Η ιδέα ενός νησιού «φάντασμα» μπορεί να ακούγεται σαν μια ιδέα από το τελευταίο επεισόδιο του... Scooby Doo.
Αλλά έχει γίνει πραγματικότητα στην Κασπία Θάλασσα.
Οι δορυφόροι της NASA εντόπισαν ένα μυστηριώδες νησί - πριν το δουν να εξαφανίζεται εντελώς.
Η χερσαία μάζα προέκυψε στα ανοικτά των ακτών του Αζερμπαϊτζάν μετά την έκρηξη ενός ηφαιστείου λάσπης στις αρχές του 2023.
Αλλά μέχρι το τέλος του 2024, είχε σχεδόν διαβρωθεί.
Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Γης της NASA, το νησί υποχώρησε από το οπτικό πεδίο «σαν φάντασμα».
'Ισχυρές εκρήξεις του λασποηφαιστείου Kumani Bank έχουν δημιουργήσει παρόμοια παροδικά νησιά αρκετές φορές από την πρώτη καταγεγραμμένη έκρηξή του το 1861', εξήγησε.
'Γνωστό και ως Chigil-Deniz, το χαρακτηριστικό αυτό βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα (15 μίλια) μακριά από την ανατολική ακτή του Αζερμπαϊτζάν'.
Οι δορυφόροι Landsat 8 και 9 της NASA κατέγραψαν εικόνες του νησιού στις 18 Νοεμβρίου 2022, στις 14 Φεβρουαρίου 2023 και στις 25 Δεκεμβρίου 2024.
Τον Νοέμβριο, η κορυφή του ηφαιστείου παρέμεινε κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Αλλά στην εικόνα του Φεβρουαρίου, το νησί είχε εμφανιστεί και ένα νέφος ιζημάτων απομακρύνθηκε από αυτό.
Σύμφωνα με τον Mark Tingay, γεωλόγο στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, πρόσθετες δορυφορικές παρατηρήσεις υποδηλώνουν το νησί μεταξύ 30 Ιανουαρίου και 4 Φεβρουαρίου και μέτρησε περίπου 400 μέτρα (1.300 πόδια) σε διάμετρο.
Ωστόσο, μέχρι το τέλος του 2024, το νησί είχε εξαφανιστεί, με ένα «πολύ μειωμένο» τμήμα της όχθης Kumani να παραμένει ορατό πάνω από το νερό.
Οι προηγούμενες οκτώ καταγεγραμμένες εκρήξεις του ηφαιστείου συνέβησαν σε εκρήξεις που διήρκεσαν λιγότερο από δύο ημέρες και παρήγαγαν νησιά διαφορετικού μεγέθους και μήκους.
'Ένα συμβάν του Μαΐου 1861 είχε ως αποτέλεσμα ένα νησί με διάμετρο μόλις 87 μέτρα (285 πόδια) και 3,5 μέτρα (11,5 πόδια) πάνω από το νερό', δήλωσε η NASA.
'Αυτό το νησί διαβρώθηκε μέχρι τις αρχές του 1862.
«Η ισχυρότερη έκρηξη, το 1950, δημιούργησε ένα νησί με διάμετρο 700 μέτρα και ύψος 6 μέτρα. Ο κ. Tingay περιγράφει τα ηφαίστεια λάσπης ως «περίεργα και θαυμάσια χαρακτηριστικά», αλλά παραδέχεται ότι είναι «σε μεγάλο βαθμό υπομελετημένα και ελάχιστα κατανοητά».
Τα περισσότερα ηφαίστεια λάσπης βρίσκονται σε περιοχές με ενεργή τεκτονική - με το Αζερμπαϊτζάν να είναι ασυνήθιστο για την υψηλή συγκέντρωσή τους.
«Οι γεωλόγοι έχουν καταγράψει περισσότερες από 300 στο ανατολικό Αζερμπαϊτζάν και στα ανοικτά της Κασπίας Θάλασσας, με τις περισσότερες από αυτές να συμβαίνουν στην ξηρά», δήλωσε η NASA.
'Η περιοχή εμπίπτει σε μια ζώνη σύγκλισης όπου συγκρούονται οι τεκτονικές πλάκες της Αραβίας και της Ευρασίας'.
Είναι ανησυχητικό ότι τα ηφαίστεια λάσπης έχουν τη δυνατότητα να είναι επικίνδυνα χάρη στην ικανότητά τους να εκτοξεύουν μεγάλες ποσότητες υλικών - ακόμη και φλόγες - σε σύντομο χρονικό διάστημα.
'Δεν είναι βέβαιο αν η έκρηξη του 2023 στην Kumani Bank ήταν πύρινη, αλλά παλαιότερες εκρήξεις αυτού και άλλων κοντινών ηφαιστείων λάσπης έχουν στείλει πύργους φλόγας εκατοντάδων μέτρων στον αέρα', πρόσθεσε η NASA.
