Ξεκίνησε σήμερα η μεγαλύτερη αεροπορική άσκηση στην ιστορία του ΝΑΤΟ και με ελληνική συμμετοχή στον εναέριο χώρο της Γερμανίας. Σήμερα μάλιστα, δύο από τα τρία μαχητικά F-16 της 347 Μοίρας από τη Αγχίαλο που συμμετέχουν στην άσκηση μετά από παρέμβαση του ΑΓΕΕΘΑ Στρατηγού Κωνσταντίνου Φλώρου, καθώς οι «φίλοι» Γερμανοί και ΝΑΤΟϊκοί σύμμαχοι είχαν «ξεχάσει» να καλέσουν την Ελλάδα ενώ είχαν καλέσει ακόμα και την Ιαπωνία και την Τουρκία, θα πραγματοποιήσουν τις πρώτες τους αποστολές.
Τα τρία ελληνικά F-16 σταθμεύουν στην αεροπορική βάση του Lechfeld στην Βαυαρία μαζί με μονάδα μαχητικών Α-10 των ΗΠΑ.
Αξίζει να ειπωθεί πως το 2003 η δύναμη πυρός της 347Μ αυξήθηκε σημαντικά με την παραλαβή νέων έξυπνων όπλων Laser Bombs και Maverick.
Το Δεκέμβριο του 2005 η Μοίρα αξιολογήθηκε επιτυχώς κατά την αξιολόγηση της 111ΠΜ σαν ΝΑΤΟ IPF (In Place Forces), πετυχαίνοντας άριστη βαθμολογία.
Σήμερα η δυναμική παρουσία της 347Μ στο ευαίσθητο χώρο του Αιγαίου μαζί με τις λοιπές Μοίρες αναχαίτισης, σε συνδυασμό με την ικανότητά της να επιχειρεί σε ρόλο βομβαρδισμού ημέρα, αλλά ειδικά νύκτα με τα σύγχρονα συστήματα – όπλα που φέρουν τα αεροσκάφη της, την κάνουν να ξεχωρίζει και το προσωπικό της να νιώθει υπερήφανο που υπηρετεί σ’ αυτήν.
Από τις 12 έως τις 24 Ιουνίου, έως και 10.000 συμμετέχοντες στην άσκηση από 25 χώρες με 250 αεροσκάφη θα εκπαιδευτούν στην άσκηση που στόχο έχει να εξασκήσει στον έλεγχο, συντονισμό και ηγεσία σε αεροπορικές επιχειρήσεις στον ευρωπαϊκό εναέριο χώρο, την Γερμανική Πολεμική Αεροπορία και βέβαια τις πολεμικές αεροπορίες του ΝΑΤΟ.
Μόνο 100 από αυτά τα αεροσκάφη προέρχονται από 35 Πολιτείες των ΗΠΑ και εστάλησαν στην Ευρώπη. Αποτελούν μέρος της Αεροπορίας της Εθνικής Φρουράς των ΗΠΑ .
Η Air Defender 23 είναι ένα απαιτητικό σενάριο εκπαίδευσης αεροπορικών επιχειρήσεων για τις συμμαχικές αεροπορικές δυνάμεις. Στόχος είναι η βελτιστοποίηση και η επέκταση της συνεργασίας των συμμετεχόντων εθνών και ταυτόχρονα η επίδειξη δύναμης της συμμαχίας. Το σενάριο διαμορφώνεται σύμφωνα με ένα σενάριο βοήθειας του άρθρου 5 του ΝΑΤΟ.
Τα συμμετέχοντα κράτη είναι πλέον τα εξής: Βέλγιο, Βουλγαρία, Δανία, Γερμανία, Εσθονία, Φινλανδία, Γαλλία, Ιταλία, Ιαπωνία, Κροατία, Λετονία, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Νορβηγία, Πολωνία, Ρουμανία, Σουηδία, Ισπανία, Τουρκία, Σλοβενία, Ουκρανία , ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο και Ελλάδα.
Αεροσκάφη από τις συμμετέχουσες χώρες θα πετάξουν σε τρεις γερμανικούς εναέριους χώρους στο βορρά, την ανατολή και το νότο, με το καθένα να μπορεί να υποστηρίξει σύνθετες αεροπορικές επιχειρήσεις. Η Γερμανική Πολεμική Αεροπορία συμμετέχει στην άσκηση με 64 αεροσκάφη: 30 Eurofighters, 16 Tornado, πέντε A400M και τρία A330 AAR για ανεφοδιασμό καθώς και δύο LJ35, δύο A-4 και τέσσερα ελαφρά ελικόπτερα υποστήριξης (LUH) 145 εναλλάξ.
