Σε μια ακόμη πρωτοποριακή ανακάλυψη προχώρησε η NASA, η οποία μάλιστα ενδέχεται να αλλάξει την κατανόηση της ζωής στο σύμπαν. Πιο συγκεκριμένα, το τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της σύγχρονης υπέρυθρης αστρονομίας, ανακάλυψε μόρια στο διάστημα τα οποία υποδηλώνουν την πιθανή ύπαρξη ζωής σε έναν άλλο πλανήτη. Το αξιοσημείωτο αυτό εύρημα έχει προέλθει από τον πλανήτη με την ονομασία «K2-18 b», ο οποίος απέχει περίπου 120 έτη φωτός από τη Γη.
Σύμφωνα με το gazzetta.gr, Ο K2-18 b ανακαλύφθηκε αρχικά το 2015, αλλά μόνο με τις προηγμένες δυνατότητες του τηλεσκοπίου James Webb, οι ερευνητές μπόρεσαν να αποκαλύψουν περισσότερες ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες. Η ατμόσφαιρα του πλανήτη περιέχει τόσο μεθάνιο όσο και διοξείδιο του άνθρακα, στοιχεία που στη Γη συχνά συνδέονται με βιολογικές διεργασίες. Αυτό έχει οδηγήσει τους επιστήμονες να κατηγοριοποιήσουν τον K2-18 b ως έναν πιθανό πλανήτη που χαρακτηρίζεται από έναν τεράστιο ωκεανό και μια ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο.
Η πιο σημαντική πτυχή αυτής της ανακάλυψης είναι η ανίχνευση διμεθυλοσουλφιδίου (DMS) στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Στη Γη, το DMS είναι ένα μόριο που παράγεται αποκλειστικά από ζωντανούς οργανισμούς, γεγονός που εγείρει τη βασανιστική πιθανότητα ύπαρξης ζωής πέρα από τον πλανήτη μας.
Το εύρημα αυτό σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής. Το τηλεσκόπιο James Webb συνεχίζει να διευρύνει τις γνώσεις μας για το σύμπαν και με κάθε ανακάλυψη πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά στην απάντηση σε ένα από τα πιο βαθιά ερωτήματα της ανθρωπότητας.
