Όταν είμαστε υπό πίεση χάνουμε ευκολότερα τον έλεγχο των συναισθημάτων μας, κάτι που σύμφωνα με τους νευροεπιστήμονες μπορεί να μας συμβεί ακόμη και με μικρές δόσεις στρες. Μάλιστα στην περίπτωση αυτή δύσκολα μπορούμε να καταφύγουμε σε τεχνικές διαχείρισης του άγχους, όπως αποκαλύπτει παλαιότερη έρευνα του Πανεπιστημίου Rockefeller.
Με άλλα λόγια γινόμαστε εύκολα έρμαια του στρες. Αυτό όμως δεν είναι – δυστυχώς – ο μόνος τρόπο που το στρες μπορεί να καταστρέψει την υγεία και την ευεξία. Υπάρχουν, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, άλλοι έξι.
Πιο ευάλωτοι σε ασθένειες
Το στρες μπορεί να οδηγήσει στην εκδήλωση ασθενειών. Χωρίς να είναι το αίτιο πρόκλησής τους, το στρες μπορεί να πυροδοτήσει την εμφάνιση νόσων, αποτελώντας πρόσφορο έδαφος για την εκδήλωσή τους. Επίσης αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα και μας καθιστά πιο ευάλωτους σε αναπνευστικές λοιμώξεις όπως το κοινό κρυολόγημα – αυτό εξηγεί γιατί συχνά αρρωσταίνουμε όταν είμαστε πολύ κουρασμένοι και ψυχικά πιεσμένοι.
Πιο παχουλοί
Το στρες μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του ρυθμού του μεταβολισμού και σε αύξηση του βάρους.
Χειρότερη σεξουαλική ζωή
Πολυάριθμες έρευνες έχουν δείξει ότι το στρες – εδικά το άγχος της επίδοσης – μπορεί να προκαλέσει σεξουαλική δυσλειτουργία, είτε με τη μορφή της πρόωρης εκσπερμάτισης είτε με αυτή τη στυτικής δυσλειτουργίας.
Προβλήματα στα δόντια
Τα υψηλά επίπεδα στρες έχουν συσχετιστεί ακόμη και με την ουλίτιδα, αλλά και με τον βρυγμό των δοντιών ( το τρίξιμο) – μια κακή συνήθεια που συχνά γίνεται ασυνείδητα ενώ κοιμόμαστε και έχει σαν αποτέλεσμα πόνο στο σαγόνι, αλλά και φθορές των δοντιών.
Εχθρός της καρδιάς
Είναι γνωστό ότι σε κατάσταση στρες αυξάνονται οι παλμοί της καρδιάς, συστέλλονται τα αγγεία και η καρδιά εργάζεται πιο εντατικά γεγονός που οδηγεί σε αύξηση της πίεσης. Όταν αυτή η αντίδραση είναι στιγμιαία (π.χ. όταν βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια απειλή) δεν θεωρείται επικίνδυνη. Πρόκειται για τον τρόπο που έχει το σώμα μας να μας προειδοποιήσει ότι πρέπει να δράσουμε και να αποφύγουμε τον κίνδυνο (fight or flight). Όταν όμως το στρες είναι χρόνιο, τότε η παγίωση αυτής της αντίδραση επιδεινώνει το καρδιαγγειακό σύστημα και απειλεί την υγεία της καρδιάς.
Το στρες μας γερνάει
Δυστυχώς το χρόνιο στρες οδηγεί σε πρόωρη γήρανση. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια ανακάλυψαν ότι το στρες κονταίνει τα τελομερή (τις άκρες των χρωματοσωμάτων), γεγονός που παρεμποδίζει την κυτταρική ανανέωση και αναγέννηση. Πρόκειται για μια διαδικασία που σχετίζεται με ανεπιθύμητα σημάδια γήρανσης όπως ρυτίδες, μυική αδυναμία, κακή ποιότητα όρασης κλπ.
