Αν η ζωή ξεκίνησε στη Γη, τότε μάλλον υπάρχει κάπου αλλού. Αλλά από όσο μπορούμε να πούμε μέχρι στιγμής, είμαστε μόνοι. Πού είναι λοιπόν οι άλλοι; Μια νέα ανάλυση προτείνει μια εναλλακτική λύση σε αυτό το αίνιγμα γνωστό ως παράδοξο Fermi: Ίσως είμαστε πολύ ανυπόμονοι, αναφέρει το Space.com . Ίσως, με τόσους πολλούς κόσμους προς μελέτη, αυτοί οι εξωγήινοι πολιτισμοί πιθανότατα θα περίμεναν έναν από αυτούς να αρχίσει να ανακοινώνει την παρουσία του προτού στείλει έναν ανιχνευτή.
Έτσι, αν περιμένουμε μερικές εκατοντάδες ή μερικές χιλιάδες χρόνια, κάποιος μπορεί να χτυπήσει την πόρτα . Όπως λέγεται ότι είπε ο διάσημος φυσικός Enrico Fermi κατά τη διάρκεια μιας περιστασιακής μεσημεριανής συνομιλίας το 1950: «Πού είναι όλοι; Η ευφυής ζωή ξεκίνησε εδώ στη Γη, αλλά σίγουρα δεν είμαστε ο μόνος πλανήτης στο σύμπαν. Ο γαλαξίας μας, ο Γαλαξίας, περιέχει πιθανώς έως και ένα τρισεκατομμύριο κόσμους και είναι ένας από τα δύο τρισεκατομμύρια γαλαξίες σε ολόκληρο τον κόσμο.
Σίγουρα, οι περισσότεροι πλανήτες είναι εντελώς αφιλόξενοι για τη ζωή, αλλά οι φυσικές διεργασίες δεν συμβαίνουν πραγματικά ταυτόχρονα. Εάν η φύση μπορεί να δημιουργήσει ζωή εδώ, δεδομένου του μεγάλου αριθμού πλανητών στο Σύμπαν , θα πρέπει να υπάρχει αλλού. Και ίσως κάποια από αυτά τα έξυπνα πλάσματα να άρχιζαν να κατασκευάζουν διαστημόπλοια και να εξερευνούν τη γειτονιά τους .
Ακόμα κι αν είχε κατά μέσο όρο μόνο ένα μικρό ποσοστό της ταχύτητας του φωτός, θα μπορούσε ουσιαστικά να ταξιδέψει ολόκληρο τον γαλαξία σε μερικά εκατομμύρια χρόνια. Ακόμα κι αν οι περισσότεροι ευφυείς πολιτισμοί δεν ήταν σε θέση να το κάνουν - ή απλά δεν ενδιαφέρονταν - το γεγονός ότι ο γαλαξίας μας υπάρχει για πάνω από 10 δισεκατομμύρια χρόνια σημαίνει ότι τουλάχιστον ένας πολιτισμός θα έπρεπε να έχει ήδη επισκεφτεί το ηλιακό μας σύστημα ή τουλάχιστον να αφήσει ένα σημάδι της ύπαρξής του.
Κι όμως, τίποτα. Δεν έχουμε κανένα απολύτως στοιχείο για εξωγήινο πολιτισμό. Αυτό είναι το μεγάλο παράδοξο του Φέρμι: αν η ζωή μπορεί να συμβεί, θα πρέπει να είναι κοινός τόπος , και αν είναι κοινός, θα πρέπει ήδη να το γνωρίζουμε . Αλλά δεν ξέρουμε τίποτα . Με τα χρόνια , οι αστρονόμοι έχουν προτείνει πολλές λύσεις σε αυτό το παζλ. Μια ιδέα, που ονομάζεται υπόθεση της «Σπάνιας Γης» , υποθέτει ότι ίσως η ζωή είναι πραγματικά ιδιαίτερη και μοναδική σε κοσμική κλίμακα. Σε αυτό το σενάριο, η ζωή είναι τόσο απίστευτα σπάνια που μπορεί να είμαστε από τα πρώτα πλάσματα που εμφανίζονται στον Γαλαξία μας.
Με άλλα λόγια, οι συνθήκες που οδήγησαν στην εμφάνιση της ζωής στη Γη είναι τόσο ιδιαίτερες που ακόμη και με τρισεκατομμύρια άλλους κόσμους, η ζωή ουσιαστικά προέκυψε μόνο μία φορά. Μια άλλη προτεινόμενη λύση, γνωστή ως « υπόθεση του μεγάλου φίλτρου » , λέει ότι ίσως η εξωγήινη ζωή είναι κοινή, αλλά η έξυπνη ζωή είναι δύσκολη. Εξάλλου, η ζωή εμφανίστηκε σχετικά νωρίς στην ιστορία του πλανήτη μας, αλλά χρειάστηκαν δισεκατομμύρια χρόνια για να εμφανιστεί η νοημοσύνη, και αυτό σημαίνει ότι ίσως είμαστε απίστευτα τυχεροί που έχουμε το μυαλό που έχουμε. Και ακόμα κι έτσι , τα πυρηνικά όπλα και η κλιματική αλλαγή έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση το μέλλον του είδους μας.
Έτσι, ενώ μπορεί να βρούμε βακτήρια ή άλλους απλούς οργανισμούς σε όλο τον γαλαξία, είναι απίθανο να συναντήσουμε κάποιον ικανό για συνομιλία. Τώρα, μια νέα εργασία που γράφτηκε από τον Amri Wandel στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ και δημοσιεύτηκε στη βάση δεδομένων προεκτύπωσης arXiv προσφέρει μια νέα εξήγηση: Επειδή μόλις πρόσφατα φτάσαμε στην κοσμική σκηνή, δηλαδή , μόλις πρόσφατα μπορέσαμε να μεταφέρουμε παρουσία μέσω ραδιοφωνικών εκπομπών, ίσως απλά πρέπει να περιμένουμε λίγο ακόμα . Ο Wandel υποστηρίζει ότι ενώ δεν μπορούμε καν να φανταστούμε τις τεχνολογικές δυνατότητες των προηγμένων εξωγήινων πολιτισμών, οι δυνάμεις τους δεν είναι άπειρες.
Ακόμη και αυτοί πρέπει να αντιμετωπίσουν εγκόσμια ζητήματα όπως η δέσμευση και αποθήκευση ενέργειας, η σπατάλη θερμότητας, η επεξεργασία πληροφοριών και περιορισμένος χρόνος. Με έως και 1 τρισεκατομμύριο δυνητικά κατοικήσιμους πλανήτες στον γαλαξία (και ακόμη περισσότερους αν συμπεριλάβετε φεγγάρια πλούσια σε νερό όπως η Ευρώπη και ο Εγκέλαδος), φαίνεται λογικό να υποθέσουμε ότι αυτοί οι εξωγήινοι πολιτισμοί δεν μπορούν να στείλουν ενεργούς ανιχνευτές ή μηνύματα σε κάθε πλανήτη .
Ωστόσο, είναι πολύ πιο εύκολο να κατασκευαστούν μεγάλοι και εξελιγμένοι σταθμοί ακρόασης από ενεργούς ανιχνευτές, οπότε οι εξωγήινοι πιθανότατα θα περίμεναν. Τελικά ένας έξυπνος πολιτισμός θα αναδυθεί στον γαλαξία και θα ανακαλύψει τη μαγεία του ραδιοφώνου. Άθελα ή σκόπιμα , αυτός ο πολιτισμός θα αρχίσει να κάνει γνωστή την παρουσία του μέσω ξεκάθαρων σημάτων .
Εάν οι εξωγήινοι λάμβαναν ένα σήμα, θα ξεκινούσαν δράση, δημιουργώντας ένα δικό τους μήνυμα ή ακόμη και στέλνοντας μια έρευνα για να επισκεφτούν τους νέους τους φίλους. Όλα αυτά όμως χρειάζονται πολύ χρόνο. Βρισκόμαστε εδώ και λιγότερο από έναν αιώνα, πράγμα που σημαίνει ότι η «φούσκα του ραδιοφώνου» μας έχει διάμετρο μικρότερο από 200 έτη φωτός, σε σύγκριση με τα 100.000 έτη φωτός σε ολόκληρο τον Γαλαξία μας.
Έτσι μπορεί να χρειαστούν εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια για να φτάσουν τα σήματα μας σε έναν εξωγήινο πολιτισμό. Εάν ανταποκριθούν με ένα δικό τους σήμα, θα μπορούσαμε να το λάβουμε σε μερικές χιλιάδες χρόνια - με την προϋπόθεση ότι κοιτάξουμε προς τη σωστή κατεύθυνση και την κατάλληλη στιγμή για να το πιάσουμε. Ίσως λοιπόν να μην είμαστε μόνοι τελικά και ο γαλαξίας μας είναι το σπίτι πολλών άλλων προηγμένων πολιτισμών. Απλώς δεν έχουν απαντήσει ακόμα στην κλήση μας , πιστεύει ο Wandel .
