Έχοντας περάσει σχεδόν ολόκληρη την καριέρα του στη Σάντος και τη Βραζιλία, ο Πελέ απέδειξε την παγκόσμια ανωτερότητά του, μόνο στα τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα, στα οποία και αγωνίστηκε. Η απόφαση όμως να μην… μεταναστεύσει στην Ευρώπη δεν ήταν δική του, αλλά της κυβέρνησης της Βραζιλίας.
Ο τότε πρόεδρος της χώρας, Ζάνιο Κουάδρος, πέρασε ειδικό ψήφισμα με το οποίο ανακηρύχθηκε «επίσημος εθνικός θησαυρός», ώστε να μην μπορεί να πάρει μετεγγραφή σε ευρωπαϊκούς συλλόγους. Σε ένα έγγραφο ντοκουμέντο που κυκλοφορεί μάλιστα μετά το θάνατο του Πελέ στα social media, φαίνεται η άποψη του Κουάδρος για το θέμα. «Προβληματίζομαι για την επαναλαμβανόμενη πρόσληψη Βραζιλιάνων ποδοσφαιριστών από ξένους συλλόγους. Τώρα θέλουν να πάρουν και τον Πελέ. Η εξαγωγή αθλητών δεν μας ενδιαφέρει. Περιμένω μέτρα», αναφέρει στο έγγραφο που εστάλη στο αθλητικό συμβούλιο της χώρας το 1961.
