Σήμερα θα δούμε μαζί μερικά από τα πιο γιγαντιαία ζώα που κυκλοφορούν — ή κολυμπούν — εκεί έξω. Από κροκόδειλους και αρκούδες μέχρι φάλαινες και καλαμάρια, το μέγεθός τους θα σας αφήσει με το στόμα ανοιχτό. Πάμε;
#10 Ιαπωνικός κάβουρας-αράχνη
Ξεκινάμε με το νούμερο 10 και είναι κάτι που δεν θα ήθελες να πετύχεις ποτέ μπροστά σου. Τον Ιαπωνικό κάβουρας-αράχνη. Ξέρω, όταν ακούς καβούρι μπορεί να σκέφτεσαι κάτι γλυκούλι τύπου animation. Αλλά... όχι. Εδώ έχουμε υλικό για ταινία τρόμου, όχι για παιδικό.
Το σώμα του είναι μεν μικρότερο από ενός αστακού, αλλά τα πόδια του; Μιλάμε για τεράστια πόδια που ανοιχτά φτάνουν τα 5,5 μέτρα. Από δαγκάνα σε δαγκάνα, 3,5 μέτρα. Σαν να λέμε, πιο μεγάλο κι από ένα βαν.
Και ναι, είναι το μεγαλύτερο αρθρόποδο που υπάρχει σήμερα. Ευτυχώς για όλους μας, ζει σε βάθη μεταξύ 150 και 300 μέτρων. Οπότε, δύσκολα θα το πετύχεις στο επόμενο μπάνιο σου. Εκτός κι αν έχεις πολύ κακή τύχη...
#9 Πολική Αρκούδα
Συνεχίζουμε στο νούμερο 9 με ένα πραγματικό θηρίο. Την πολική αρκούδα. Και ναι, δεν είναι ο μόνος γίγαντας της οικογένειας. Δίπλα του, η Kodiak αρκούδα παίζει κι αυτη δυνατά.
Αλλά η πολική αρκούδα έχει το κάτι παραπάνω. Είναι ένα καθαρόαιμο σαρκοφάγο, με φώκιες και ψάρια στο καθημερινό του μενού. Φτάνει τα 1,60 μέτρα στο ύψος των ώμων και το βάρος του αγγίζει τα 1.100 κιλά. Σκέψου το, είναι πιο βαρύς κι από αυτοκίνητο.
Το απόλυτο όπλο του όμως; Η ικανότητά του να κυνηγάει στον πάγο, μέσα σε ακραίες συνθήκες. Και το ήξερες ότι υπάρχουν και υβρίδια ανάμεσα σε πολική και Kodiak αρκούδα; Ένα κράμα δάσους και πάγου, με τα καλύτερα — ή τα χειρότερα — χαρακτηριστικά και των δύο.
#8 Γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού
Και τώρα, στο νούμερο 8, πάμε κάτω από την επιφάνεια, στον Ειρηνικό Ωκεανό, για να γνωρίσουμε το Γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού.
Ξέχνα τους γίγαντες καλαμάρια. Το χταπόδι αυτό είναι ο αληθινός κυρίαρχος.
Συνήθως το βρίσκεις στα 70 κιλά, αλλά υπήρξαν κάποια που έφτασαν τα 136 κιλά, με άνοιγμα πλοκαμιών σχεδόν 10 μέτρα. Δηλαδή, άνοιγμα που θα μπορούσε άνετα να τυλίξει ένα λεωφορείο.
Και το πιο εντυπωσιακό; Το χταπόδι αυτό κινείται με ταχύτητα που αγγίζει τα 40 χιλιόμετρα την ώρα. Και δεν κυνηγά μόνο ψαράκια. Κάποιες φορές έχει κάνει επιθέσεις ακόμα και σε μικρούς καρχαρίες ή ανυποψίαστους γλάρους. Δεν το λες και ήσυχο κατοικίδιο, έτσι;
#7 Κροκόδειλος της θάλασσας
Και στο νούμερο 7 έχουμε έναν πραγματικό μύθο. Όχι, δεν είναι ο δράκος του Κομόντο — όσο κι αν τον φοβούνται όλοι. Ο Κροκόδειλος της θάλασσας είναι ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς των ερπετών.
Θα τον βρεις από την Αυστραλία μέχρι τη Νοτιοανατολική Ασία και το μέγεθός του; Εντυπωσιακό. Κάποια αρσενικά έχουν φτάσει τα 1.000 κιλά και τα 6 μέτρα μήκος. Και δεν μιλάμε για μεμονωμένες περιπτώσεις — οι θαλάσσιοι κροκόδειλοι είναι οι μόνοι που φτάνουν συστηματικά τα 5 μέτρα.
Και μάντεψε... είναι κυριολεκτικά στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Ό,τι περάσει από μπροστά του — πόδι, φτερό, πτερύγιο — κινδυνεύει. Και ναι, μέσα σε αυτό το «ό,τι» δυστυχώς μπαίνουν και άνθρωποι.
#6 Θαλάσσιος ελέφαντας του νοτίου ημισφαιρίου
Πάμε τώρα στο νούμερο 6, και αυτή τη φορά δεν είναι ούτε αρκούδα ούτε κροκόδειλος, αλλά ένας πραγματικός γίγαντας. Ο Θαλάσσιος ελέφαντας του νοτίου ημισφαιρίου .
Αν νομίζεις ότι ο πολική αρκούδα είναι το μεγαλύτερο σαρκοφάγο, σκέψου το ξανά. Αυτό το θηρίο ζυγίζει κατά μέσο όρο 6-7 φορές περισσότερο από μια πολική αρκούδά. Τα αρσενικά ξεπερνούν τα 3.000 κιλά, και το απόλυτο ρεκόρ έφτασε τα 5.000 κιλά και μήκος 7 μέτρα.
Και το πιο τρελό; Αυτά τα κιλά δεν τα κουβαλάνε μόνο για να εντυπωσιάσουν. Τα αρσενικά παίζουν πραγματικές μάχες για τα θηλυκά. Και καμιά φορά, από την ένταση και τον όγκο τους, καταλήγουν να πλακώνουν άθελά τους ακόμα και τα μικρά.
#5 Κολοσσιαίο καλαμάρι
Στο νούμερο 5... βουτάμε στα βαθιά. Κυριολεκτικά. Γιατί έρχεται ο Colossal Squid, ή αλλιώς το Κολοσσιαίο Καλαμάρι.
Το πιο βαρύ και ογκώδες ασπόνδυλο στον κόσμο. Μπορεί το Γιγαντιαίο Καλαμάρι να το ξεπερνάει σε μήκος λόγω πλοκαμιών, αλλά το Κολοσσιαίο καλαμάρι έχει το πάχος και το βάρος με το μέρος του. Σκέψου ότι τα μάτια του και μόνο φτάνουν τα 40 εκατοστά διάμετρο, δηλαδή όσο ένα μεγάλο πιάτο φαγητού.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, είναι από τα ελάχιστα καλαμάρια που έχουν περιστρεφόμενους γάντζους στα πλοκάμια. Ό,τι πιάσει... δεν ξεφεύγει. Γι’ αυτό και οι λίγες φορές που βρέθηκε ολόκληρο δείγμα, έγινε κατευθείαν θέμα σε όλο τον κόσμο.
#4 Λευκός καρχαρίας
Στο νούμερο 4 έχουμε τον πιο διάσημο καρχαρία του πλανήτη — τον Λευκό καρχαρίας. Ναι, αυτόν που όλοι φοβούνται από το "Jaws".
Η αλήθεια; Δεν είναι το αιμοβόρο τέρας που δείχνουν οι ταινίες, αλλά είναι ο καρχαρίας με τα περισσότερα επιβεβαιωμένα περιστατικά επιθέσεων σε ανθρώπους. Και... ναι, έχουν υπάρξει και επιθέσεις σε βάρκες.
Οι θηλυκοί είναι οι πραγματικοί γίγαντες. Φτάνουν τα 2.000 κιλά και μήκος σχεδόν 6 μέτρα, αν και οι περισσότεροι κινούνται γύρω στα 5 μέτρα. Μπορεί να μην είναι ο μεγαλύτερος καρχαρίας — γιατί υπάρχουν οι φιλικοί γίγαντες, όπως ο Φαλαινοκαρχαρίας — αλλά είναι σίγουρα ο πιο διάσημος.
#3 Καμηλοπάρδαλη
Στο νούμερο 3, κάτι λιγότερο τρομακτικό... αλλά πολύ πιο ψηλό. Η καμηλοπάρδαλη.
Η πιο ψηλή κάτοικος της στεριάς, χωρίς καμία αμφιβολία.
Μέσο ύψος; Από 5 μέχρι και 6 μέτρα, και τα μισά σχεδόν τα χρωστάει στον μακρύ, αλλόκοτο λαιμό της. Δεν τον έχει όμως μόνο για στυλ. Τον χρησιμοποιεί για να φτάνει τα ψηλά φύλλα των δέντρων αλλά και για τις περίφημες μάχες μεταξύ αρσενικών — αυτό που λέμε necking.
Παρά το κομψό στυλ της, ζυγίζει περισσότερο απ’ ό,τι θα φανταζόσουν. Τα αρσενικά φτάνουν τα 1.200 κιλά. Και πίστεψέ με, όταν τις δεις από κοντά, εντυπωσιάζεσαι.
#2 Αφρικανικός ελέφαντας της σαβάνας
Και τώρα στο νούμερο 2, το απόλυτο θηρίο της στεριάς. Ο Αφρικανικός Ελέφαντας της Σαβάνας, ή αλλιώς African Bush Elephant.
Μπορεί να μην είναι τόσο ψηλός όσο η καμηλοπάρδαλη — φτάνει γύρω στα 3-4 μέτρα — αλλά στο θέμα «βάρος» δεν έχει αντίπαλο. Ένας αρσενικός μπορεί να ζυγίζει από 5.000 μέχρι και 6.000 κιλά στην καλύτερη περίπτωση.
Και αν νομίζεις ότι αυτό είναι το ταβάνι, σκέψου ότι το μεγαλύτερο που έχει καταγραφεί ποτέ έφτασε τους 12.000 κιλά! Ένας πραγματικός κολοσσός.
Να σημειώσουμε ότι υπάρχει και ο Αφρικανικός ελέφαντας των δασών, που είναι μικρότερος και ζει κυρίως στα δάση. Σίγουρα όμως, δεν πιάνει τα μεγέθη του ξαδέρφου του από τη σαβάνα.
#1 Γαλάζια φάλαινα
Και φτάσαμε επιτέλους στο νούμερο 1... και πώς αλλιώς; Ο απόλυτος γίγαντας της φύσης — η Γαλάζια Φάλαινα.
Ό,τι κι αν είπαμε μέχρι τώρα, μοιάζει μικροσκοπικό μπροστά της. Για να καταλάβεις, ακόμα και ο μεγαλύτερος αφρικανικός ελέφαντας που έχει καταγραφεί, ζύγιζε λιγότερο από το 1/10 μιας ενήλικης μπλε φάλαινας.
Το μήκος της φτάνει άνετα τα 21 έως 27 μέτρα, ενώ έχουν βρεθεί και θηλυκές που άγγιξαν ή και ξεπέρασαν τα 33 μέτρα — μιλάμε για μήκος μεγαλύτερο από ένα γήπεδο μπάσκετ!
Όσο για το βάρος; Κρατήσου. Ορισμένες φτάνουν τους 173 τόνους, με ρεκόρ τους 191. Και ναι, ούτε οι δεινόσαυροι δεν κατάφεραν ποτέ να ξεπεράσουν αυτά τα νούμερα.
Και το πιο απίστευτο; Η μπλε φάλαινα ζει ακόμα, κολυμπάει εκεί έξω, στους ωκεανούς, και συνεχίζει να είναι το μεγαλύτερο πλάσμα που πέρασε ποτέ από τον πλανήτη μας.
Αυτά λοιπόν ήταν τα πιο εντυπωσιακά γιγαντόζωα που κυκλοφορούν στον πλανήτη μας. Τεράστια, τρομακτικά αλλά και πανέμορφα!
