Οι Έλληνες κρέμασαν το ασημένιο μετάλλιο στο στήθος στην Ιαπωνία.
Η Εθνική Ελλάδας πόλο αντιμετώπισε την Σερβία στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο και κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο, χάνοντας με 13-10. Οι διεθνείς παίκτες έκαναν περήφανη την χώρα στις δύσκολες στιγμές που ζει λόγω των πυρκαγιών.
Οι γαλανόλευκοι γίγαντες στον πρώτο τελικό της ιστορίας τους σε μια Ολυμπιάδα βρέθηκαν αντιμέτωποι με την Χρυσή Ολυμπιονίκη του 2016, Σερβία. Μια ομάδα που δεν είχαν κερδίσει ποτέ σε Ολυμπιακούς Αγώνες, σε Παγκόσμιο και Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και δεν το κατάφεραν ούτε στην Ιαπωνία.
Γκολ με το καλημέρα η Ελλάδα
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε δυνατά στο ματς και άνοιξε το σκορ στον παίκτη παραπάνω με τον Σκουμπάκη, αλλά αμέσως οι Σέρβοι ισοφάρισαν με τον ίδιο τρόπο με τον Πιέτλοβιτς και στην επόμενη επίθεση η Σερβία πήρε το προβάδισμα με 2-1 με τον Φιλίπ Φιλίποβιτς.
Αντί για 3-1 σε 2-2
Στο πρώτο οχτάλεπτο, η άμυνα της Ελλάδας δεν ήταν καλή και δέχθηκε και τρίτο γκολ με τον Ράσοβιτς, αλλά χάρη στο instant replay ο διαιτητής έδειξε το 2-2 με μια προηγούμενη φάση με τον Κολόμβο που είχε σουτάρει και η μπάλα είχε περάσει τη γραμμή του τέρματος του Σέρβου πορτιέρο. Τυχερή ήταν η γαλανόλευκη που αντί να χάνει με 3-1, ισοφάρισε σε 2-2.
Οι τυπικά φιλοξενούμενοι έβρισκαν τρόπο να σκοράρουν γράφοντας το 3-2 με τον Γιάκσιτς και με πέναλτι του Φιλίποβιτς έγινε το 4-2. Η αμυντική λειτουργία της Ελλάδας δεν ήταν καλή και ο Πιέτλοβιτς με γκολ από τα 2 μέτρα πέτυχε το 5-2.
Έπειτα από τρία συνεχόμενα γκολ της Σερβίας, ήρθε ο Βλαχόπουλος να μειώσει σε 5-3 με παίκτη παραπάνω, αλλά και πάλι οι Χρυσοί Ολυμπιονίκες του Ρίο βρήκαν δίχτυα με τον Γιάκσιτς (6-3).
Το δυνατό σημείο της Ελλάδας στο Τόκιο ήταν η άμυνα, αλλά στο πρώτο οχτάλεπτου του τελικού των Ολυμπιακών Αγώνων δέχθηκε έξι τέρματα (6-3). Έξι γκολ είχαμε δεχθεί από την Ουγγαρία σε ολόκληρο τον ημιτελικό.
Ήταν... Ελλάδα στο δεύτερο οχτάλεπτο
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε όπως και η πρώτη, δηλαδή με γκολ για την Ελλάδα με τον Φουντούλη να μειώνει σε 6-4, αλλά και πάλι η Σερβία βρήκε τρόπο αμέσως για το 7-4 με τον Μάντιτς από την περιφέρεια.
H γαλανόλευκη αρμάδα με τρία συνεχόμενα γκολ, από τον Βλαχόπουλο, τον Γκιουβέτση (με παίκτη παραπάνω) και τον Παπαναστασίου ισοφάρισε 7-7, αλλά τέσσερα δευτερόλεπτα πριν το τέλος του οχταλέπτου η Σερβία πήρε προβάδισμα (8-7) με τον Πρλαϊνοβιτς στον παίκτη παραπάνω.
Μπροστά η Σερβία στη τρίτη περίοδο
Στο τρίτο οχτάλεπτο, η Ελλάδα ξεκίνησε με δοκάρια του Παπαναστασίου και του Γενηδουνιά, ενώ η Σερβία βρήκε γκολ με τον Μάντιτς σημειώνοντας το 9-7, έχοντας παίκτη παραπάνω. Όμως, στην αμέσως επόμενη φάση, ο Κώστας Μουρίκης από τη θέση του φουνταριστού μείωσε σε 9-8 και ισοφάρισε με τον Φουντούλη.
Η τύχη χαμογέλασε στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα με τους Σέρβους να έχουν τρία δοκάρια, αλλά ο Πρλαϊνοβιτς έγραψε το 10-9 βάζοντας και πάλι μπροστά την ομάδα του.
Λύγισε στο φινάλε η γαλανόλευκη
Στην τελευταία περίοδο, ο Δημήτρης Σκουμπάκης από κοντά έστειλε την μπάλα στην εστία των Σέρβων για το 10-10, αλλά με πέναλτι του Πρλαϊνοβιτς η Σερβία πέρασε και πάλι μπροστά στο σκορ και με παίκτη παραπάνω με τον Στέφαν Μίτροβιτς προηγήθηκαν με 12-10, πέντε λεπτά πριν το φινάλε του αγώνα και στην επόμενη επίθεση τους έγραψαν το 13-10 με τον Μάντιτς στο πιο κρίσιμο σημείο και εξασφάλισαν το χρυσό μετάλλιο.
Αήττητη στον όμιλο
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου ήταν η μοναδική αήττητη στο Τόκιο μέχρι τοντελικό, αφού στον όμιλο νίκησε την Ουγγαρία, τις ΗΠΑ, την Ιαπωνίας και τη Νότια Αφρική, ενώ έφερε ισοπαλία με την Ιταλία. Στον προημιτελικό απέκλεισε με 10-4 το Μαυροβούνιο και στον ημιτελικό με 9-6 την Ουγγαρία.
Από την άλλη η Σερβία είχε ηττηθεί στον όμιλο της από την Ισπανία και την Κροατία, αλλά στα νοκ άουτ απέκλεισε πρώτα την Ιταλία και μετά την Ισπανία και πήγε για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση στον τελικό και δεν εκθρονίστηκε.
Το δεύτερο μετάλλιο σε ομαδικό αγώνισμα
Η Εθνική πόλο με την παρουσία της στο τελικό είχε εξασφαλίσει το δεύτερο μετάλλιο της Ελλάδας σε Ολυμπιακούς Αγώνες σε ομαδικό αγώνισμα, αφού το πρώτο ήταν το 2004 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας από την εθνική πόλο γυναικών.
Ο προπονητής της Εθνικής πόλο, ο Θοδωρής Βλάχο βρίσκεται από το 2014 στην γαλανόλευκη τεχνική ηγεσία και έχει κατακτήσει 4 μετάλλια. Τα χάλκινα στο Παγκόσμιο το 2015, στο World League το 2016 και το 2021 και το ασημένιο Ολυμπιακό μετάλλιο σήμερα.
Η πρώτη φορά των επτά
Αξιοσημείωτο είναι πως επτά παίκτες της Ελλάδα συμμετέχουν για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες και είναι οι Ζερδεβάς, Γαλανίδης, Αργυρόπουλος, Σκουμπάκης, Καπότσης, Γκιουβέτσης, Παπαναστασίου.
Ελλάδα (Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Καπότσης, Φουντούλης, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος-Κανακάκης, Μουρίκης, Κολόμβος, Γκιουβέτσης, Βλαχόπουλος.
Σερβία (Σάβιτς): Μίτροβιτς, Μάντιτς, Ντέντοβιτς, Ραντέλοβιτς, Λάζιτς, Πιέτλοβιτς, Ράσοβιτς, Άλεξιτς, Γιάκσιτς, Φιλίποβιτς, Πρλαϊνοβιτς, Μίτροβιτς Σ.
