Πιστεύεται γενικά ότι η ΗΠΑ επιχειρούν τα πιο εξελιγμένα και ισχυρά αεροπλανοφόρα που υπάρχουν αυτήν την στιγμή στο κόσμο. Η κλάση Nimitz σε συνδυασμό με την κλάση Gerald R Ford, είναι τα καλύτερα αεροπλανοφόρα των Ηνωμένων Πολιτειών και κυριαρχούν στις θάλασσες όλου το κόσμου. Αλλά, όσον αφορά τον υπόλοιπο κόσμο, ποιο αεροπλανοφόρο θεωρείται το πιο εξελιγμένο και αποδοτικό;
Είναι σχεδόν αδιαμφισβήτητο πως πρόκειται για το αεροπλανοφόρο κλάσης Queen Elizabeth του Βασιλικού πολεμικού ναυτικού. Το πλοίο είναι σίγουρα το πιο επιτυχημένο και ενεργό αεροπλανοφόρο της Ευρώπης και βρίσκεται ένα επίπεδο πάνω από αντίστοιχα άλλων ηπείρων.
Μια Γενική Εικόνα Του Πλοίου
Η κλάση αεροπλανοφόρων Queen Elizabeth ξεκίνησε παραγωγή το 2009 και τελείωσε το 2017 όταν και το πρώτο πλοίο ξεκίνησε να υπηρετεί για το ναυτικό.
Τα αεροπλανοφόρα διαδέχθηκαν την κλάση Invicible, η οποία ήταν το κέντρο των ομάδων μάχης αεροπλανοφόρων (carrier strike group) του Ηνωμένου Βασιλείου πριν έρθουν τα νέα σε υπηρεσία. Η κλάση Queen Elizabeth από την αρχή προορίζονταν να αποκτήσει δύο πλοία, και έτσι έγινε. Το πρώτο που ηγείται και της κλάσης είναι το HMS Queen Elizabeth και το δεύτερο είναι το HMS Prince of Wales. Τα πλοία χτίστηκαν από την Aircraft Carrier Alliance.
Τα πολεμικά αυτά πλοία έχουν εκτόπισμα 65.000 τόνων, συνολικό ύψος 280 μέτρων και ύψος 56 μέτρων. Η βασική τους εμβέλειας επιχείρησης είναι τα 12.000 μίλια. Εκτός από το κατάστρωμα πτήσεων, τα πλοία έχουν επίσης εννιά καταστρώματα με συνολική χωρητικότητα 16.000 τετραγωνικών μέτρων. Οι εγκατεστημένοι κινητήρες που δίνουν ενέργεια στο πλοίο είναι δύο Rolls-Royce Marine Trent MT30 48.000 αλόγων και τέσσερεις Wärtsilä 38 ναυτικοί diesel κινητήρες.
Τα αεροπλανοφόρα έχουν τρία βασικά ραντάρ, το BAE Systems/Thales S1850M για ευρεία αναζήτηση μεγάλης εμβέλειας, το BAE Systems Artisan 3D Type 997 θαλάσσιο ηλεκτρονικής παράταξης ενεργό ραντάρ μεσαίας εμβέλειας και ένα τυπικό ραντάρ πλοήγησης.
Το πρώτο ραντάρ που αναφέραμε θεωρείται ότι είναι ικανό να ανιχνεύσει έως 1.000 ταυτόχρονους εναέριους στόχους σε μία εμβέλεια 250 μιλίων. Τα μόνα αμυντικά όπλα που έχει το πλοίο το 2021 είναι το σύστημα Phalanx CIWS ικανό να υποστηρίξει το πλοίο εναντίων εναέριων απειλών.
Τι κουβαλάει το Queen Elizabeth;
Μέχρι το 2010, το Βασιλικό πολεμικό ναυτικό είχε δύο επιλογές για αεροσκάφη αεροπλανοφόρου, το Harrier G7 και τα GR9 jets. Αλλά μετά την οριστική απόσυρσή τους, η Βασιλική αεροπορία επέλεξε το αμερικανικό F-35B αεροσκάφος για τα αεροπλανοφόρα του. Το F-35B είναι η έκδοση του F-35 Lightning II, ικανή να επιχειρήσει σύντομη απογείωση και κάθετη προσγείωση (STOVL). Αν και το F-35C είναι η κανονική έκδοση αεροπλανοφόρου του F-35, το Ηνωμένο Βασίλειο επέλεξε το F-35B διότι τα Queen Elizabeth δεν είχαν το κατάλληλο εξοπλισμό όπως το σύστημα CATOBAR για να λειτουργήσουν τα F-35C. Σε κανονικές αποστολές, η κλάση Elizabeth μπορεί να κουβαλήσει μέχρι 24 F-35B, αλλά σε επείγουσα κατάσταση η χωρητικότητα μπορεί να αυξηθεί μέχρι και 36 αεροσκάφη (σε σύνολο).
Όσον αφορά τα ελικόπτερα, η βασική επιλογή είναι 14 AgustaWestland AW101 Merlin, εννιά από αυτά με δυνατότητες ανθυποβρυχιακού πολέμου και τέσσερα ή πέντε από αυτά να επιχειρούν ως αεροσκάφη προειδοποίησης. Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν το Wildcat AH1, το RAF Chinook για μεταφορές και τα επιθετικά ελικόπτερα Apache.
Η κλάση Elizabeth έχει αρκετά καταστρώματα για να επιχειρεί 10 ελικόπτερα μεσαίου μεγέθους ταυτόχρονα. Το Bell Boeing V-22 Osprey είναι άλλο ένα αεροσκάφος με STOVL δυνατότητες που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο αεροπλανοφόρο.
Αυτό Κάνει Το Αεροπλανοφόρο Τόσο Ισχυρό
Το HMS Queen Elizabeth, ο ηγέτης της κλάσης του, είναι το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό πλοίο που έχει υπηρετήσει το Βασιλικό πολεμικό ναυτικό. Συνολικά, το πλοίο μπορεί να κουβαλήσει μέχρι 72 αεροσκάφη, και με την προσθήκη των F-35B, το αεροσκάφος κουβαλάει κάποια από τα πιο εξελιγμένα jets και ελικόπτερα του κόσμου. Το AW101 αποδίδει εξαιρετικά καλά στον ανθυποβρυχιακό πόλεμο και ήδη γνωρίζεται την ισχύ ενός F-35 Lightning II.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Για αυτό η Ευρώπη έχει τις πιο ισχυρές φρεγάτες του κόσμου
Τα αεροπλανοφόρα Elizabeth χαρακτηρίζονται ως 'υπερ-αεροπλανοφόρα' λόγω του τεράστιου μεγέθους του (σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερα αυτά της κλάσης Invisible) και επειδή είναι πολύ επικίνδυνα. Τα εντυπωσιακά συστήματα και ραντάρ, τα εξελιγμένα jets και ελικόπτερα κάνουν τα αεροπλανοφόρα κλάσης Elizabeth τα πιο ισχυρά έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ομάδες μάχης αεροπλανοφόρων του Ηνωμένου Βασιλείου είναι οι χειρότεροι εφιάλτες στις θάλασσες για όλους τους εχθρούς του Βασιλικού ναυτικού.
