Την οργή της γερμανικής αντιπολίτευσης προκάλεσαν οι εικόνες με τα γερμανικής κατασκευής τανκς Leopard με τα οποία ο τουρκικός στρατός εισέβαλε στον κουρδικό θύλακα της Aφρίν στη βορειοδυτική Συρία, επιχειρώντας εναντίον των κουρδικών Μονάδων Προστασίας του Λαού (YPG).
«Η γερμανική κυβέρνηση πρέπει να ξεκαθαρίσει τη θέση της για την στρατιωτική δράση της Τουρκίας εναντίον των Κούρδων», δήλωσε η βουλευτής των Πρασίνων και ειδικός σε θέματα άμυνας, Αγκνιέσκα Μπρούγκερ.
Παράλληλα, καταδίκασε τους χειρισμούς του Βερολίνου στις σχέσεις με τον πρόεδρο της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, κάνοντας λόγο για μία «καταστροφική αποτυχία» της Μέρκελ και του Ζίγκμαρ Γκάμπριελ.
Ο βουλευτής του αριστερού κόμματος, Γιαν Κόρτε από την πλευρά του, καλεί την Άνγκελα Μέρκελ να δώσει δημοσίως εξηγήσεις για την πολιτική της κυβέρνησής της σχετικά με την Τουρκία, προσθέτοντας ότι το παρόν υπουργικό συμβούλιο χρειάζεται να διευκρινίσει «πώς αναμένεται να αντιδράσει τις επόμενες εβδομάδες στην κλιμάκωση στη Συρία».
Οι επικρίσεις αυτές έρχονται σε μία περίεργη χρονική συγκυρία για τους κορυφαίους Γερμανούς αξιωματούχους, καθώς προσφάτως το Βερολίνο προχώρησε σε μία δοκιμαστική επαναπροσέγγιση με την Άγκυρα, έπειτα από μία πολύμηνη και έντονη κρίση στις διμερείς σχέσεις.
Μέρος αυτής της εκ νέου σύγκλισης ήταν και η συμφωνία που προώθησε ο υπουργός Εξωτερικών, Ζίγκμαρ Γκάμπριελ, για αναβάθμιση των τουρκικών αρμάτων μάχης, καθώς και να «ξεπαγώσει» η πώληση γερμανικών τεθωρακισμένων στην Τουρκία.
Ακόμη και πολιτικοί από το κόμμα των Χριστιανοδημοκρατών της Καγκελαρίου κάλεσαν τον Ζίγκμαρ Γκάμπριελ να ακυρώσει τη συμφωνία μετά τη δημοσιοποίηση των φωτογραφιών με τα γερμανικά Leopards στο συριακό έδαφος.
Μάλιστα ο Νόρμπερτ Ρέτγκεν, προεδρεύων της επιτροπής εξωτερικής πολιτικής της Bundestag, δήλωσε στην Süddeutsche Zeitung ότι η επίθεση της Τουρκίας στην Συρία συνιστά παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Μέχρι στιγμής, ωστόσο, η Γερμανία δεν έχει καταδικάσει την τουρκική εισβολή στη Συρία, παρά το γεγονός ότι ο Γκάμπριελ κάλεσε τον Τούρκο ομόλογό του, Μεβλούτ Τσαβούσογλου τη Δευτέρα να «μοιραστεί τις ανησυχίες του για την επιχείρηση και έναν ενδεχόμενο ανθρωπιστικό αντίκτυπο».
Γερμανοί αξιωματούχοι έχουν αρνηθεί να δώσουν λεπτομέρειες για την ανάπτυξη των Leopard στη Συρία.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας της Γερμανίας ανέφερε ότι δεν έχει διευκρινιστεί ο χρόνος που έχουν ληφθεί οι εν λόγω φωτογραφίες, ενώ αξιωματούχοι του Υπουργείου Εξωτερικών επισημαίνουν ότι η κατάσταση παραμένει ασαφής.
Άλλος αξιωματούχος του τμήματος εξαγωγών όπλων του υπουργείου Οικονομικών ήταν επίσης λακωνικός στις δηλώσεις του, τονίζοντας ότι «εκτός από τις εικόνες που είδαμε όλοι στα media και για τις οποίες όλοι γνωρίζετε, δεν έχουμε καμία άλλη ενημέρωση σχετικά με τη χρήση των Leopard».
