Οι αρχές της Νότιας Κορέας ανακοίνωσαν τη Δευτέρα 20/1 το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα του νέου κοροναϊού που προκαλεί επιδημία πνευμονίας στην Κίνα, με ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε από τα Κορεατικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών. Σύμφωνα με τις νοτιοκορεάτικες υγειονομικές αρχές, η ασθενής είναι μια 35χρονη Κινέζα η οποία αφίχθη στο διεθνές αεροδρόμιο της Ιντσόν την Κυριακή. Τέθηκε σε απομόνωση με την άφιξή της στη χώρα διότι εμφάνιζε συμπτώματα, ιδίως υψηλό πυρετό, διευκρίνισαν τα κορεατικά Κέντρα στο δελτίο Τύπου που έδωσαν στη δημοσιότητα.
Το ξέσπασμα της επιδημίας ιογενούς πνευμονίας που οφείλεται σε νέο κοροναϊό στην Κίνα εξαπλώθηκε και σε άλλες πόλεις, γνωστοποίησαν οι κινεζικές αρχές νωρίτερα τη Δευτέρα, κάνοντας λόγο για έναν τρίτο θάνατο και για τριπλασιασμό των κρουσμάτων. Οι υγειονομικές αρχές της ανατολικής επαρχίας Τζετζιάνγκ ανακοίνωσαν ότι πέντε ασθενείς έχουν τεθεί σε καραντίνα εξαιτίας λοίμωξης του αναπνευστικού, επισήμαναν ωστόσο πως δεν υπάρχει ακόμη διάγνωση που να επιβεβαιώνει ότι έχουν προσβληθεί από τον νέο κοροναϊό.
Το ξέσπασμα αυξάνει την ανησυχία ενόψει των μαζικών μετακινήσεων για το κινεζικό σεληνιακό νέο έτος. Συνολικά, στην Κίνα έχουν καταγραφεί πάνω από 200 κρούσματα του νέου κοροναϊού, ο οποίος ανακινεί τις μνήμες της διεθνούς κρίσης του Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου (ΣΟΑΣ) από το 2002 ως το 2003, όταν ο κοροναϊός που το προκαλούσε είχε εξαπλωθεί από την Κίνα σε 37 χώρες και είχε στοιχίσει τη ζωή σε συνολικά 774 ανθρώπους.
