πατριωτισμό και την αγάπη τους για τον λαό τους, ενώ απομυθοποιήθηκαν οι φερόμενες υπερφυσικές δυνάμεις που τους είχαν αποδοθεί εδώ και πολύ καιρό. “
Η Rodong Sinmun εξήγησε επίσης ότι η πλατεία Kim Il Sung, με το επίσημο βήμα στο οποίο κρέμονται τα πορτρέτα, επισκευαζόταν και θα εγκαινιαζόταν το φθινόπωρο, για τους εορτασμούς που γιορτάζουν την ίδρυση της DPRK στις 9 Σεπτεμβρίου. Αλλά το πιο σημαντικό που πρέπει να κρατηθεί είναι η καθιέρωση της ημερομηνίας της 25 Απριλίου (στις 25 Απριλίου 1932, ίδρυσε ο Kim Il Sung, με άλλους μαχητές της αντίστασης εναντίον του ιαπωνικού κατακτητή, τον Επαναστατικό Λαϊκό Στρατό της Κορέας). Παραδοσιακά, αυτή η ημερομηνία γιορταζόταν κάθε 5 χρόνια, από τώρα και στο εξής, θα θεωρείται ως εθνική εορτή και θα γιορτάζεται κάθε χρόνο.
Πρόκειται πράγματι για αναδιαμόρφωση και εξισορρόπηση εντός των δομών εξουσίας που έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια της « εξαφάνισης » του Kim Jong-Un. Ο στρατός, με επικεφαλής νέους ανώτερους αξιωματούχους, έχει ανακτήσει ηγετικό οικονομικό και πολιτικό ρόλο πρώτου πλάνου. Μήπως σημαίνει επιστροφή στις εντάσεις στη χερσόνησο; Τίποτα δεν είναι λιγότερο σίγουρο.
Την ώρα που ολόκληρη η βορειοασιατική Άπω Ανατολή ετοιμάζεται να υποστεί σημαντική μεταλλαγή λόγω της ανακάλυψης σημαντικών κοιτασμάτων υδρογονανθράκων στα σινο-ρωσικά σύνορα και των σημαντικών εμπορικών συμβάσεων μεταξύ Σεούλ, Πεκίνου και της Μόσχας, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας γνωρίζει ότι δεν μπορεί να παραμείνει θεατής.
Ωστόσο, οποιαδήποτε ξαφνική αλλαγή θα οδηγούσε σε αποσταθεροποίηση που δεν θα ήταν επιθυμητή για κανέναν.
Όπως επισημαίνει ο Patrick Maurus στο βιβλίο του ” The Three Koreas “, η Βόρεια Κορέα είναι κεντρικό κομμάτι, ο ακρογωνιαίος λίθος μιας ολόκληρης γεωστρατηγικής ισορροπίας, με τη Νότια Κορέα και την κινέζικη Κορέα, βόρεια του ποταμού Tumen, στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, επίσημα αποκαλούμενη Κορεατική Αυτόνομη Επαρχία της Κίνας. Πώς να συνδεθεί η Νότια Κορέα με την Κινέζικη Κορέα εάν η Βόρεια Κορέα παραμείνει κλειστή και πώς να γίνει χώρος για οικονομικές ανταλλαγές;
.
Η λύση θα περάσει από τη Ρωσία και την Κίνα. Η ακύρωση του 90%, το 2014, από τη Ρωσία, του χρέους της DPRK που συνάφθηκε με την ΕΣΣΔ και η μετατροπή του υπόλοιπου 10% σε κοινές επενδύσεις σε σιδηροδρομικές και υποδομές για το φυσικό αέριο μεταξύ των δύο χωρών, επιτεύξιμες σε 20 χρόνια, πηγαίνει προς την κατεύθυνση του ανοίγματος της Πιονγκγιάνγκ, με κλειδί, μια διασύνδεση με τη Σεούλ. Συνομιλίες προς αυτήν την κατεύθυνση μεταξύ ευρωπαϊκών σιδηροδρομικών φορέων, ειδικευμένων στα τραίνα πολύ μεγάλης ταχύτητας, και των απεσταλμένων της Πιονγκγιάνγκ έχουν ήδη πραγματοποιηθεί.
Η επιχειρηματική κοινότητα της Νότιας Κορέας πιέζει προς αυτήν την κατεύθυνση, ήδη επενδύοντας, παράλληλα με τους Κινέζους, στις βιομηχανικές και αστικές υποδομές που ευδοκιμούν στα σινο-κορεατικά σύνορα, στην κινεζική πλευρά. Έχουν προσκληθεί από τις αρχές του Πεκίνου, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το θέμα θα τεθεί κατά την επίσκεψη του Κινέζου προέδρου Xi-Jinping στη Σεούλ, που έχει προγραμματιστεί για το τρέχον έτος, μετά το τέλος της υγειονομικής κρίσης. Θα είναι η δεύτερη επίσκεψη σε δύο χρόνια ενός Κινέζου ηγέτη στα νότια της Κορεατικής χερσονήσου.
Σε τι αντιστοιχεί αυτός ο πιεστικός ακτιβισμός;
Η Ρωσική Σιβηρία, αντιμέτωπη με μια τοπική δημογραφική κατάρρευση, βλέπει κατοίκους από την Κίνα να φτάνουν, με επενδυτικά δάνεια, που παρέχονται με σχεδόν αρνητικά επιτόκια από την Τράπεζα της Κίνας. Ποια είναι η έλξη αυτών των νέων εποίκων στη Σιβηρία; Ένα μπίζνες μέσω του Βλαδιβοστόκ, που κατοικείται τώρα κυρίως από Κινέζους και Βόρειους Κορεάτες, βέβαια, αλλά είναι μάλλον ο πλούτος του υπεδάφους, πιο συγκεκριμένα σε υδρογονάνθρακες, ιδίως στην Αυτόνομη Δημοκρατία του Μπιρομπιντζάν (όπου τα σήματα κυκλοφορίας στα Κινέζικα αντικαθιστούν εκείνα στα Ρωσικά ή στα Γίντις εδώ και μερικά χρόνια), που βρίσκεται στα σύνορα μεταξύ της Ρωσίας και της Κορεατικής Αυτόνομης Επαρχίας της Κίνας, τα οποία εστιάζουν όλη την προσοχή.
Αυτός ο οικονομικός δυναμισμός θα είναι ο παράγοντας μιας οριστικής και διαρκούς βελτίωσης της γεωστρατηγικής και πολιτικής κατάστασης σε ολόκληρη την περιοχή, και λόγω της θέση της, η Βόρεια Κορέα θα διαδραματίσει ρόλο. Οι επενδυτές και οι ισχυροί εργοδότες της Νότιας Κορέας πιέζουν για μια σταθερή προσέγγιση μεταξύ της Σεούλ και της Πιονγκγιάνγκ, προσελκυσμένοι από τον πλούτο του υπεδάφους της Βόρειας Κορέας, από το εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό και μια ουσιαστικά αναπότρεπτη κεντρική θέση, ακόμα κι αν παίζεται το χαρτί της απομάκρυσης από τον ενοχλητικό και πολύ κατακτητικό Αμερικανό σύμμαχο.
Όλες οι αλλαγές που συμβαίνουν ή είναι πιθανό να συμβούν στη Βόρεια Κορέα γίνονται προκειμένου να ενθαρρυνθεί αυτή η διαδικασία. Προφανώς, η Ουάσιγκτον και το Τόκιο κατάλαβαν όλα όσα θα χάσουν, όσον αφορά τη στρατιωτική περιφερειακή επιρροή τους για την πρώτη και την οικονομική για το δεύτερο. Ωστόσο, ούτε η διατήρηση των κυρώσεων από τη διεθνή κοινότητα, με τη πρωτοβουλία της Ουάσιγκτον, ούτε η καταγγελία από το Τόκιο για επιθετικό μιλιταρισμό της Βόρειας Κορέας, θα επιβραδύνουν την οικονομική δυναμική των τριών Κορεών.
