Η Σαουδική Αραβία το έκανε ξανά. Η ντε φάκτο ηγέτις της κύριας λέσχης παραγωγών πετρελαίου στον κόσμο εκτόξευσε τις τιμές του αργού στις αρχές της εβδομάδας, αφού πρότεινε περαιτέρω μείωση της παραγωγής του. Δεδομένης της ισχύος του ΟΠΕΚ, η επίδειξη δύναμης θεωρείται περισσότερο σαν κάτι λογικό παρά σαν κάτι που προκαλεί έκπληξη.
Το τελευταίο παιχνίδι του Σαουδάραβα πρίγκιπα και διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είναι σίγουρα εντυπωσιακό. Όταν ο ΟΠΕΚ και οι συνδεόμενοι με αυτόν σύμμαχοι, όπως η Ρωσία, υποσχέθηκαν να μειώσουν την ημερήσια προσφορά κατά 2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Οκτώβριο, ήταν μια επίσημη απόφαση του λεγόμενου ομίλου OPEC+, που ελέγχει πάνω από το 40% της παγκόσμιας παραγωγής. Το αντίστοιχο της Κυριακής ήταν μια «εθελοντική» ανακοίνωση από ένα επιλεγμένο υποσύνολο. Γενικότερα, σημαίνοντες φορείς που προβαίνουν σε προβλέψεις για το θέμα, όπως ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας, αναμένουν ότι η αγορά πετρελαίου θα καταστεί ανελαστικότερη εντός του τρέχοντος έτους, διότι η ζήτηση της Κίνας πλέον ανακάμπτει.
Αυτό θα μπορούσε να στηρίξει τις τιμές του αργού ούτως ή άλλως. Εν τω μεταξύ, η μακροπρόθεσμη εξάρτηση της Σαουδικής Αραβίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως κύριας εγγυήτριας της περιφερειακής της ασφάλειας θα σήμαινε κανονικά ότι δεν θα έκανε ένα βιαστικό βήμα που θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές της βενζίνης στα πρατήρια των ΗΠΑ.
Ωστόσο, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν έχει πολλούς οικονομικούς λόγους να δυσαρεστήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν. Οι καταρρεύσεις τραπεζών και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού οδήγησαν τις τιμές του πετρελαίου σε επίπεδα χαμηλότερα κατά 15%, στα 73 δολάρια το βαρέλι τον Μάρτιο. Αυτό είναι άβολα πλησίον των επιπέδων στο οποίο ισοσκελίζεται ο προϋπολογισμός της Σαουδικής Αραβίας. Το πιο σημαντικό στοιχείο είναι πως, ενώ η ανάκαμψη της κινεζικής ζήτησης μετά την πανδημία του κορωνοϊού θα πρέπει να ενισχύσει τις τιμές του πετρελαίου, δεν είναι απολύτως σαφές κατά πόσον.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Για αυτό θα γίνει Κουρδικό Κράτος από ΗΠΑ-Ισραήλ-Οι Τούρκοι διέκοψαν την ροή πετρελαίου από το Ιρακινό Κουρδιστάν
Σε αντίθεση με την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, η κινεζική κατανάλωση πετρελαίου καθοδηγείται περισσότερο από τη βιομηχανία παρά από τα ταξίδια, και η πρώτη δεν έχει ακόμη αυξηθεί αρκετά. Η Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να έχει απορρίψει τις νέες περικοπές, αν φοβόταν ότι θα έχανε μερίδιο αγοράς ή θα δημιουργούσε πολιτική αναταραχή.
Ωστόσο, η μείωση των ροών ρωσικού αργού στη Δύση και η σχετική έλλειψη επενδύσεων σε νέο αμερικανικό σχιστόλιθο έχουν δώσει στον ΟΠΕΚ μεγαλύτερη τιμολογιακή ισχύ. Ο Σαουδάραβας πρίγκιπας βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να μπορεί να μειώσει την παραγωγή χωρίς μεγάλες επιπτώσεις στο μερίδιο αγοράς.
Εάν η ζήτηση της Κίνας αρχίσει να εκτινάσσεται στα ύψη και οι φόβοι για γενικευμένη τραπεζική κρίση αποδυναμωθούν, τότε οι τιμές του πετρελαίου θα μπορούσαν να αυξηθούν – η Rystad Energy πιστεύει ότι θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 100 δολάρια το βαρέλι μέχρι το καλοκαίρι. Αυτό θα μπορούσε να παρασύρει τον πληθωρισμό και συνεπώς τα επιτόκια στη Δύση, όπου οι διοικητές των κεντρικών τραπεζών υποθέτουν ότι οι τιμές του πετρελαίου θα παραμείνουν περίπου στα τρέχοντα επίπεδα των 85 δολαρίων το βαρέλι.
Αλλά ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν έδειξε ήδη το περασμένο καλοκαίρι πως έχει την ικανότητα να ενοχλεί τον Μπάιντεν για το πετρέλαιο και προσεγγίζει όλο και περισσότερο την Κίνα. Αυτή τη στιγμή μπορεί να αντέξει οικονομικά να προβαίνει σε επίδειξη δυνάμεως.
